Kapitel 1712 — Der Streit bricht aus

»Der Ruf der Adelsfamilien wird von heute an abgeschafft – ihr habt doch wohl nichts dagegen, werte Herren?«, fragte Wei Zhao, den Blick auf die anwesenden Familienoberhäupter gerichtet.

»Nein!«, ergriff Liu Zhenhu als Erster das Wort und stimmte zu, wusste er doch, dass der sogenannte Ruf der Adelsfamilien nichts mehr taugte. Was heute geschehen war, würde sich rasch verbreiten, und die Yu-Familie, einst Anführer und Richter der Adelsfamilien, würde zu Geschichte und Gespött werden.

Diese Adelsfamilien waren allesamt einst von der Yu-Familie eingesetzt worden; nun war die Yu-Familie tot – was für Adelsfamilien sollte es da noch geben? Die Familien, die Wei Zhao nahestanden, würden auch ohne den Titel einer Adelsfamilie stark bleiben; umgekehrt würden die wenigen Familien, die sich Wei Zhao entgegengestellt hatten – etwa jene drei, die eben fortgegangen waren –, selbst mit dem Titel einer Adelsfamilie gewiss nie wieder ihren einstigen Glanz erlangen!

»Natürlich nicht. Die Ära der Yu-Familie ist vorbei, und wir alten Knochen sollten beiseitetreten und Jüngeren den Platz räumen. Künftig wird Wu Chentian die Geschicke der Wu-Familie lenken, und ich alter Mann ziehe mich ganz der Kultivierung zurück …« Wu Gonggao war ein alter Fuchs; er wusste, dass sein Enkel Wei Zhao als Anführer anerkannt hatte, und so würde die Wu-Familie künftig nicht zu kurz kommen, ob Adelsfamilie oder nicht! Daher stimmte Wu Gonggao Wei Zhaos Worten unumwunden zu.

»Ich habe ebenfalls nichts einzuwenden!«, fuhr Chen Kuanglan fort. »Auch die Chen-Familie werde ich künftig an Yutian übergeben.«

»Wie ich höre, warst du einst Kamerad meines Yang Huaijun? Dann gibt es erst recht nichts zu bereden – auch unsere Yang-Familie stimmt selbstverständlich zu!«, ließ auch Yang Daocha verlauten.

»Du bist also Shanshans Freund? Dann sind wir ja eine Familie, da gibt es natürlich nichts zu sagen. Shanshan wird künftig deiner Obhut anvertraut, und auch unsere Song-Familie hofft auf deine gütige Förderung!« Song Xiangwen war noch gerissener – seit Wei Zhao und Qiu Lingshan gemeinsam den Versammlungsraum betreten hatten, hatte er die Beziehung zwischen den beiden in groben Zügen erraten.

»Nicht doch, alter Song! Er ist doch offensichtlich der Freund unseres Jingyi – wie wird daraus plötzlich der Freund deiner Shanshan?«, protestierte das Oberhaupt der Sun-Familie prompt, als er Song Xiangwens Worte hörte! Zuvor hatte es ihm gar nicht gefallen, dass Sun Jingyan eigenmächtig draußen einen Freund gefunden hatte; zwar hieß es, der Freund sei ein freier Kultivator und ein Könner der Mystischen Stufe, doch hatte er erst zugestimmt, dass Sun Jingyan Wei Zhao zum Kennenlernen mitbrachte, nachdem Wei Zhao sich bereit erklärt hatte, als eingeheirateter Schwiegersohn ins Haus zu kommen.

Nun aber hatte das Sun-Oberhaupt Wei Zhao gesehen – und unter derartigen Umständen gesehen; von einem eingeheirateten Schwiegersohn und dergleichen wollte es gar nicht mehr sprechen. Selbst ein Narr konnte mittlerweile erkennen, wie begehrt Wei Zhao war und wie groß seine Bedeutung für diese Familien!

Jede Adelsfamilie buhlte nun um Wei Zhaos Gunst, und Wei Zhao war geradewegs zu der Macht geworden, die die Yu-Familie als Kern der Adelsfamilien ablöste; da wollte auch das Sun-Oberhaupt nicht zurückstehen.

Zuvor hatte es noch vorgehabt, Sun Jingyan auf der Versammlung der Adelsfamilien nach talentierten jungen Männern Ausschau halten zu lassen – war dieser Wei Zhao denn nicht ein solcher talentierter junger Mann? Der talentierte junge Mann stand leibhaftig vor ihm!

»Wie kann das sein? Shanshan, sag doch – ist dieser junge Held Wei Zhao dein Freund?«, fragte Song Xiangwen an Qiu Lingshan gewandt.

»Jingyi, der Freund, von dem du sprichst, ist doch er, nicht wahr?«, hielt auch das Sun-Oberhaupt dagegen.

