Capítulo 103 — La aguja de plata que perfora cadáveres

He Yin, furioso, se disponía a lanzarse en su persecución cuando un dolor agudo le desgarró el hombro: Shen Mu había usado la vaina para hacer volver la espada Chubao, y aunque aquel golpe no había sido potente, la Chubao era tan afilada que le había perforado la escápula y le había abierto un gran boquete en el hombro. He Yin contuvo el dolor, sacó frascos de jade grandes y pequeños, se aplicó primero el remedio que detiene la hemorragia, luego el que regenera los huesos rotos y después el que hace crecer la carne; pero el dolor era tan intenso que resultaba insoportable. Y a su espalda, un cadáver volador sacaba ungüento del tarro de medicinas y lo untaba en el cuello de otro cadáver volador decapitado por Shen Mu; luego tomó la cabeza y la encajó sobre el cuello embadurnado.

La cabeza del cadáver volador se balanceó con un crujido seco, pero la habían colocado al revés: miraba hacia atrás. El cadáver volador que lo ‹curaba› no pareció advertirlo y se dirigió al que había sido partido en dos, juntó las mitades de su cuerpo y las untó con un ungüento fétido.

Aquellos cadáveres voladores, aun decapitados o partidos en dos, no ‹morían›: bastaba untarlos con el ungüento de la Secta del Cadáver Inmortal y unir los miembros cercenados para que volvieran a saltar y brincar como si tal cosa. Verdaderamente asombroso.

La Secta del Cadáver Inmortal tenía por costumbre manipular cadáveres, y en verdad poseía artes singulares.

De pronto llegó un silbido de aire cortado y varios discípulos de la Secta del Cadáver Inmortal se acercaron a toda prisa a He Yin. Una discípula preguntó, extrañada: »Hermano He Yin, ¿estás herido?

¿Tan fuerte es ese muchacho? « »No es fuerte.

« He Yin, con el rostro lívido, dijo entre dientes: »A lo sumo está en el reino de las Cinco Luminarias, pero su cultivo no es malo, y su arte de movimiento es muy extraño: domina el control de la espada y las artes mágicas.

Tiene una espada preciosa cuya vaina recupera sola la hoja voladora, y es tan afilada que mis cadáveres voladores no pueden detenerla. Él también está malherido; no debe de haber huido lejos.

« Los discípulos se sobresaltaron, y la muchacha dijo: »Si domina el control de la espada y las artes mágicas, no debe de tener gran maestría en las técnicas de combate.

¡Vamos tras él, lo capturamos y lo entregamos al Patriarca para que lo juzgue! « Más de diez discípulos de la Secta del Cadáver Inmortal partieron a toda velocidad. He Yin se levantó y se disponía a seguirlos cuando otra figura llegó volando. Al ver su rostro, He Yin se sobresaltó e hizo una reverencia apresurada: »¡Tío maestro Qiao!

« El tío maestro Qiao frunció el ceño: »El muchacho que mató al hijo del Patriarca sigue sin ser capturado, y encima él te ha herido a ti. He Yin, cada vez tienes más talento.

« He Yin, avergonzado: »Tío maestro Qiao, el Patriarca…

« »El Patriarca ya está enterado y monta en cólera, pero por ahora sigue afianzando la situación y sofocando los disturbios de la ciudad. « El tío maestro Qiao dijo: »El Preceptor Imperial Jingping ha sufrido un golpe terrible, y los héroes de todo el mundo aprovechan para alzarse, degollar a la facción traidora y enderezar la corte.

Nuestra Secta del Cadáver Inmortal tiene esta vez un motivo justo para salir a campaña: cortar primero las alas del Preceptor Imperial Jingping y ocupar la ciudad de Dijiang. Dijiang será territorio de nuestra secta; hay que asentar bien sus cimientos y atrapar de una sola redada a los restos del partido del Preceptor Imperial Jingping.

El Patriarca lo siente en el alma, pero antepone el interés general.

« He Yin asintió: »Le ruego, tío maestro Qiao, que alcance a esos hermanos y hermanas.

