Kapitel 1461 — Das Erlernen der Alchemie

Was man mit reichlicher Ansammlung und sparsamer Entfaltung meint, wollte Wei Zhao nicht sogleich in die Tat umsetzen. Er prüfte vielmehr aufmerksam die Merkformel für die Schulung des Pillenfeuers. Zwar war sie kurz, doch abstrus und schwer verständlich; solange er ihren Sinn nicht ergründet hatte, gedachte Wei Zhao nicht, die Übung aufs Geratewohl zu wagen.

Leute mit ungeduldigem Gemüt pflegen, sobald sie ein Geheimbuch erhalten haben, sogleich mit heißem Eifer zu üben – und merken erst, wenn sie halb am Weg sind, dass sie die falsche Richtung eingeschlagen, das Falsche geübt oder einen gewaltigen Umweg gewählt haben …

Solcher Leute gibt es nicht wenige, sondern unzählige. Im günstigsten Fall beginnen sie von vorn, im schlimmsten geraten sie in den Dämonismus. Wie auch immer – Wei Zhao wollte so etwas keinesfalls werden.

Es gleicht jenem Witz, den Wei Zhao einst gelesen hat: Yue Buqun hatte das Bixie-Schwertmanuskript erhalten und war vor Freude außer sich. Auf der ersten Seite stand unverkennbar: »Wer diese Kunst üben will, muss sich zuvor selbst entmannen.« Yue Buqun überlegte lange und ließ sich schließlich, um der Erste unter dem Himmel zu werden, das »Liebste« abschneiden. Doch der gewaltige Schmerz ließ ihn ohnmächtig zusammenbrechen. Als er erwachte, blätterte er erfreut zur zweiten Seite – und wurde vor Zorn so rot, dass er Blut hustete: Dort stand: »Auch wer sich entmannt, hat noch keinen Erfolg.« Er ertrug Schmerz und Herzeleid weiter, schlug hastig die dritte Seite um, blickte hinein – und starb sogleich vor Wut, speiend Blut. Auf der dritten Seite stand nämlich: »Auch ohne Entmannung kann man Erfolg haben.«

Natürlich ist das nur ein Witz, etwas übertrieben. Ob es im Leben tatsächlich so törichte und bedauernswerte Leute gibt, weiß Wei Zhao nicht; dass es aber solche gibt, die aus Ungeduld alles verderben, das steht außer Zweifel. Man sagt ja, wer eilig ist, isst keinen heißen Tofu.

Zhang Naipao befand sich derweil mitten im Schwarm vergifteter Bienen und übte sich mühsam. Die sengende Sonne ließ ihn von Kopf bis Fuß schwitzen, und doch empfand er keine Mühe … Plötzlich nieste Zhang Naipao laut.

»Hm?« Zhang Naipao fuhr sich über die Nase und blickte zur glühenden Sonne am Himmel. Es war ihm ein wenig unheimlich zumute: An solch einem heißen Tag – und er nieste? War etwa jemand hinter seinem Rücken über ihn am Reden?

Zhang Naipao grübelte lange, ohne den Vorgang erklären zu können, schüttelte dann den Kopf und setzte seine eifrige Schulung fort. Im Stillen schwor er: Ich werde zum Spitzenkämpfer, und ich werde Wei Zhao erschlagen!

Als erstes erforschte Wei Zhao die Merkformeln des inneren Weges für das Pillenfeuer des Feuerelements – genau diese wählen anfangs auch die meisten Alchemisten, denn sie ist allgemein anwendbar. Ist sie gemeistert, kann man viele gewöhnliche Pillen raffinieren; es sei denn, die wahre Energie des im Körper geübten Pfades steht im Wege. Manche geraten damit in Konflikt, etwa wer den Pfad des Frostes übt – solche Leute werden das Feuer-Pillenfeuer so gut wie nie meistern, während die Aussichten beim Wasser-Pillenfeuer etwas besser stehen.

Zur Schulung des Pillenfeuers bedarf es neben der wahren Energie auch einer mächtigen geistigen Wahrnehmungskraft.

Diese geistige Wahrnehmungskraft ist schon eine geheimnisvolle Sache; mit anderen Worten: Man vermag es mit geistiger Kraft, den Zustand der Pille im Tiegel zu erspüren und danach Größe und Hitze des Pillenfeuers zu regeln. Schließlich unterscheidet sich der Raffinationsvorgang jeder Pille vom anderen. Flammt das Feuer zu heiß oder währt die Raffination zu lange, kann dies die endgültige Qualität der Pille beeinträchtigen – im schlimmsten Fall geht gar ein ganzer Tiegel verloren.