Die Betroffenen selbst jedoch – Qiu Lingshan und Sun Jingyan – wurden beide ein wenig rot im Gesicht; waren sie doch in Wahrheit gar nicht Wei Zhaos Freundinnen. Qiu Lingshan befand sich erst in der Lage, um Wei Zhao zu werben, und Sun Jingyan hatte es bloß vorgetäuscht – wie sollten sie da antworten?

»Ich bin doch erst die kleine Frau von Bruder Pfeilschild«, sagte Shen Yushu, »und überdies hat Bruder Pfeilschild schon drei Frauen – zwei Hauptfrauen und zwei Nebenfrauen! Ihr beiden streitet euch hin und her – worum denn eigentlich? Die stehen doch noch alle in der Warteschlange!«

»Was?« Song Xiangwen stutzte, und auch das Sun-Oberhaupt stutzte!

Zwar wussten sie nicht, warum Wei Zhao »Bruder Pfeilschild« genannt wurde, doch wer mit Shen Yushus Worten gemeint war, war mit ziemlicher Sicherheit Wei Zhao – und Wei Zhao sollte bereits vier Frauen haben? Die eigene Enkeltochter durfte sich nur anstellen?

Bei diesem Gedanken runzelte Song Xiangwen die Stirn. Wie konnte die Enkeltochter der Song-Familie bloß jemandes Nebenfrau werden – und als Nebenfrau auch noch Schlange stehen? Dem Sun-Oberhaupt erging es ähnlich; es blickte Sun Jingyan zweifelnd an.

»Ach, wie gut hat es doch eine Familie, die eine Enkeltochter im passenden Alter hat! Ich möchte meine Enkeltochter mit Wei Zhao verheiraten und habe gar keine!«, seufzte da plötzlich Wu Chengtian, der Alte der Wu-Familie.

Dieses eine Wort weckte die Träumenden aus ihrem Schlaf – Song Xiangwen und das Sun-Oberhaupt kamen im Nu zur Besinnung! Ja, Wei Zhao war ein Könner der Erdstufe, ein Wesen, das einem Könner aus den verborgenen Adelsfamilien gleichkam; da war es doch kein Verlust, wenn die eigene Enkeltochter als Nebenfrau zu ihm ging!

Und wie es nun aussah, war Wei Zhao bereits die stärkste Macht unter den Adelsfamilien geworden, die die Yu-Familie ablöste! Zwar war er nur ein einzelner Mann, doch keineswegs ohne Gefolgschaft! Er hatte gleich mehrere Untergebene, und allesamt waren sie Erben der verschiedenen Adelsfamilien!

»Schlange stehen hin oder her – wir stehen allemal vor euch von der Sun-Familie!«, beeilte sich Song Xiangwen zu sagen, aus Furcht, nicht einmal die Gelegenheit zum Anstehen zu bekommen.

»Weshalb denn ihr zuerst? Unsere Sun-Familie steht euch in nichts nach!«, wollte das Sun-Oberhaupt nicht nachstehen.

»Genug … ihr beiden alten Herren, streitet euch nicht!«, sagte Wei Zhao mit einem bitteren Lächeln. War er nun mit einem Mal zur begehrten Ware geworden? Doch er war nicht hierhergekommen, um eine Frau zu freien, sondern um seine eigene Macht aufzubauen! Daher hob Wei Zhao die Hand, gebot den beiden Einhalt und sprach: »Shanshan, Jingyi und ich sind alle sehr gute Freunde; was die Gefühle angeht, so wollen wir es dem natürlichen Lauf überlassen – das erörtern wir hier vorerst nicht. Was ich heute sagen wollte, ist dies: Die Adelsfamilien sind abgeschafft, doch ich gedenke, einen Bund der Kultivierenden ins Leben zu rufen, und möchte euch, die ihrten Familien, einladen, daran teilzunehmen. Wie steht euer Sinn danach, werte Familienoberhäupter?«

»Ich habe es ja schon gesagt – die Wu-Familie wird künftig von Chentian geführt, ich mische mich nicht mehr ein!«, erklärte Wu Gonggao sogleich; was immer Wei Zhao auch vorschlüge, er würde zustimmen! Wu Gonggao war kein Narr: Dass Wu Chentian sich von einem anfänglichen Könner der Gelben Stufe zum heutigen Meister der späten Mystischen Stufe entwickelt hatte, innerlich wie äußerlich geschult – wenn das nicht Wei Zhaos Verdienst war, so glaubte er es selbst nicht!

Da die Wu-Familie also greifbaren Nutzen davongetragen hatte, stimmte sie Wei Zhaos Entscheidung selbstverständlich mit beiden Händen zu!

Doch im Blick von Wu Chendi, der hinter Wu Gonggao stand, zuckte ein Schatten der Enttäuschung auf! Seit Wu Chentian seine Meisterschaft der späten Mystischen Stufe offenbart hatte, war er immer wieder und wieder enttäuscht worden; der Abstand zwischen ihm und Wu Chentian war zu groß, er würde Wu Chentian ewig nicht einholen können!