Su Yan había temido que cultivar el Gran Arte Daoyin de la Unidad lo hiciera demasiado visible. Ahora no le importaba. Cuanto más volaba hacia el templo flotante, más densa se volvía la esencia del sol. Su qi y sangre se recuperaban rápidamente.
Estudió las cinco cumbres. Colgaban en la configuración del Reino de lo Sutil —corazón, pulmones, hígado, bazo, riñones. No un reino inmortal. Un mundo interior.
"Tío Campana, lo entiendo ahora. Este no es un inmortal. Es un maestro nuo. ¡No estamos en un paraíso celestial. Estamos dentro de su Reino Interior —su santuario oculto!"
La campana cayó en silencio.
Su Yan recordó a la mujer en el ataúd. Ella había dicho que los maestros nuo que refinaban su Reino Interior al nivel más alto podían crear un mundo inmortal de bolsillo dentro de sí mismos —oculto, inmortal.
Este mundo de templo en ruinas era exactamente eso.
"No es de extrañar que las inscripciones de invocación tuvieran errores", murmuró la campana. "Este maestro nuo encontró textos antiguos y los copió deficientemente. Un fraude inculto."
Su Yan captó el *también* en esa afirmación. ¿La campana se burlaba de Yuan Qi?
"Este maestro nuo es despiadado", dijo Su Yan. "Trata a la gente como insectos. Llegar al templo no será fácil."
Tenía una idea. "Daremos la vuelta por detrás."
"Como sabes que es peligroso, ¿por qué ir en absoluto? Vámonos a casa y construyámosle un memorial a la serpiente. Escribe 'héroe' en él."
Su Yan se negó. La campana suspiró y voló hacia el templo.
*Puede ser inculto*, pensó la campana, *pero es leal. Moriría por un amigo.*
"A-Yan, comiste una Píldora de las Diez Mil Almas. ¿Algún efecto?"
Su Yan lo había olvidado. La legendaria píldora para curar heridas del Espíritu Primordial había desaparecido en su vientre como una piedra en el mar. Nada.
"¿Este fraude también estropeó la receta de la píldora?" se preguntó la campana.
Llegaron al templo. Ardía con luz dorada, majestuoso más allá de toda medida. Una cascada caía de la nada, desde el cielo mismo.
"¿Un fenómeno del Dao?" Su Yan frunció el ceño. Entonces vio la verdad. "¡No —es un Reino Interior construido a partir de innumerables fenómenos del Dao!"
A través de su Ojo Celestial, cada gota de la cascada contenía fenómenos del elemento agua —ríos, lagos, mares, hielo. Cada gota albergaba técnicas marciales y transformaciones. Alguien con el Ojo Celestial podía estudiarlos y comprender incontables artes.
"Pero vi qi de espada que dividía el mundo fuera del Templo Shuikou. Pensé que el maestro aquí era un inmortal espadachín."
Su Yan se volvió hacia las plantas y árboles del templo. Todos fenómenos del Reino Interior. Profundos, pero sin rastro del dao de la espada.
"¿Tú también lo notaste?" llamó una voz desde más allá de la cascada.
Su Yan se giró. Veyon y su sirviente de verde estaban al otro lado.
Su Yan se acercó. "Comprendí una técnica afuera llamada División del Mundo. Pensé que el maestro era un inmortal espadachín. Pero este Reino Interior no muestra intención de espada. Sospecho que quien blandió esa técnica de espada y este maestro nuo son personas diferentes."
Veyon devolvió el saludo, sorprendido. "Yo también sentí que algo andaba mal. ¿Llamaste a esa técnica División del Mundo? Se ajusta a la intención."
Hizo una pausa. "Llamaste a estos fenómenos 'fenómenos del Dao'. Ese término es más apropiado que 'Reino Interior'."
"Lo tomé prestado de un mayor. Veyon, voy detrás del templo a ver qué esconde este maestro nuo. ¿Quieres venir?"
El sirviente de verde negó con la cabeza urgentemente.
Veyon dudó. Su Yan sonrió. "Será divertido."
"Iré."
El sirviente fulminó a Su Yan con la mirada. Su Yan lo ignoró, montó la campana y voló detrás del templo.
* * *
La pared trasera era bermellón. Mientras la campana ascendía, la pared se abrió —una boca de dientes irregulares de treinta metros de ancho. Vomitó huesos, lamió uno con una lengua carmesí, luego se cerró.
