Kapitel 102 — Der Mann, der mit den Göttern verkehrt

»Also wirklich der Sohn des Sektenoberhaupts der Sekte der Leichenunsterblichen …«

Shen Mus Gesicht verdüsterte sich – war das nicht ein gar zu großer Zufall? Ausgerechnet der Sohn des Sektenoberhaupts hatte ihn angegriffen, und ausgerechnet war er so schwach, dass er nicht einmal einen einzigen Schwertstreich von ihm aushielt.

Diesmal würde die Sekte der Leichenunsterblichen ihn gewiss nicht entkommen lassen!

Noch ehe die fliegenden Jiang in der Luft heran waren, roch er einen fauligen, stinkenden Hauch; die Nägel dieser fliegenden Jiang waren tintengrün – offenkundig giftig!

»Leichengift!«

Kaum hatte Shen Mu diesen Geruch wahrgenommen, da unterschied er schon das Gift. Der Pillenmeister hatte ihn in der Arzneikunde unterwiesen, und dazu gehörte auch, aus den mancherlei Gerüchen die verschiedenen Gifte und Arzneikräfte zu unterscheiden. Shen Mu war von klein auf vom Pillenmeister geradezu mit Arzneien vollgestopft worden, und seine Fähigkeit, Arzneikräfte und Gifte zu erkennen, war außerordentlich hoch.

Diese Dutzend Nägel trugen Leichengift in sich; würde die Haut durchstochen, so gerinne zuerst das Blut, dann werde das Fleisch starr, hart wie Fels, und weder Klinge noch Speer vermöchten es zu durchdringen, und zuletzt schwinde der Verstand, und die Seele zerfalle!

Shen Mu rannte in wilder Hast, doch die fliegenden Jiang hinter ihm waren schneller, und der Abstand zwischen ihnen wurde immer geringer.

Immer neue Blätter gelben Opferpapiers breiteten sich nach vorn aus, die fliegenden Jiang in der Luft sprangen in rascher Folge, und schon wollten sie sie einholen!

Hinter ihm hob He Yin die Hand, und wieder flogen Feuervögel mit schlagenden Schwingen heran; noch ehe sie nahe kamen, spürte man schon die rollende Hitzewelle, die einen heißen Wind aufwarf, und das grüne Gras am Boden verdorrte im Nu, alles Wasser war dahin!

Dieser Mann ging wohl sowohl den Weg der Zauberkunst als auch den des Schwertlenkens, er pflegte beide Schulen zugleich. Solches war früher äußerst selten gewesen, doch der kaiserliche Lehrer Jingping hatte mit scharfer Axt das Alte gestürzt und Neues geschaffen, hatte die Sekten und Schulen des Reiches versammelt und in den Dienst der kaiserlichen Dynastie gestellt, hatte viele festgefügte Schranken durchbrochen und die Kluft zwischen den Schulen nicht mehr so tief sein lassen; daher kam es nun zu solchen Verschmelzungen.

Auch üble Sekten wie die der Leichenunsterblichen nutzten diesen großen Umbruch, um die eigenen Lehren und Kräfte zu verbessern und mancherlei neue Zauberkünste und Wunderkräfte zu entwickeln.

»Nein – es sind drei Schulen! Was diese fliegenden Jiang vorführen, sind Formen der Kampfkunst!«

Shen Mu runzelte die Stirn, setzte mit einem Mal alle Kraft in die Schritte, und sein Körper wand sich wie ein Drache dahin, den Flammenfeuervögeln ausweichend, die von hinten heranfuhren.

Doch unvermutet barst der Flammenfeuervogel mit einem Dröhnen, das Feuer explodierte und bildete alsbald eine sechs, sieben Klafter weite Feuerkugel, die rasch anschwoll; die wogende Druckwelle und die Lohen schleuderten Shen Mu mit aller Wucht davon!

Noch ehe Shen Mu auf dem Boden aufkam, sah er, wie Blatt um Blatt gelben Opferpapiers mit lautem Rascheln herbeiflog, und acht, neun fliegende Jiang, auf dem gelben Papier stehend, durch die explodierenden Flammen auf ihn eindrangen!

Diese fliegenden Jiang waren allesamt vom Rang von Kampfkunstmeistern des Reiches der Fünf Himmelslichter, ihre Körper waren hart wie Yuan-Waffen geschmiedet, ihre Formen schlicht – Stoßen, Schneiden, Scheren, Stechen –, doch wenn er eingekreist wurde, gab es für ihn kein Entrinnen.

Auf dem Boden jagten ihm fliegende Jiang nach, aus der Luft stürzten fliegende Jiang auf ihn herab, und dazu griff He Yin mit seinen Wunderkräften an – die Lage war für ihn überaus ungünstig.

