Kapitel 103 — Die silberne Nadel, die die Leichen durchbohrt

He Yin bebte vor Zorn und wollte eben zur Verfolgung ansetzen, da fuhr ihm jäh ein rasender Schmerz durch die Schulter: Shen Mu hatte mit der Scheide das Chubao-Schwert zurückgerufen, und der Stoß war zwar nicht sonderlich kräftig gewesen, doch das Chubao-Schwert war so scharf, dass es ihm das Schulterblatt durchbohrt und eine große Wunde in seine Schulter gerissen hatte! He Yin biss den Schmerz hinunter, holte Jadefläschchen von allerlei Größe hervor, strich zuerst eine blutstillende Wundsalbe auf, dann eine Salbe, die gebrochene Knochen wieder zusammenwachsen ließ, danach eine Salbe, die neues Fleisch sprießen ließ, allein der reißende Schmerz war kaum zu ertragen.

Hinter ihm aber griff ein fliegender Jiang in den Salbentopf, strich die Salbe auf den Hals eines fliegenden Jiang, dem Shen Mu den Kopf abgeschlagen hatte, packte sodann den Kopf und setzte ihn auf den eingeriebenen Hals. Der Kopf des fliegenden Jiang wackelte, es knackte und knirschte, doch er war verkehrt herum aufgesetzt, das Gesicht wies nach hinten.

Der fliegende Jiang, der ihn ›behandelte‹, schien nichts davon zu bemerken, ging zu jenem fliegenden Jiang, der in zwei Hälften zerteilt worden war, fügte dessen Körper zusammen und strich eine stinkende Salbe darauf. Diese fliegenden Jiang, mochte man ihnen auch den Kopf abschlagen oder sie in zwei Hälften teilen, ›starben‹ dennoch nicht; man musste nur die Salbe der Sekte der Leichenunsterblichen auftragen und die abgetrennten Glieder wieder ansetzen, und schon sprangen sie wieder munter umher – wahrlich ein Wunder.

Die Sekte der Leichenunsterblichen verstand sich von jeher auf den Umgang mit Leichen und hatte darin in der Tat ihre ganz eigenen Künste.

Jäh zerriss ein Pfeifen die Luft, und einer nach dem anderen kamen die Jünger der Sekte der Leichenunsterblichen in schnellem Schritt zu He Yin; eine der Jüngerinnen sagte verwundert: »Bruder He Yin, du bist verwundet?

Ist dieser Bursche denn so stark? « »Nicht stark.

« He Yins Gesicht war leichenblass, er knirschte mit den Zähnen: »Höchstens im Reich der Fünf Gestirne steht er, doch seine Kultivierung ist nicht übel, und seine Bewegungen sind überaus seltsam; er beherrscht die Schwertlenkung und die Zauberkunst.

Er führt ein kostbares Schwert, dessen Scheide das fliegende Schwert von selbst zurückholt, und dieses Schwert ist überaus scharf – meine fliegenden Jiang vermögen es nicht aufzuhalten! Auch er ist nicht leicht verwundet; er dürfte jetzt nicht weit gekommen sein!

« Die Jünger der Sekte der Leichenunsterblichen erschraken, und die Jüngerin sagte: »Wenn er Schwertlenkung und Zauberkunst beherrscht, dann wird er in der Kampfkunst gewiss nicht viel zustande bringen.

Setzen wir ihm nach, ergreifen wir ihn und übergeben ihn dem Sektenoberhaupt zum Urteil! « Mehr als ein Dutzend Jünger der Sekte der Leichenunsterblichen entfernten sich in fliegender Eile. He Yin stand auf und wollte ebenfalls hinzueilen, da flog jäh eine weitere Gestalt heran; als He Yin ihr Antlitz sah, erschrak er, verneigte sich eilig und sagte: »Meisteronkel Qiao!

« Meisteronkel Qiao runzelte die Stirn: »Der Kerl, der den Sohn des Sektenoberhaupts getötet hat, ist noch immer nicht gefangen, und du bist statt dessen von ihm verwundet worden. He Yin, du wirst von Mal zu Mal tüchtiger.

« He Yin schämte sich: »Meisteronkel Qiao, das Sektenoberhaupt …

« »Das Sektenoberhaupt weiß bereits davon und ist außerordentlich erzürnt, doch ist es noch damit beschäftigt, die Lage zu festigen und die Unruhen in der Stadt zu beschwichtigen. « Meisteronkel Qiao sprach: »Der kaiserliche Lehrer Jingping hat eine schwere Niederlage erlitten; alle Helden unter dem Himmel nutzen die Gelegenheit und erheben sich, um die verräterische Clique zu erschlagen und die Ordnung des Hofes wiederherzustellen.

