"¿Heavenly Dao Migrants?" Su Yan observó la ciudad de piedra, su curiosidad profundizando.
Migrantes significaba gente movida aquí por el propio Dao Celestial. Pero ¿de dónde? ¿Y por qué?
La procesión avanzó. Los aldeanos dejaron su trabajo y miraron, vestidos con ropa de estilo Qin-Han antiguo, más altos que la gente común, con manos anchas y pies grandes.
Su Yan activó su Heavenly Eye. Estas personas poseían un poder extraño que había abierto naturalmente su paso de cola de caballo. Habían nacido en la etapa Gate-Breaking, sin ningún cultivo en absoluto. Sus Dominios Xiyi no mostraban marcas de entrenamiento.
Fuera del pueblo yacían esqueletos de bestias enormes. Los niños jugaban con huesos de cien libras como juguetes, balanceándolos como si nada. Un niño de aspecto frágil fue lanzado por un golpe de hueso, se fracturó el cráneo contra una roca, y la roca se partió mientras el niño sangraba, luego se levantó de un salto y cargó de regreso.
Una mujer lo llamó y lo llevó a un altar de tierra en el centro del pueblo. Allí crecía una hierba espiritual de un pie y siete pulgadas de altura, nueve hojas extendidas como dedos.
Mientras ella cantaba, una hoja tembló. Luz visible fluyó hacia la herida del niño, sanándola por completo.
Los adultos reunieron a sus hijos, observando la procesión Guo y Zhu con ojos cautelosos.
"Deben sentirse débiles", susurró Yuan Qi.
Big Bell resonó. "Séptimo Maestro, ¿crees que esos esqueletos de bestias en la entrada fueron matados y arrastrados aquí por estos aldeanos?"
"Creo que sí." Yuan Qi tembló.
Su Yan estudió el pueblo. Las casas estaban construidas alrededor de huesos de bestias, amplias y robustas. Estas bestias del pantano no habían muerto por causas naturales.
"Un pueblo feroz", murmuró Li Yingzhu, ordenando a los maestros nuo Guo mantener la distancia.
Zhu Hongyi hizo lo mismo.
De repente el carro de prisión crujió. La voz del viejo inmortal emergió: "Zhu Zhongquan, esa hierba en el altar es una Crimson Immortal Plant del mundo del Dao Celestial, nutrida por qi inmortal. Estos aldeanos no cultivan, simplemente se vuelven fuertes por su influencia."
Rió. "Rompe cuellos de botella. Con este tesoro, las barreras de cultivación apenas existen."
Los ojos de Zhu Zhongquan se iluminaron. "Si la consumo, ¿alcanzaré el Dual Refinement y forjaré un núcleo dorado?"
"¡Más que eso! Una hoja bastaría. Pero eso sería desperdicio. Su verdadero valor es romper el paso Jade Pillow, la barrera final hacia la Ascension."
"¡Tómala!" ordenó Zhu Zhongquan.
Una docena de maestros nuo Zhu cargaron hacia el pueblo.
* * *
Un joven aldeano los recibió en la entrada. Los derribó uno por uno con sus puños, luego se paró en el umbral, justo y furioso. "¿Cómo se atreven a robar nuestro tesoro? Esta planta nos protege a—"
Un destello de espada.
El joven tocó su cuello. Sangre cubrió su mano. Intentó hablar, pero solo sangre burbujeó de su garganta.
"Tonto." Un maestro nuo Zhu le pateó el pecho. "Tuviste la oportunidad de matarme y mostraste misericordia. Idiota."
Otros aldeanos salieron corriendo con lanzas de hueso y arcos. El joven herido fue arrastrado al altar.
El maestro Zhu rio, activando su caja de espadas. Pero las armas de hueso de los aldeanos brillaron con runas antiguas, desviando cada hoja de luz.
Un gran nuo avanzó a zancadas. "Quítense de mi camino."
