Kapitel 2119 — Reue kommt zu spät

Andernfalls wäre es mit Wei Zhaos Verbindung zu Yu Bing und seiner Zuneigung zu Yu Ning ein Leichtes gewesen, ihn für den verborgenen Yu-Clan zu gewinnen – ein entscheidender Trumpf, mit dem der verborgene Yu-Clan nach höheren Sphären hätte streben können, hin zu einem Clan des Altertums! Doch in der Sache mit Ning durfte er nicht eigenmächtig handeln; Ning würde gewiss emporsteigen und alle anderen überflügeln!

Selbst wenn sie nicht die künftige Clanchefin des verborgenen Yu-Clans würde, so wäre sie doch dessen künftiger Rückhalt – denn Ning war längst von jenen Leuten an jenem Ort auserkoren worden …

»Dass ihr nicht wagt, heißt nicht, dass ihr nicht könntet – ginge es nach mir, wäre ich wohl längst tot!«, gab der alte You ohne Umschweife zu. Er war vor allem in der Alchemie bewandert und übte sich in unterstützenden Herzmethoden; obwohl er die Himmelsstufe erreicht hatte, war diese Himmelsstufe reichlich mit Wasser verdünnt im Vergleich zu einer normalen. Ein solcher Schlag hätte ihn zweifellos das Leben gekostet!

»Ganz recht, ich sehe es genauso!«, stimmte der alte Tang zu; seine Gedanken gingen in eine ähnliche Richtung wie die des alten Yu, und auch ihn erfassten Reue und Bedauern. Hätte Wei Zhao damals ihn und Tang Yun nicht so behandelt, stünde der verborgene Tang-Clan heute wohl in ganz anderem Licht, nicht wahr?

Wenn Wei Zhao diesen Schlag überlebte, was für eine außergewöhnliche Leistung wäre das! Sie alle hatten nicht gewagt, dem Angriff der frühen Himmelsstufe entgegenzutreten – Wei Zhao aber hatte es getan. Was sagte das aus? Dass Wei Zhao, selbst wenn seine Kraft nicht über der der frühen Himmelsstufe lag, doch mindestens über die Stärke der frühen Himmelsstufe verfügte!

»Ich muss euch enttäuschen – ich bin nicht tot, mir geht es bestens. Ein paar Atemzüge zum Regulieren, dann war es das!« Wei Zhao öffnete die Augen, lächelte leicht und erhob sich, um mit festem Schritt in Richtung Han Tianba zu gehen. Er schien nicht die geringste Verletzung davongetragen zu haben – ein himmelweiter Unterschied zu den wankenden Schritten der anderen!

»Das … wie ist das möglich?«, riss der alte Zhao die Augen auf und starrte den Mann an, der Blut gespien hatte und dennoch völlig unversehrt war.

»Du … über welche Kraft verfügst du eigentlich?«, fragte auch der alte Yu und blickte Wei Zhao an, als hätte er einen leibhaftigen Geist gesehen.

»Das ist doch unlogisch – stimmt mit dem Artefakt vielleicht etwas nicht?«, musterte der alte You das Artefakt vor ihm voller Argwohn und Unruhe.

»Ob etwas nicht stimmt, kannst du selbst herausfinden, wenn du hinaufsteigst und es versuchst!«, entgegnete Wei Zhao gelassen. »Genug des leeren Geredes – gibt es noch jemanden, der weiter herausfordern will?«

»Das …« Die Versammelten sahen einander ratlos an. Frühe Himmelsstufe – wie sollte man das noch herausfordern?

Doch das Gesicht des Diamanten war ungewöhnlich finster! Er hatte einen persönlichen Lieblingsschüler, seinen Trumpf für diesen Wettkampf, den er für die Einzelkampfarena vorgesehen hatte. Auch dieser Schüler erreichte im Kampfgeschick die späte Spitzenstufe der Mystischen Stufe, doch in der Ausübung der Goldenen Glocke übertraf er den Schüler, der zuvor angetreten war, bei Weitem!

Wenn die Grenze jenes früheren Schülers die späte Spitzenstufe der Erdstufe war, so lag die Grenze dieses Schülers bei der frühen Himmelsstufe! Das Problem war nur: Er selbst hatte sich soeben den eigenen Weg verbaut! Er hatte Wei Zhao gesagt, wer herausfordern wolle, müsse eine noch höhere Stufe herausfordern!