Unsere Sekte der Leichenunsterblichen hat diesmal einen gerechten Grund zum Zuge: Zuerst schneiden wir dem kaiserlichen Lehrer Jingping die Flügel ab und besetzen die Kreisstadt Dijiang. Der Kreis Dijiang ist das Einflussgebiet unserer Sekte der Leichenunsterblichen, das Fundament muss fest verankert werden, und die Reste der Anhänger des kaiserlichen Lehrers Jingping müssen mit einem Netz gefangen werden!

Das Sektenoberhaupt trauert zwar im Herzen, doch stellt es die große Sache über alles.

« He Yin stimmte zu und sagte: »Bitte folgt jenen Bruderschülern und Schwesterschülerinnen.

Der Mann ist zwar nicht alt, doch trägt er ein scharfes Schwert, das sich in einen Fischdrachen verwandeln kann … « Meisteronkel Qiao staunte: »Ein scharfes Schwert, das sich in einen Fischdrachen verwandelt? Wie sieht es im Einzelnen aus? Erzähl mir alles genau!

« He Yin beschrieb das Chubao-Schwert und die seltsame Scheide, und Meisteronkel Qiao erbebte innerlich und rief unwillkürlich aus: »Das ist das Schwert eines Beamten ersten Ranges des Hofes, ein Schatz ersten Ranges unter dem Himmel! Auch unsere Sekte der Leichenunsterblichen besitzt keinen solchen Schatz!

Wie kann ein solcher Kleinod in die Hände dieses Jünglings geraten sein?

Ist er etwa der Sohn eines Beamten ersten Ranges des Hofes? « Sein Blick flackerte, und er lachte: »Dieses Schwert ist etwas Gewaltiges – der Himmel will offenbar, dass unsere Sekte groß erblüht, und schickt uns ein Schwert ersten Ranges! Ich gehe und hole es mir! « Damit verschwand er in einem Husch.

He Yin runzelte die Stirn und dachte bei sich: »Das Schwert eines Beamten ersten Ranges? Das ist ein Schatz, der Rang und Ansehen am Hofe verkörpert – wie sollte ein Beamter ersten Ranges sein Hofschwert seinem eigenen Sohn überlassen?

Meisteronkel Qiao hat das nicht zu Ende gedacht … Ich muss dies schleunigst dem Sektenoberhaupt melden! « Eilig machte er sich auf den Weg zur Kreisstadt Dijiang.

Meisteronkel Qiao folgte den Spuren, die Shen Mu und die Jünger der Sekte der Leichenunsterblichen hinterlassen hatten, da runzelte er jäh die Stirn: Er erblickte den ersten Leichnam – den Leichnam eines Jüngers der Sekte der Leichenunsterblichen.

An der Kehle dieses Jüngers der Sekte der Leichenunsterblichen war ein feiner Blutstreifen, sonst keine weitere Wunde, und auch daneben war kein Blut zu sehen; der Wunde nach zu schließen war ihm die Schwertspitze über die Kehle gestrichen und hatten die beiden großen Adern des Halses durchtrennt. Und dem Winkel des Schwertstreichs nach zu urteilen war dieser Jünger auf gelbem Opferpapier fliegend unterwegs gewesen; man hatte ihn von hinten überfallen, und ehe er begriff, war ihm das kostbare Schwert über die Kehle geglitten.

Doch seltsamerweise war weit und breit kein Blut zu finden. Meisteronkel Qiao runzelte die Stirn; das konnte nur bedeuten, dass der Jünger nicht hier gestorben war, sondern noch eine Weile durch die Lüfte geflogen und erst dann herabgestürzt war.

Sein Blut war schon in der Luft bis auf den letzten Tropfen ausgeflossen. Was bedeutete das?

Es bedeutete, dass der Jüngling, der ihn getötet hatte, hinter ihm gestanden hatte!

Der Jünger war wohl auf gelbem Opferpapier vorwärtsgeeilt, um Shen Mus Spur zu suchen, da war der Jüngling lautlos hinter ihm aufgetaucht, hatte ihm mit einem Streich die Kehle durchtrennt und sich dann dicht an seinen Rücken geheftet; er lenkte dessen Schwertkasten, und aus dem Kasten flog immerfort gelbes Opferpapier hervor und breitete sich nach vorn aus.

Zugleich ließ der Jüngling den Leichnam des Sektenjüngers unablässig vorwärtsgehen, so dass er aussah, als lebe er noch, und mit den anderen Jüngern der Sekte der Leichenunsterblichen Schritt hielt.

»Das ist Leichenkontrollkunst!

« Meisteronkel Qiaos Miene veränderte sich leicht: »Auch dieser Jüngling versteht sich auf die Leichenkontrolle!

Meine Sektenbrüder sind in großer Gefahr! Doch andererseits – am Hofe Jingping scheint es keinen Beamten ersten Ranges zu geben, der die Leichenkontrolle meisterhaft beherrscht. Woher stammt dieser Jüngling?