Blatt um Blatt gelben Opferpapiers flog raschelnd dahin, zerschnitt pfeilschnell die Luft und stieß schrille Schreie aus. He Yin schien das gelbe Opferpapier zu treiben, doch in Wahrheit bediente er sich der Schwertkunst, und diese Schwertkunst war überaus fein, kaum geringer als die der Schwertsekte vom Lan-Fluss.

Am wichtigsten aber war, dass die Runen, mit Zinnober und frischem Blut auf das gelbe Opferpapier gemalt, ihm ein sehr ungutes Gefühl gaben.

Wäre es gewöhnliches Papier, so wäre es gewiss nicht so mächtig wie eine Klinge; doch dass Runen darauf gemalt waren, hieß, dass in den Runen eine eigene Kraft verborgen lag!

Shen Mu, in der Luft schwebend, versiegelte ohne Zögern mit der Zaohua-Tianmo-Kunst seine Seele, dann ließ er das Yuanqi erzittern und schleuderte den kleinen Fuchs aus dem Bündel hervor; mit fliegenden Fingern tippte er und versiegelte auch ihre Seele im Leibe.

Xue Hu'er wurde von seinem Tippen und Tupfen ganz beschämt und verdrießlich und schlüpfte mit einem Husch ins Bündel zurück, um nicht mehr hervorzukommen.

Die Seele zu versiegeln verlangte, dass man verborgene Stellen des Körpers berührte, und sie war schließlich eine Füchsin und noch etwas schüchtern.

Shen Mu aber hatte keine Muße, sich darum zu kümmern. Das gelbe Opferpapier war Papiergeld, das man den Toten verbrannte; dass Runen darauf gemalt waren, hieß, dass die Kraft der Runen wohl auf die Seele zielte. Wenn er mit diesem gelben Opferpapier zusammenstieße und die Kraft der Runen losbräche, so würde es wohl die Seele verletzen; darum versiegelte er seine Seele im Voraus, um nicht unversehens in ihr Verderben zu geraten.

Hu –

Das gelbe Opferpapier in der Luft senkte sich herab, und mit dem gelben Opferpapier fielen acht fliegende Jiang herab; das gelbe Papier flog zu beiden Seiten Shen Mus hinaus, die acht fliegenden Jiang schlossen den Ring und rückten von allen Seiten heran.

Shen Mu schwebte in der Luft, sein Körper begann zu sinken, und unten sprangen fünf zerfetzte fliegende Jiang empor und griffen von unten nach oben nach ihm!

Zugleich fuhr Blatt um Blatt gelben Opferpapiers zwischen den Leichen hindurch.

»Erstarre!«, rief He Yin.

Ein Blatt gelben Opferpapiers loderte jählings auf, doch die mit Zinnober und Blut geschriebenen Runen verschwanden nicht, sondern schwebten im Feuerschein empor, wurden immer größer und warfen ihren Schein auf Shen Mu herab!

Shen Mu tat, als merke er nichts; hinter ihm schnellte der Fischdrache empor, öffnete das Maul und spie das Schwert aus; das Yuanqi des Jünglings aus dem Dorf Yincan brach hervor, armdicke Yuanqi-Fäden wickelten sich um das Chubao-Schwert, und er hieb mit zwei ausgestreckten Fingern flach zu.

Form des Hiebs!

Die Schwertkraft zerbrach die Luft, und der Kopf eines fliegenden Jiang fiel herab.

He Yin, der in fliegender Eile herankam, erschrak; Blatt um Blatt gelben Opferpapiers entfaltete seine Kraft und suchte Shen Mu zu bannen.

Seine Bannrune hatte die Wirkung, die drei Seelen und sieben Seelenteile eines Menschen zu bannen; war die Seele gebannt, so konnte auch der Körper sich nicht rühren. Doch eben jene Bannrune hatte ihre Wirkung nicht getan, was ihn einigermaßen verwirrte.

Die Runen auf den übrigen Blättern gelben Opferpapiers entfalteten ihre Kraft; vor und hinter Shen Mu standen seltsame Runen, doch Shen Mu war nicht im Geringsten gebannt; er hob zwei Finger, und das Chubao-Schwert wandelte sich aus der Form des Hiebs in die Form des Hochreißens und spaltete einen weiteren fliegenden Jiang von unten nach oben in zwei Hälften; alsbald wandelte es sich in die Form des Streichens, und das Chubao-Schwert strich dem dritten fliegenden Jiang einmal um den Hals.

Die Spitze des Chubao-Schwerts wies nach außen, das Wolkenschwert beschrieb einen Kreis, zog eine volle Runde, und ringsum fielen die Häupter der fliegenden Jiang zur Erde!

Im Nu waren die acht fliegenden Jiang enthauptet und sanken nieder.

Wolkenform.