Für Fleiß, der Können ersetzt, und Übung, die Geschick erzeugt, freilich braucht man keine geistige Wahrnehmungskraft. Wer dieselbe Pille hundert- oder tausendfach raffiniert, findet auch ohne jene Kraft aus dem Scheitern ein Muster und steigert so seine Erfolgsaussichten.

Bei Pillen niedrigen Ranges mit gewöhnlichen Zutaten ist das gleichgültig – Rohmaterial im Überfluss, man darf es ruhig verschwenden. Doch bei Pillen hohen Ranges ist es schon schwer genug, überhaupt Material für eine einzige Pille beisammenzubekommen. Wo bliebe da noch die Zeit für kostspielige Versuche?

Damit war auch besiegelt: Alchemisten ohne mächtige geistige Wahrnehmungskraft bleiben auf den Anfangsstufen stecken. Selbst wenn ihr Pillenfeuer bis zum siebten Rang der Gelben Stufe gediehen ist, raffinieren sie dennoch keine Pille dieses Ranges.

Deshalb genießt der Beruf des Alchemisten einen so hohen Rang, höher noch als der des Kämpfers. Die Sun-Familie, ein Haus des heilenden Pfades, war bereits zu einem übergeordneten Dasein geworden – geschweige denn ein Alchemist, der Pillen gleicher Wirkung raffinieren kann.

Doch weil das Pillenfeuer so schwer zu schulen ist, weil es gewaltige Mengen wahrer Energie verbraucht und zudem durch die geistige Wahrnehmungskraft begrenzt wird, ist auch die Zahl der Alchemisten klein. Sie sind zum Seltenwerden verurteilt.

Darum bemühen sich alle Mächte darum, Alchemisten auf ihre Seite zu ziehen. Wer einen Alchemisten in der Familie oder im Orden hat, mag darüber hinaus ins Unermessliche steigen – wer weiß.

Wei Zhaos Ziel freilich war ganz einfach. Solange er hier saß, hatte er nichts anderes zu tun; besser, er suchte sich etwas zu beschäftigen, als sich bis zum Ende des Schneefalls zu langweilen.

Als er die Merkformeln zur Entfachung des Pillenfeuers vollständig auswendig gelernt hatte, wagte Wei Zhao den ersten Versuch. Das Pillenfeuer entsteht nicht aus dem Nichts: Die Merkformeln wandeln die wahre Energie im Körper des Übenden in Pillenfeuer um. Wer kein Kämpfer hohen Ranges ist, hält diesem ungeheuren Verbrauch nicht stand – das ist der Grund, warum Kämpfer der Gelben Stufe niemals Alchemisten des siebten Ranges werden können. Die wahre Energie reicht nicht aus; mitten in der Raffination bricht die Arbeit ab, die Pille wird ruiniert oder der Tiegel sprengt.

Doch selbst wenn du ein Kämpfer der Himmelsstufe bist, mit strömender wahrer Energie, die du nach Belieben ziehen kannst – die Merkformel zur Entfachung des Pillenfeuers beherrscht nicht jeder Kämpfer. Manche vermögen das Feuer zwar zu entfachen, doch die Schnelligkeit der Entfachung ist das Entscheidende.

Wird die wahre Energie rasch umgewandelt, so wird auch das Pillenfeuer kräftig; fließt sie langsam, so schwillt das Feuer kaum an. Bei der Raffination lässt sich die Hitze indes nicht vernachlässigen: Je nach Pille muss sie fortwährend geregelt werden. Plötzlich bedarf es stärkerer Flamme, um die Pille zu festigen. Hast du aber wahrere Energie im Überfluss und vermögest sie dennoch nicht in Feuer umzusetzen, stehst du hilflos da – und ein ganzer Tiegel Pillen geht verloren.

Diese Beschränkung ließ daher viele auf dem Weg der Alchemie scheitern. Wer tatsächlich Alchemist wird, ist kaum mehr als eine elende Handvoll – gemessen freilich an der Masse aller Kämpfer.

Gerade deshalb darf man den Rang und die Stellung der Alchemisten nicht unterschätzen. Deswegen hatte Zhang Liju einst Freunde in aller Welt: Welche Macht wollte nicht auf gute Füße mit diesem Alchemisten höchsten Ranges kommen?

Grundsätzlich ist kaum ein Alchemist ein Selbstgelernter. Die meisten haben einen Meister, der sie anleitet – von der ersten Entfachung des Pillenfeuers bis zur einfachen Raffination einer Pille steht der Meister zur Seite. Die weitere Schulung freilich muss man selbst besorgen; das ist das alte Sprichwort: Der Meister führt durchs Tor, die Übung liegt beim Einzelnen.

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