El muchacho es joven, pero lleva en la mano una espada afilada capaz de transformarse en pez dragón… « El tío maestro Qiao se asombró: »¿Una espada que se transforma en pez dragón? ¿Qué forma tiene exactamente? ¡Cuéntamelo con detalle!

« He Yin le describió la espada Chubao y aquella vaina tan extraña. El tío maestro Qiao se estremeció y exclamó sin poder contenerse: »¡Es la espada que ciñe un alto dignatario de primer rango de la corte, un tesoro sin par bajo el cielo!

¡Ni nuestra Secta del Cadáver Inmortal posee una joya semejante!

¿Cómo puede un tesoro así estar en manos de este muchacho? ¿Será acaso hijo de algún dignatario de primer rango de la corte? « Le brillaron los ojos y sonrió: »Esta espada es formidable; el cielo quiere sin duda la prosperidad de nuestra secta y nos envía una espada de primer rango. ¡Voy a arrebatársela!

« Dicho esto, desapareció de un salto. He Yin frunció el ceño y pensó para sí: ‹¿La espada de un dignatario de primer rango?

Es un tesoro que simboliza el rango y la posición en la corte; ¿cómo iba un dignatario de primer rango a entregar su espada de corte a su propio hijo? El tío maestro Qiao no lo ha pensado bien… ¡Más vale que informe cuanto antes al Patriarca!

› Se apresuró hacia la ciudad de Dijiang.

El tío maestro Qiao siguió las huellas que Shen Mu y los discípulos de la secta habían dejado, y de pronto frunció levemente el ceño: ante él estaba el primer cadáver, el de un discípulo de la Secta del Cadáver Inmortal. El discípulo tenía un hilo de sangre en la garganta y ninguna otra herida; tampoco había sangre alrededor.

A juzgar por la herida, la punta de una espada le había pasado por la garganta y le había cortado las dos grandes venas del cuello. Y por el ángulo del tajo, el discípulo debía de estar volando sobre papel amarillo de talismán cuando alguien lo atacó por la espalda: antes de poder reaccionar, la espada preciosa le había pasado por la garganta.

Lo extraño era que no había rastro de sangre en los alrededores. El tío maestro Qiao frunció el ceño: aquello solo podía significar que el discípulo no había muerto allí, sino que había volado un trecho por el aire antes de ser arrojado.

Su sangre se había derramado por completo en el aire.

¿Y qué significaba eso?

Significaba que el muchacho que lo había matado iba de pie detrás de él.

El discípulo avanzaba sin duda sobre su papel amarillo en busca del rastro de Shen Mu, y el muchacho se le había aparecido a la espalda sin hacer ruido, le había pasado la espada por el cuello y luego se había pegado a su cuerpo para manipular su caja de espada; de la caja no dejaban de salir hojas de papel amarillo que se extendían hacia adelante.

Al mismo tiempo, el muchacho controlaba el cadáver del discípulo para que siguiera avanzando y pareciera vivo, y así siguiera a los demás discípulos de la secta.

»¡Es el arte de controlar cadáveres! « El rostro del tío maestro Qiao cambió: »¡Este muchacho también sabe controlar cadáveres! Mis discípulos corren grave peligro.

Aunque, bien mirado, en la corte de Jingping no parece haber ningún dignatario de primer rango versado en el control de cadáveres. ¿De dónde sale este muchacho?

¿Dónde habrá aprendido las artes del control de cadáveres?

« Era plena noche, casi la tercera vigilia; aunque aún había luz de luna, no se veía bien ni lejos. El tío maestro Qiao podía imaginarlo: Shen Mu aprovechaba sin duda la oscuridad, controlando el cadáver del discípulo; cuando se acercara a los demás discípulos, estos no tendrían manera de estar prevenidos, y para cuando pudieran verlo con claridad, ya sería tarde para esquivar su espada. Bajo el cielo, aparte de la Secta del Cadáver Inmortal, otras sectas heréticas y demoníacas conocían también artes para controlar cadáveres, solo que cada una tenía sus propios métodos.

En el arte de controlar y criar cadáveres, la Secta del Cadáver Inmortal podía considerarse la más excelsa, aunque su reputación no fuera precisamente buena.