제1712장 말다툼이 벌어지다

»세가라는 이름은 오늘부터 없애겠습니다. 여러분, 이견 없으시죠?« 위소가 그 자리에 있는 몇몇 세가의 가주들을 보며 물었다.

»없습니다!« 유진호가 가장 먼저 입을 열어 찬성했다. 세가니 뭐니 하는 이름 따위는 이제 아무 쓸모가 없다는 것을 그는 알고 있었다. 오늘 일은 머지않아 세상에 널리 퍼질 터이고, 세가의 맹주이자 심판자였던 우가는 역사 속의 웃음거리로 전락할 것이었다.

이 세가들은 모두 그때 우가가 정해 놓은 것이었다. 우가가 죽었는데 무슨 세가가 남겠는가? 위소와 가까운 가문이라면 세가라는 이름이 없어도 여전히 막강할 터였고, 반대로 위소와 적대하는 몇몇 가문, 예컨대 방금 떠나 버린 그 세 가문은 세가라는 이름이 하나 남아 있다 한들 다시는 옛 영화를 누리지 못할 것이 분명했다.

»당연히 없지. 우가의 시대는 이미 지나갔고, 우리 같은 늙은것들도 물러나 젊은이에게 자리를 내줘야 할 때야. 앞으로 오가의 일은 신천이 도맡을 테니, 이 늙은이는 마음을 다잡고 수련에만 전념하려네……« 오공고는 늙은 여우였다. 손자가 위소를 수령으로 모셨음을 아는 그는, 앞으로 오가가 세가이든 아니든 손해 볼 일이 없으리라는 것을 잘 알고 있었다. 그래서 오공고는 곧바로 위소의 말에 찬성의 뜻을 표했다.

»저도 문제없습니다!« 진광란이 곧바로 이어 말했다. »진가도 앞으로는 우천에게 맡길 생각입니다.«

»우리 집 양회군과 예전에 같은 팀이었다고 들었네? 그렇다면 더 할 말이 없지. 우리 양가도 당연히 찬성일세!« 양도차도 뜻을 밝혔다.

»자네가 바로 산산의 남자친구인가? 그럼 우리는 한집안 사람이군. 더 말할 것도 없지. 앞으로 산산을 잘 부탁하네. 우리 송가도 자네의 도움을 많이 기대하겠네!« 송향문은 더욱 교활했다. 위소와 구릉산이 함께 회의실로 들어오는 것을 보고 그는 위소와 구릉산의 관계를 대강 짐작해 냈던 것이다.

»그건 아닐세! 늙은 송, 이 친구는 분명 우리 집 정연의 남자친구인데, 어쩌다 자네 집 산산의 남자친구가 된 건가?« 손가 노인은 송향문의 말을 듣고는 곧장 발끈했다. 전에 그는 손정연이 제멋대로 밖에서 남자친구를 사귄 것에 무척 못마땅해했다. 손정연의 남자친구가 산수 출신에 현계 고수라는 말을 들었지만, 그것도 위소가 데릴사위로 들어오겠다고 승낙했기에 비로소 손정연이 위소를 데려와 한번 보게 해준 것이었다.

그러나 지금, 손 노인은 위소를 직접 보았고, 그것도 이런 상황에서 보았다. 데릴사위 운운하는 이야기는 손 노인도 더는 꺼내고 싶지 않았다. 지금은 바보라도 위소가 얼마나 인기 있으며 이 가문들에게 얼마나 큰 존재인지 알아볼 수 있었다.

지금 각 세가가 모두 위소에게 호의를 보이고 있었고, 위소는 이미 우가를 대신해 세가의 핵심 존재가 된 듯했다. 그래서 손 노인도 뒤질세라 나섰다.

전에는 손정연에게 세가 대회에서 젊은 인재가 있는지 한번 살펴보라고 할 생각이었다. 그런데 이 위소야말로 젊은 인재가 아니던가? 젊은 인재가 바로 눈앞에 있었다.

»그럴 리가! 산산, 네가 말해 보게. 네 남자친구가 이 위소 소협이 맞나?« 송향문이 구릉산에게 물었다.

»정연아, 네가 말한 남자친구가 바로 이 사람 아니냐?« 손 노인도 지지 않고 맞섰다.

당사자인 구릉산과 손정연은 오히려 얼굴이 발개졌다. 두 사람은 사실 위소의 여자친구가 아니었다. 구릉산은 위소를 쫓는 중이었고, 손정연은 완전히 연기였을 뿐이니, 이들이 무어라 대답하겠는가?