Abrió grutas celestiales Mud Pill, Crimson Palace y Jade Pool. Raíces brotaron del suelo, envolviendo a los aldeanos. Sus armas brotaron carne. Sus cuerpos se distorsionaron, caras extra, corazones extra, miembros hinchados.
Era el arte nuo Mud Pill de la familia Zhou, ahora en manos Zhu.
"¡Mátenlos a todos!" el gran nuo comandó, caminando hacia la Crimson Immortal Plant. "¡No dejen testigos!"
En el altar, el joven herido se estaba curando. Se levantó para enfrentar al gran nuo.
El gran nuo sonrió. "Garganta cortada, y te curas. Impresionante. Pero ¿qué si te quito la cabeza?"
Una hoja de luz delgada como un cabello barrió el cuello del joven. Su cabeza voló.
Pero antes de que tocara el suelo, la cabeza invirtió su curso. Carne brotó del cuello cortado, reconectando con el cuerpo. El joven vivió de nuevo.
"¿Quién?" El gran nuo giró.
Su Yan se paró entre los maestros Zhu y los aldeanos. Cada espada de luz colgaba congelada en el aire.
"¡Su Yan el Rey Demonio!" El gran nuo se burló. "Esto es asunto de la familia Zhu."
Las espadas congeladas giraron hacia atrás, envainándose en sus cajas. Los maestros Zhu colapsaron, muertos.
Su Yan se volvió hacia el gran nuo. "¿Te atreves a usar el arte nuo Mud Pill de la familia Zhou? Déjame mostrarte la ley verdadera."
* * *
Los maestros Zhu cargaron, grandes nuos y ancianos escondidos en la multitud.
Pero los atacantes principales de repente se marchitaron, volviéndose esqueléticos y de cabello blanco, colapsando donde estaban.
Al mismo tiempo, las casas del pueblo temblaron. La piedra cayó, carne brotó, y las casas se transformaron en bestias antiguas colosales cargando contra los cultivadores Zhu.
Quitar la vida y conceder la vida, esa era la verdadera Mud Pill Inner-Realm Longevity Art.
Zhu Zhongquan corrió hacia adelante, cayó de rodillas y levantó sus manos. "¡Cuñado! ¡Un malentendido! ¡Hermana, explica!"
Zhu Hongyi dio un paso adelante, pálida.
Su Yan caminó pasándola hacia el carro de prisión. "Viejo inmortal, eres un prisionero. Mejor no agites problemas."
La risa estalló desde el carro. La tela negra se rasgó. Un anciano de cabello blanco y manchado de sangre se paró, cadenas repicando, su rostro retorcido.
"Pequeña cosa, ¿me estás hablando a mí?"
Su aura explotó. Nubes de truenos se reunieron. El relámpago brilló.
Su Yan sintió ganchos perforar sus hombros y rótulas, levantándolo hacia una jaula. El rostro del anciano creció enorme, tragando el cielo.
"Borraré tu vista del alma. Sé un hombre ciego que no reconoce a sus superiores."
Dos dedos se hundieron hacia los ojos de Su Yan.
Su Yan se dio cuenta: *Esto es una ilusión del alma. Él ataca mi espíritu.*
"Ustedes maestros nuo cultivan el cuerpo pero no el alma. ¿Cómo pueden bloquear mi arte del alma?"
Los dedos golpearon los ojos espirituales de Su Yan, y se hicieron añicos como porcelana contra hierro.
"¡Ah!"
La ilusión se rompió. Su Yan se paró junto al carro mientras el viejo inmortal se revolcaba adentro, gritando, agarrando su mano.
"Te perdono porque eres un prisionero. La próxima vez, te quito la cabeza. ¿Entendido?"
Su Yan caminó de regreso a Yuan Qi y se acomodó en la frente de la serpiente.
"Séptimo Maestro, ¿usé 'prisionero' correctamente?"
"Esta vez, sí. Tu vocabulario mejora diariamente."
Su Yan sonrió. "Tú me enseñaste bien."