Kapitel 186 — Der Jüngling beschwört den Dämon

Kommandant Lin führte sie nach Tianbo-Stadt und sagte: »Der Wächter dieses Ortes ist ein Wesen von der Stufe eines Sektenoberhaupts: der Drachenkönig vom Drachenbändiger-Tor! Ihr habt gewiss von ihm gehört? Der Drachenkönig ist nicht eben übermächtig, doch er hält einen Jiao-Drachen; dieser Jiao-Drache ist ein Prachtstück — einen Starken der Stufe von Leben und Tod zu erlegen, ist für ihn keine Rede wert. Ei, dort vorn ist der Sohn des Drachenkönigs, Long Jiaonan.«

Der Wächter am Stadttor von Tianbo-Stadt war ein schillernd gekleideter, mit Rouge und Puder bemalter, verführerischer Mann, das Gesicht dick geschminkt und höchst auffällig — eben jener junge Sektenherr des Drachenbändiger-Tores, Long Jiaonan.

Kommandant Lin trat mit Shen Mu und den anderen vor, um sich zu erkundigen; Long Jiaonan erwiderte seinen Gruß, und als er plötzlich Shen Mu erblickte, stockte er einen Augenblick: »Dieser Mensch — mir ist, als hätte ich ihn schon irgendwo gesehen …«

Shen Mu erschrak innerlich und senkte den Kopf zum Gruß.

Als er einst zum ersten Mal in die Hauptstadt gekommen war, hatte er mit Wei Yong ein Turmschiff von Jiangling zur Hauptstadt genommen; Long Jiaonan hatte auf einer Riesenschlange durch die Lüfte geritten und alle an Bord getötet, sodass nur er und Wei Yong mit dem Leben davongekommen waren.

In der Hast jener Stunde mochte Long Jiaonan sein Gesicht gesehen haben.

»Diese hier sind Schüler der Hongshan-Sekte.«

Kommandant Lin stellte sie vor: »Sie haben im Kreis Lu einen Dämonengott herbeigerufen; deshalb hat General Xiaoyi befohlen, dass sie auch in Tianbo-Stadt den Zauber wirken und einen Dämonengott zum Kampf herbeirufen.«

Long Jiaonan konnte sich nicht entsinnen, wo er Shen Mu gesehen hatte; seine Augen leuchteten auf, und er kicherte: »Einen Dämonengott beschwören? Das ist ja ein Spaß. Was für Zaubergeräte braucht ihr? Ich bereite sie euch.«

Shen Mu sagte eilig: »Wir brauchen nur einen Knochenaltar, sechsunddreißig Fuß lang und sechsunddreißig Fuß breit, aus Gerippen errichtet, die Altarfläche mit Schädeln gepflastert. Bei den Schädeln müssen die Augenhöhlen nach oben weisen — keine Nachlässigkeit.«

»Was für eine Mühe.«

Long Jiaonan lächelte verführerisch: »In unruhigen Zeiten gibt es eben viele Gebeine. Wartet ein wenig, ich lasse den Altar herrichten. Sollten die Knochen nicht reichen, töten wir eben ein paar Leute, um aufzufüllen. Das Leben der Bürger von Tianbo-Stadt ist keinen Pfennig wert.«

Shen Mu sagte: »Wir wirken eine geheime Kunst und dürfen nicht gestört werden, daher, General Long …«

Long Jiaonan warf ihm einen schmachtenden Blick zu, und Shen Mu überlief es sogleich mit Gänsehaut. Long Jiaonan lachte: »Ich verstehe, du kannst ganz unbesorgt sein. Ich lasse die Soldaten draußen am Altar Wache halten. Doch wenn ihr keinen Dämonengott herbeirufen könnt und mich zum Narren haltet, dann werde ich euch gründlich malträtieren.«

Shen Wanyun, Yun Que und der Wolfssklave schauderten; Yue Qinghong und Si Yunxiang hingegen fanden es erträglich.

Bald darauf hatte Long Jiaonan seine Leute in Tianbo-Stadt einen Knochenaltar errichten lassen; der Altar stand im Palast des Stadtfürsten. Long Jiaonan entließ die umstehenden Offiziere und Soldaten und ließ ringsum Wache halten, damit niemand Shen Mu und den anderen beim Zauber zusah.

Shen Mu blickte sich um und sah, dass draußen an die hundert Kriegsleute Wache standen; an ein Entkommen war kaum zu denken.