El corazón de Su Yan martilleaba. Veyon no mostró reacción.
"¿No tienes miedo?"
"Mi familia me enseñó a no mostrar emoción. Incluso cuando estoy aterrorizado."
Su Yan rió. "¿Dónde está la diversión en eso? ¿Alguna vez has pescado peces en un río?"
Veyon negó con la cabeza.
"Te llevaré alguna vez. Dirijo un reino yao en el Monte Wuwang. Visítame cuando—"
La mirada del sirviente podría haber matado.
Llegaron al techo del templo. Su Yan se agachó sobre las tejas del alero y miró hacia abajo. Veyon intentó copiarlo. El sirviente extendió primero un paño de seda, luego asintió con permiso.
Debajo, cientos se sentaban en meditación, practicando un método extraño. Bajo la sala principal, rayos de luz inmortal parecidos a espadas giraban alrededor de una figura imponente.
El maestro nuo parecía jade pulido —refinado, etéreo, de otro mundo. Se sentía como agua clara en un estanque de montaña, sin mancha de una sola mota de polvo. Al mirarlo, Su Yan sintió que su propia mente era un campo lleno de maleza después de la lluvia —sucia, caótica. El contraste lo llenó de vergüenza.
"La mente de este inmortal es tan pura", pensó Su Yan. "Estaba equivocado al llamarlo fraude con el Tío Campana."
Debajo, la voz gentil del maestro nuo decía: "¿No entiendes esto? ¿Cómo cultivaste... ¡Idiota! Me refiero a *esto*, no a *eso*! ¡Me estás matando... Te dije que invirtieras el flujo, rotaras dos ciclos y medio. Fuiste hacia adelante dos ciclos. ¿Dónde está tu medio? ¿Tu *medio*?... ¿Es esto lo que te enseñé? Verdaderamente un idiota."
Su Yan parpadeó. El temperamento del inmortal parecía... volátil.
Entonces una serpiente cornuda miró hacia arriba desde abajo —una cabeza más grande que una mesa de banquete, elevándose tres pisos de altura. Yuan Qi encontró los ojos de Su Yan.
Su Yan se llevó un dedo a los labios. Yuan Qi se retiró. "Maestro, mi talento es pobre, pero soy paciente. ¡Lo aprenderé!"
El pecho de la figura de blanco se agitó. Se calmó a sí mismo y continuó enseñando.
Su Yan activó su Ojo Celestial y miró hacia abajo al maestro nuo.
El inmortal se giró. Sonrió.
Entonces sangre brotó de sus ojos, orejas, nariz y boca.
Su rostro de jade se retorció en algo monstruoso —un cadáver, desollado vivo, muerto en agonía indescriptible. La malicia emanaba de él en olas, intentando retorcer la mente de Su Yan hacia la locura.
El frío aferró el cuerpo de Su Yan. El cielo de arriba se volvió sangre, ríos de sangre derramándose.
El Fuego de Yang Puro que la mujer del ataúd había dejado en su cuerpo ardió. El cielo sangriento siseó y se evaporó. La malicia desapareció.
"Un muerto. Es un *muerto*."
Su Yan miró fijamente, el corazón gritando. *Este maestro nuo es un cadáver. Una bolsa de piel llena de odio interminable.*
La figura de blanco habló: "Joven amigo escondido arriba, ¿por qué ocultarte? Mis conferencias están abiertas a todas las razas y todos los niveles de cultivo."
Su Yan se calmó. "Maestro, la vista es mejor desde aquí arriba. Escucho más claramente."
"Bien. Bien."
Mientras la figura se giraba, Su Yan vio luz filtrándose desde la parte posterior de su cráneo, corriendo por su cuello. Sus ropas ocultaban más luz debajo.
Su Yan miró a través de las rendijas y sintió que el mundo giraba.
El inmortal de blanco era una piel vacía. Alguien había cortado desde la parte posterior de su cráneo hasta la base de su columna, vaciado cada órgano, cada hueso, cada gota de sangre —y vistió la piel con ropas inmortales. La luz que filtraba era radiancia de espada desde dentro de la cascarilla hueca.
Su Yan forzó una sonrisa. "Xiao-Qi, deja de estudiar. Sal. El sol se está poniendo..."
"Pero no he aprendido el Verdadero Dao del Pivote de Jade todavía."
Yuan Qi miró hacia arriba. "El maestro dijo que me enseñaría personalmente. A-Yan, eres listo —¡baja y aprende tú también!"