»나는야 화살표 오빠의 작은마누라라구. 게다가 화살표 오빠에겐 마누라가 셋이나 더 있어. 큰마누라가 둘, 작은마누라가 둘이라니까! 너희 둘이 서로 먼저라느니 하면서 그렇게 다투는 건 뭐 하러 그러는 거야? 그 사람들도 아직 줄 서 있는 판인데!« 심우서가 말했다.

»뭐?« 송향문이 어리둥절했고, 손 노인도 덩달아 어리둥절했다.

그들은 위소가 왜 화살표 오빠라고 불리는지는 몰랐지만, 심우서가 가리키는 사람이 십중팔구 위소라는 것은 알 수 있었다. 그 위소에게 이미 마누라가 넷이나 있다고? 제 집 손녀는 겨우 줄이나 서야 한다고?

여기까지 생각하자 송향문은 눈썹을 찌푸렸다. 송가의 손녀를 어떻게 남의 작은마누라로 줄 수 있단 말인가. 그것도 줄을 서야 하는 작은마누라로? 손 노인도 생각이 같아 손정연을 의심스러운 눈으로 바라보았다.

»에구, 나이 맞는 손녀를 둔 집안이 부럽구먼. 나도 손녀를 위소에게 시집보내고 싶어도 손녀가 없어서 못 하겠어!« 오가의 노인 오승천이 문득 한숨 섞어 말했다.

그의 한마디는 꿈결에 있던 사람을 번쩍 깨웠다. 송향문과 손 노인이 단번에 정신을 차린 것이다. 그렇지, 위소는 지계 고수, 은세가의 고수와 맞먹는 존재가 아닌가. 그렇다면 제 집 손녀가 작은마누라로 들어간다 해도 손해 볼 일이 없었다!

게다가 지금 보건대, 위소는 이미 우가를 대신해 세가에서 가장 강한 세력이 되어 있었다. 비록 홀로였지만 결코 외롭지 않았다. 그의 부하만 해도 여럿인데, 그 모두가 각 세가의 후계자들이었다!

»줄을 서든 말든, 우리 손가보다 먼저 줄을 서는 건 안 되네!« 송향문이 황급히 말했다. 줄 설 기회조차 놓칠까 봐서였다.

»무슨 근거로 자네들이 먼저인가? 우리 손가도 뒤지지 않네!« 손 노인이 발끈했다.

»됐습니다…… 두 노가주께서는 우선 다투지 마시죠!« 위소가 쓴웃음을 지었다. 자신이 이렇게 인기 상품이 될 줄이야? 하지만 위소가 이곳에 온 것은 장가를 들러 온 게 아니라 자신의 세력을 키우려는 것이었다. 그래서 위소는 손을 내저어 두 사람의 다툼을 말리며 말했다. »저와 산산, 정연은 모두 아주 친한 친구입니다. 감정에 관한 일은 자연스럽게 흘러가는 대로 두는 게 좋겠지요. 그 이야기는 여기서 접어 두고, 오늘 제가 드리고 싶은 말은, 세가는 없앴지만 제가 수련자 협회를 하나 세울 생각이라는 겁니다. 여러 가주께서 참여해 주셨으면 하는데, 뜻이 어떠신지요?«

»내가 말했지 않나. 오가는 앞으로 신천이 도맡으니 나는 관여하지 않겠네!« 오공고가 곧바로 뜻을 밝혔다. 위소가 무어라 하든 그는 찬성이었다. 오공고도 바보가 아니었다. 오승천이 처음의 황계 고수에서 지금의 현계 후기 절정 실력을 지닌 내외겸수의 고수가 된 것을 두고 위소의 공로가 아니라고 한다면, 그 자신도 믿지 않을 터였다.

오가가 실리를 챙긴 이상, 위소의 결정에 두 손 들어 찬성하는 것은 당연했다.

그러나 오공고 뒤에 서 있던 오신지의 눈에는 한 줄기 실망이 스쳐 지나갔다! 오승천이 현계 후기 절정의 실력을 드러낸 뒤부터 그는 거듭 실망해 왔다. 오승천과의 격차가 너무나 컸고, 그는 영원히 오승천을 따라잡을 수 없을 터였다!

그러나 그는 인정할 수 없었다. 무슨 수로 오승천에게만 그런 행운이 따르는가? 위소 같은 수령을 만났으니, 그의 실력은 대체 어디서 온 것인가? 어째서 좋은 일은 모조리 오승천 혼자 차지하는가. 어릴 때부터 지금까지, 오가에서든 바깥에서든 늘 그러했다!

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