»Was nun?«

Auf dem Altar richteten alle den Blick auf Shen Mu. Shen Wanyun sagte leise: »Wir sind jetzt tief in Drachenschlucht und Drachenhöhle vorgedrungen. Shen … Shen Shishu, fasst einen Entschluss!«

Endlich änderte er die Anrede und nannte Shen Mu Shishu; Yun Que und Yue Qinghong wunderten sich zwar, fragten aber nicht weiter.

Shen Mu sagte mit dumpfer Stimme: »Natürlich wirken wir den Zauber und beschwören den Dämon — wir laden den Dämonengott ein.«

Yun Que erschrak und rief: »Wir haben die Zauber der Hongshan-Sekte nie gelernt — wie sollen wir einen Dämonengott beschwören?«

»Ich habe sie gelernt.«

Shen Mu brachte jene Dämonengott-Adlerskulptur herbei, stellte sie auf den Altar und steckte vier weiße Banner in die vier Ecken: »Ich beschwöre den Dämon und befehle diesen Dämonengott herbei. Die Hongshan-Sekte wirkt diesen Zauber mit dreizehn Leuten, doch ich meine, ein Einzelner kann ihn ebenso wirken — nur ein wenig umständlicher.«

Yun Que zögerte: »Wenn wir einen Dämonengott beschwören und das Heer von Jingping niedermetzeln, wird unsere ganze Sippe bis ins neunte Glied ausgerottet …«

»Sei unbesorgt. Für die Beschwörung eines Dämonengottes gibt es gewiss eine Kunst; unmöglich kann der Dämonengott wild um sich schlagen, sonst müsste ja auch der Beschwörer selbst sterben.«

Shen Mus Blick flackerte; er stieß einen trüben Atem aus: »Wenn wir den Dämonengott herbeirufen und ihn Tianbo-Stadt angreifen lassen, können wir im Getümmel wohl hinausschlagen … Haltet ringsum Wache und achtet auf jede Bewegung; ich wirke den Zauber.«

Eilig stellten sich die anderen rings um den Altar. Shen Mu holte die Talisman-Juwele hervor, betrachtete die Schriftzeichen auf den tausendundvierundzwanzig Flächen, prägte sie sich ein, sah dann die Schriftzeichen auf der Dämonengott-Adlerskulptur an, verglich sie eines ums andere, sann eine Weile und begann dann den Zauber zu wirken.

Sein Yuanqi brach hervor; Yuanqi-Fäden hoben die dreizehn Talisman-Juwele in die Luft und ließen sie die Dämonengott-Adlerskulptur umkreisen. Aus Nase und Mund kam eine dunkle, tiefsinnige uralte Sprache; das Yuanqi begann die Talisman-Juwele zu wandeln, ließ Zeichen um Zeichen auf ihnen aufleuchten, die auf die Dämonengott-Adlerskulptur fielen und die in sie eingebrannten Schriftzeichen ringsum entzündeten.

Shen Wanyun und die anderen wunderten sich: Die Sprache aus Shen Mus Mund war nicht die, die sie alltäglich sprachen; sie glich ein wenig der Sprache, die die Hongshan-Sekte beim Dämonenruf hervorbrachte, schien aber noch tiefsinniger.

»Es ist die Dämonensprache«, sagte Si Yunxiang leise.

Zeichen um Zeichen erhellte sich auf der Dämonengott-Adlerskulptur. Dreizehn Talisman-Juwele zugleich zu lenken verlangte, über tausend Schriftzeichen und ihre Positionen im Gedächtnis zu behalten; Shen Mu hatte den Taixuan-Rechenklassiker zwar noch nicht ganz erlernt, doch in der Gedächtniskraft bereits gewaltige Fortschritte gemacht, und so lenkte er alles mit ruhiger Gelassenheit.

Als eine knappe halbe Stunde vergangen war, hatte er die meisten Schriftzeichen auf der Dämonengott-Adlerskulptur entzündet; zugleich spürte er, während er die Dämonensprache hersagte, wie er durch diese Skulptur allmählich mit einem Wesen in einer anderen, dunklen Welt tief in Raum und Zeit eine Verbindung knüpfte.

Zu dieser Stunde erreichten mehr als zehn Daoisten mit einer weiteren Dämonengott-Adlerskulptur Tianbo-Stadt. Als Kommandant Lin Ding diese Daoisten erblickte, eilte er ihnen entgegen und sagte lächelnd: »Ihr von der Hongshan-Sekte kommt gerade recht. Eure jüngeren Mitschüler und Mitschülerinnen beschwören schon seit einer ganzen Weile in der Stadt den Dämon.«