Kapitel 186 — Der Jüngling beschwört den Dämon

»Tianbo-Stadt?« Shen Mu und die anderen verzogen kaum merklich das Gesicht; ihnen war, als seien sie eben den Wölfen entronnen und geradewegs in den Rachen des Tigers geraten.

General Xiaoyi lächelte: »Das Talisman-Gebot der Hongshan-Sekte, das Geister ruft und Götter entsendet, ist in der Tat außergewöhnlich. Auch Tianbo-Stadt greift das jenseitige Ufer an; wenn ein Dämonengott mitkämpft, werden die Soldaten von Tianbo-Stadt weit weniger Verluste erleiden. Lin Ding, du gehst mit ihnen.«

Jener Offizier beeilte sich zu bestätigen.

General Xiaoyi winkte ab und ließ das Heer weiterziehen. Shen Mu und die anderen standen mit gebeugtem Rücken, und als dieser Heerzug vorüber war, sagte der Offizier Lin Ding lächelnd: »Ihr jungen Brüder, lasst uns nach Tianbo-Stadt aufbrechen.«

Shen Mu, dessen Miene unverändert blieb, sagte: »Bitte voran, Kommandant Lin.«

Lin Ding lachte: »Eure Hongshan-Sekte hat sich große Verdienste erworben. Obwohl nur noch eine Handvoll von euch übrig ist, könnt ihr einen Dämonengott zum Kampf herbeirufen; einst werdet ihr das Sekttor gewiss neu errichten und in strahlendem Glanz erstehen. Ihr seid zwar noch jung, doch diese Kunst, die das Göttliche erreicht und das Verwandelnde berührt, nötigt mir Bewunderung ab.«

Shen Mu lachte schallend, das Gesicht voller Glanz: »Ich danke Euch für das gute Wort, General. Übrigens, General — Ihr seid noch jung, doch Eure Kultivierung ist tief; darf ich fragen, welche Stufe Ihr jetzt erreicht habt?«

»Die höchste Spitze der Sieben-Sterne-Stufe. Doch was den Aufstieg zur Himmel-Mensch-Stufe betrifft, will mir kein Fortschritt gelingen.«

Lin Ding seufzte: »Der Weg zu Himmel und Mensch ist beschwerlich. Heute ist das Reich in Aufruhr; wir müssen an des Himmels Statt handeln, die Ordnung des Hofes wiederherstellen und den verräterischen Kaiserlichen Lehrer von Jingping ausrotten. Das ist eine Gelegenheit — vielleicht kann ich sie nutzen und einen Durchbruch erringen. Ihr seid zwar jung, doch auch ihr solltet diese Gelegenheit ergreifen.«

Als er sah, dass die anderen ratlos waren, sagte er ernst: »Seit jeher bringt Krieg und Chaos Helden hervor. Je größer der Aufruhr im Reich, desto leichter der Fortschritt. Warum? Weil die Starken miteinander ringen, die Lehren aufeinanderprallen und unzählige göttliche Kräfte und Dämonenwege ans Licht treten; das weitet den Blick und hebt die Erkenntnis. Der Druck der Starken, der Druck von Leben und Tod treibt dich zu scharfem Vorwärtsstreben und stetigem Fortschritt. Nehmt etwa euer Talisman-Gebot der Hongshan-Sekte, das Geister ruft und Götter entsendet — wer würde in friedlichen Zeiten solche Zauber wirken? Je größer der Krieg, desto mehr Gelegenheit, sie zu wirken, und desto mehr Fortschritt.«

Shen Wanyun und die anderen fanden, dass seine Worte viel Wahres enthielten.

Diesmal hatte ihnen jenes wenig beachtete Zaubergebot, das Geister ruft und Götter entsendet, wahrlich die Augen geöffnet: Nach der Auslöschung der Hongshan-Sekte hatten die übrig gebliebenen Schüler tatsächlich einen Dämonengott zum Kampf herbeirufen können — und wie furchterregend war erst die Kampfkraft jenes Dämonengottes?

Ein so unscheinbarer Zauber hatte eine derart entsetzliche Wucht entfalten können; das erschütterte sie zutiefst.

Auch die Seelenfessel war ein unscheinbarer Zauber ohne sonderliche Wucht; selbst wenn sie ihn im Tianlu-Pavillon zu Gesicht bekamen, warfen sie einen Blick darauf und legten ihn beiseite, ohne ihn eingehend zu studieren.

Was die Wucht der Zauber betraf, so übertrafen im Tianlu-Pavillon zehntausend Arten von Zaubern und göttlichen Kräften diese beiden unscheinbaren bei weitem.

Doch gerade die Seelenfessel, ein so niedrig erscheinender Zauber, hatte den Verlauf der Schlacht unmittelbar gewendet, einem Grenzstatthalter vom Range eines Yu Yuan Chuyu eine schwere Niederlage zugefügt und die Provinz Li in Gefahr gebracht.