Das hieß: Wollte er Wei Zhao besiegen, musste er die späte Spitzenstufe der frühen Himmelsstufe herausfordern. Damit aber wäre sein Schüler völlig überfordert – er würde hinaufsteigen und erschlagen werden! Träte er, der Diamant, selbst an, gäbe es keinerlei Problem; er könnte dem Schlag natürlich standhalten. Doch die Statuten des Gipfeltreffens der verborgenen Clans schrieben seit Langem vor, dass teilnehmende Schüler unter fünfundzwanzig Jahren sein mussten – dieses Alter durfte nicht überschritten werden. Und er, der Diamant, war längst darüber hinaus!

Wie hasste der Diamant das! Wäre doch nur ein gemeinsamer Rang möglich gewesen! Hätte er vorhin nur ein wenig nachgegeben, hätte Wei Zhao womöglich nicht die frühe Himmelsstufe herausgefordert, sondern weiter die späte Spitzenstufe der Erdstufe – dann stünden sie jetzt gemeinsam auf dem ersten Platz, was weit besser klänge als dieser zweite Platz!

Und selbst im schlimmsten Fall hätte er nach Wei Zhaos Herausforderung der frühen Himmelsstufe seinen Lieblingsschüler dieselbe frühe Himmelsstufe herausfordern lassen können, um so ebenfalls den ersten Platz zu teilen!

Schließlich hatte sein Schüler in der Einzelkampfarena gewisse Vorteile: Selbst wenn er einen Gegner nicht besiegen konnte, so konnte dieser ihm doch nichts anhaben! Allerdings – die Regeln des Einzelkampfs bestanden nicht allein darin, den Gegner zu schlagen; es genügte, ihn von der Plattform zu stoßen, und schon galt der Kampf als gewonnen!

Zwar schützte die Goldene Glocke seinen Lieblingsschüler, und reinen Energieangriffen würde er gewiss standhalten – doch es war nicht gesagt, dass ein Gegner nicht mächtige Kampftechniken einsetzte und seinen Schüler von der Plattform warf! Kampftechniken waren schließlich um ein Vielfaches stärker als reine Energieangriffe!

In der Arena war er sich des Sieges also nicht sicher; am besten wäre ein gemeinsamer erster Platz gewesen, bei dem keiner dem anderen etwas anhaben konnte – doch auch das barg große Unsicherheiten. Und nun war eine günstige Gelegenheit vor seinen Augen einfach zunichtegemacht worden …

»Der verborgene Han-Clan hält bislang den Rekord in der höchsten Widerstandsklasse – frühe Himmelsstufe! Gibt es Angehörige anderer Clans oder Sekten, die sich nicht geschlagen geben wollen und die Herausforderung annehmen?«, fragte der alte Zhao, nachdem er das Ergebnis des Wettkampfs mit einigem Verdruss verkündet hatte.

Doch nach der Frage verging eine ganze Weile, ohne dass jemand antwortete.

»Sektmeister Jin, habt ihr noch Schüler, die an der Herausforderung teilnehmen?«, ergriff der alte Zhao erneut das Wort und setzte seine Hoffnung auf das Jinzhong-Tor.

»Nein … haben wir nicht …«, brachte der Diamant die beiden Worte mühsam hervor, ohnmächtig und doch zum Verzicht gezwungen.

»Nun gut, da dem so ist, geht der Sieg im Wettkampf der Widerstandskraft an den verborgenen Han-Clan, den zweiten Platz belegt das Jinzhong-Tor, den dritten Platz die Feuerwolf-Bande!«, verkündete der alte Zhao.

Kaum war dieses Ergebnis gefallen, erbleichte das Gesicht jenes Schülers des verborgenen You-Clans! Er war Vierter – er war tatsächlich Vierter geworden! Und der vierte Platz brachte keinerlei Vorteil!

Zuvor hatte ihm der alte You versprochen, nur unter den ersten drei gebe es eine Belohnung, nur dann erhalte er die Meridian-Klärungspille und die Kleine Rückkehrpille zur Heilung. Doch nun war nichts davon geblieben. Wie hasste er das, wie reute es ihn – und doch gab es keinen Ausweg!

Verloren war verloren. Er bereute es zutiefst, voller Illusionen an diesem Wettkampf teilgenommen zu haben. In den vorangegangenen Kämpfen war Wei Zhaos Ruhm bereits überall verbreitet worden – warum hatte er sich da noch einmischen müssen? Vor dem Wettkampf war das Jinzhong-Tor als Erster gesetzt gewesen, auch die Feuerwolf-Bande zählte zu den Favoriten, und er hatte sich nur den dritten Platz sichern wollen!

Doch er hatte Wei Zhao geflissentlich ignoriert. In seinen Augen war Wei Zhao zwar in vielen Disziplinen stark, aber unmöglich in allem allumfassend – und diese Wette hatte er verloren … Auf der Welt gab es keine Medizin gegen die Reue; seine Zukunft lag natürlich im Dunkeln!