Los gritos del viejo inmortal resonaron desde el carro de prisión. Había atacado el alma de Su Yan con una técnica espiritual, solo para destrozar dos de sus propios dedos contra una luz de alma indestructible.
"Este chico posee un tesoro protector del alma," pensó el anciano, aferrando su mano arruinada. "Si puedo apoderarme de él después de tomar el cuerpo de Zhu Zhongquan, mi resistencia a la tribulación se multiplicará."
Afuera, Su Yan se arrodilló ante la Crimson Immortal Plant. Su Heavenly Eye perforó sus capas, revelando una imagen del dao —nueve hojas tejidas de hilos de luz primordial. En su corazón flotaba una esfera de radiante acuosidad del tamaño de un puño.
Se acercó a ella. En el momento en que tocó su piel, se disolvió en su cuerpo.
Una corriente fresca lo atravesó. El secreto Mud Pill de su medicina de longevidad se encendió, catalizado por la energía de la esfera. Su piel brilló. Fragancia emanó de sus poros —una hierba inmortal con forma humana.
"A-Yan," babeó Yuan Qi. "Hueles delicioso. ¿Un mordisco?"
"Yo primero," exigió la campana, circulando la cabeza de Su Yan. "Hemos sangrado juntos. Un sorbo de tu sangre no es nada."
Su Yan selló su Xiyi Domain. "Ambos son desvergonzados."
Enseñó a los ancianos del pueblo un simple mantra de cultivo derivado de la imagen del dao de la planta —suficiente para comandar su poder y proteger sus hogares. Luego se volvió a asuntos más urgentes.
"La ciudad de piedra es una puerta," dijo a Guo Xiaodie y Zhu Hongyi. "En lunas llenas, transporta gente al Ancient Battlefield. Ahí es donde crecen más plantas inmortales."
Li Yingzhu se inclinó demasiado cerca, inhalando profundamente. "Hueles al paraíso."
"Detente," Su Yan la empujó.
Marcharon hacia la ciudad. En el camino, pasaron por montículos de tumbas donde dormían los ancestros de estos migrantes. Nubes rojas como sangre se reunían sobre las tumbas. Incluso Su Yan, quien había empuñado o machado de pedra, se sintió inquieto.
"Lucharon mientras vivían," murmuró Yuan Qi. "Sueñan con la guerra incluso en la muerte. Verdaderos guerreros."
Las murallas de la ciudad fueron construidas alrededor del esqueleto de una serpiente inmensamente masiva. Marcas de garras surcaban el hueso, aún manchadas con sangre antigua.
Flejas tronaron desde arriba —flechas de hueso más largas que un hombre, disparadas por maestros nuo del clan Li.
Li Tingshu apareció en la muralla, inclinándose con falsa calidez. "¡Tía! Un malentendido. Mis guardias los confundieron con enemigos."
Li Yingzhu sonrió dulcemente. "Un día tus ojos confundirán a tu padre con alguien más."
Adentro, Su Yan notó los poderes reunidos. Cui Dongli de la familia Cui, ojos ardiendo de desafío. Gao Xingqian tocando su guqin en un puente de piedra, cada nota cargando intención mortal. Chai Wuyong del ascendente clan Chai. Y más.
Entonces un joven caminó por las puertas solo, un golden core flotando ante él.
La campana antigua estremecióse. "A-Yan... Siento el aura de mi maestro en él."
Su Yan estudió al muchacho. Cultivo de qi puro. Ningún arte nuo en absoluto. Sin embargo, su poder rivalizaba con cualquiera en la ciudad.
"¿Quién es?" preguntó Su Yan.
"Xue Ying'an," alguien susurró. "Un discípulo de Li Xiaoke."
La campana tremeu. Li Xiaoke —el nombre de su maestro, perdido há três mil anos.