Seelenfessel und das Talisman-Gebot, das Geister ruft und Götter entsendet, besaßen keinerlei Wucht an sich; doch am rechten Ort eingesetzt, vermochten solche wenig beachteten Zauber eine Wucht zu entfalten, die tausend Heere und zehntausend Pferde überstieg!

Dieser Kommandant Lin Ding gehörte zwar zur feindlichen Seite, doch an Weitblick und Erkenntnis übertraf er sie.

Doch das lastete schwer auf ihnen: Kommandant Lin Ding übertraf sie an Weitblick und Erkenntnis und ebenso an Stärke. Sollte er unterwegs auch nur die geringste Spur entdecken, so würden sie wohl alle keinen Ort finden, an dem sie ihre Knochen bergen könnten!

Und selbst wenn Kommandant Lin Ding keinen Fehler entdeckte: Wenn sie in Tianbo-Stadt keinen Dämonengott herbeirufen konnten, würden sie ebenfalls sterben.

Selbst wenn sie einen Dämonengott herbeiriefen und das Heer von Jingping niedermetzelten, würden sie bei der Rückkehr in die Hauptstadt ebenfalls sterben.

Wie man es auch betrachtete, es war ein unausweichliches Ende.

»Wenn wir plötzlich losschlügen und erbarmungslos zustießen — könnten wir diesen großen Meister der Sieben-Sterne-Stufe beseitigen?«

Shen Mu rechnete im Stillen nach und fand die Aussicht auf Erfolg gering — es sei denn, man könnte Long Qilin zum Eingreifen bewegen; doch bei Long Qilins duldsamer Natur dürfte es schwerfallen, ihn zum Äußersten zu treiben.

»Wir konnten im Überfall dreizehn Wundertäter beseitigen — sollten wir da einem Meister der Sieben-Sterne-Stufe nichts anhaben können?«

Shen Mus Blick flackerte. Sie waren gut zehn Li weit gezogen, als plötzlich Schlachtrufe erschollen und eine Schar Bergräuber heranstürmte. Diese Räuber waren nicht schwach: Ihr Anführer war ein Wundertäter, die übrigen waren Krieger und Waffenmeister.

Eben wollten die anderen zum Kampf antreten, da sagte Kommandant Lin Ding lächelnd: »Keine Sorge. Nur ein paar Schädlinge — lasst sie herankommen.«

Als die Bergräuber heran waren, hob Kommandant Lin Ding die Hand und stieß ein Siegel aus; aus seiner Handfläche brach Donner hervor, ein dröhnender Krach, ein weißer Blitz zuckte — die Leiber der mehr als zehn Bergräuber barsten, selbst der Wundertäter zerplatzte in der Luft und fand ein jähes Ende.

»Der Donnerhall der Handfläche aus der Schule der Kampftechniken!«

Shen Mus Herz stolperte; sogleich spürte er, wie heikel die Sache war. Gegen einen Starken der Kampftechnik-Schule nützte ein Überfall beinahe nichts. Sie alle waren Waffenmeister der Fünf-Gestirne-Stufe; selbst ein jäher Überfall würde Kommandant Lin Ding nur ein Kratzen sein und ihm kaum etwas anhaben.

Unruhigen Herzens blieb ihnen nichts, als mit Kommandant Lin Ding nach Tianbo-Stadt zu ziehen.

Shen Mu fragte: »Kommandant Lin, darf ich fragen, welcher Herkunft General Xiaoyi ist?«

Kommandant Lin zeigte einen Ausdruck der Verehrung: »General Xiaoyi ist der Kronprinz des Cunyi-Reiches. Nachdem Jingping Cunyi verschlungen hatte, wurde der Kaiser zum Fürsten fremden Geschlechts ernannt und General Xiaoyi zum Erbprinzen Xiaoyi. Heute stürzt der Kaiserliche Lehrer von Jingping mit seinen Gesetzen das Reich ins Chaos — das ist der Dämonenweg, doch zugleich die Gelegenheit für General Xiaoyi; vielleicht kann er das Reich wiedererrichten. Tianbo-Stadt liegt gleich dort vorn.«

Vorn am Ufer des Yong-Flusses türmten sich steile Bergketten; das Gebirge zwang den Yong, seitlich auszuweichen. Tianbo-Stadt war inmitten der Berge errichtet, die in den Fluss hineinragten; darunter fielen jähe Klippen ab, und der Yong ward hier reißend, gewaltige Wogen schlugen gegen die Felswände und ließen einen erderschütternden Lärm erschallen.

Die zerschlagenen Wellenkämme stiegen hoch empor, fliegender Edelstein, rinnendes Grün, als fielen zahllose weiße Perlen aus den Wolken zur Erde.

Die Wogen schlugen an die Wolken und stiegen geradewegs in die Himmelshöhen — daher rührte der Name Tianbo-Stadt.

In diesem Augenblick wimmelte Tianbo-Stadt von Ross und Mann der Rebellenarmee; über den Fluss hinweg standen sie dem großen Heer von Jingping gegenüber, auf den Waffen ruhend, jeden Augenblick zum Ausfall bereit.