Su Yan sintió ojos sobre él. Las estatuas eran demasiado numerosas, demasiado similares; no podía identificar cuál observaba.
Piedra raspando contra piedra.
"Campana, ¿el Dios de la Plaga guarda rencor?" susurró.
"¡Sí!"
"¿Puedo abrir mi Ojo Celestial para revisar mi espalda?"
"¡No! Atraerás a cada dios de este salón. Sus voluntades llenarían tu mente hasta que te convirtieras en esos cadáveres de abajo."
Caminaban por un sendero estrecho del acantilado. Debajo, innumerables muertos se arrastraban hacia arriba, peleando por tesoros, sin saber que habían muerto hacía eras.
Yuan Qi se rascó la espalda con la cola. La piel de Su Yan se erizó.
Más raspado de piedra. Una estatua masiva giró la cabeza como un búho, mirándolo desde arriba. Triangular. Rasgos extraños.
*¿La estatua del Dios de la Plaga?*
El raspado se multiplicó. Estatua tras estatua giró, miradas extrañas fijándose en Su Yan.
Figuras de piedra de diez mil zhang de alto, silenciosas e inmensas.
Incluso Zhou Qiyun se tensó. Llamó hacia arriba: "¡Sigo el camino del Emperador Supremo para visitar la Corte del Inframundo! ¡Pido a los divinos paso!"
Una voluntad antigua rodó por el aire como trueno. Habla divina: no humana, no lengua de fantasmas. Sílabas simples cargadas de significado profundo.
Su Yan y los demás no entendían el idioma, pero la voluntad divina transmitió su mensaje: entre ellos había un blasfemo. Alguien que había ofendido a los dioses. La ley celestial exigía juicio. El castigo celestial debía ser impartido.
Zhou Qiyun se volvió hacia Su Yan, incierto.
"Campana, ¿puedes resistir al Dios de la Plaga?"
"No ahora. Puedo sostener brevemente, pero sin la vitalidad del árbol pagoda, mi fuerza es limitada."
Zhou Qiyun llamó de nuevo. "¿Divinos, pueden mostrar misericordia?"
La voluntad antigua respondió: la ley celestial no admitía favoritismo. La violación de las reglas celestiales significaba castigo sin excepción.
Zhou Qiyun se alejó. "He hecho lo que pude. Veyon, vámonos."
"Piensa en la familia Yuan", susurró el Anciano Xiao.
Veyon lo siguió.
"¡Hermano Yuan, cuida de Yuan Qi!" gritó Su Yan. "¡Yuan Qi, vete tú también!"
La serpiente dudó. Su Yan susurró: "Quedarse me distraería. Zhou Qiyun conoce a tu familia. No te maltratará."
Yuan Qi se deslizó tras los demás. "¡Te esperaré afuera, A-Yan!"
El sendero se vació. Solo quedaba Su Yan entre acantilados y abismo.
El Salón de los Dioses se oscureció. Un solo haz de luz celestial cayó sobre Su Yan. No podía ver sus alrededores, solo la luz de arriba y figuras sombrías al acecho en sus bordes.
Piedra raspando. La presión celestial se intensificaba. Diez mil miradas se fijaron en él. Voluntades antiguas pesaban sus pecados.
Un libro de luz se formó en el cielo. Un pincel invisible escribió sus crímenes.
"Tercer mes, primer día. Informe de la Corte del Inframundo: Su Yan mató a un dios en la Aldea Jiangjia. Pena de muerte."
"Tercer mes, segundo día. Informe del gobierno: Su Yan mató a un hombre en la Montaña de Piedra. Pena de muerte."
"Tercer mes, tercer día. Informe de la Corte del Inframundo: Su Yan mató a un dios en la Aldea Jianshan. Pena de muerte."
"Tercer mes, cuarto día. Informe de la Corte del Inframundo: Su Yan mató a doce dioses en la Montaña del Amanecer. Pena de muerte."
Su Yan levantó la vista y gritó: "¡Dejen de recitar! ¡Lo hice todo y no me arrepiento de nada! ¡Ustedes, dioses que manejan el Dao celestial, me castigan porque azoté y quemé al Dios de la Plaga! ¿Qué tiene que ver eso con lo que hice antes? ¡Soy un don nadie! ¡Mátenme si quieren, sin teatro!"
Las estatuas permanecieron sin expresión. Las voluntades antiguas continuaron catalogando sus crímenes hasta llegar a su azotamiento del Demonio Toro del inframundo.
Una voluntad aún más antigua tronó: "Este tiene pecados graves. Revise su registro de tres vidas. Liquide todas las cuentas."
Voluntades antiguas se agitaron, investigando sus vidas previas.
"Vida anterior: sin autoridad para ver."
"Vida antes de esa: sin autoridad para ver."
"Tres vidas atrás: sin autoridad para ver."
Silencio. Las estatuas mostraron sorpresa: un cambio sutil en sus rostros de piedra. La atmósfera se volvió extraña.
La campana había estado lista para sacrificarse para liberar a Su Yan. Ahora se congeló.
*¿Los dioses que controlan el Dao celestial no pueden ver sus vidas previas?*
Una voluntad más pesada descendió: más antigua, más poderosa que el resto. Tronó en lenguaje divino: "No persigan vidas pasadas. Juzguen solo esta. Busquen su mal presente. Aplíquenle castigo celestial. ¡Restauren el orden celestial!"
Una por una, voces resonaron: "Las reglas celestiales carecen de autoridad para castigar."
"Los principios celestiales carecen de autoridad."
"La ley celestial carece de autoridad."
"El castigo celestial carece de autoridad."
"El poder celestial carece de autoridad."
Silencio de nuevo. Un silencio terrible.
Finalmente, una voluntad antigua habló: "Caso desestimado."
Las palabras del libro de luz desaparecieron. El libro y el pincel volaron al reino celestial y desaparecieron.
"Acompañen al joven señor fuera."
Un haz de luz iluminó el camino de Su Yan hacia adelante.
Caminó, la mente dando vueltas. La campana estaba igualmente aturdida. Los dioses habían apelado hacia arriba tres veces, cada autoridad superior más poderosa que la anterior. La final, quizás el líder del reino celestial, simplemente había desestimado el caso.
*¿Qué pasó en el pasado de Su Yan que incluso los dioses celestiales no pueden investigar?*
"A-Yan, ¿cómo se compara el Gran Arte de Origen-Nutritivo Yin con tu Gran Arte Daoyin de la Unidad?"
Su Yan parpadeó. "El Arte Yin templa cuerpo, alma, qi, conciencia y linaje sanguíneo sin importar la etapa. Mejora el talento naturalmente. El Arte de la Unidad está fragmentado pero igualmente profundo. Cultivo ambos, y cuanto más practico, más extraordinario revela ser el Arte de la Unidad."
"¿El Arte de la Unidad está oculto en tu memoria o en tu linaje sanguíneo? ¿Por qué lo recuerdas a medida que cultivas más profundo?"
Su Yan nunca había considerado esto.
"Deberías visitar Sujiaping", dijo la campana.
"Sujiaping se quemó. Con la invasión del inframundo y la aparición del Nuevo Territorio, probablemente haya desaparecido."
"¿Recuerdas el camino?"
"¿Cómo podría olvidarlo?"
"Entonces, después de escapar de Zhou Qiyun, iremos. Pase lo que pase."
Su Yan guardó silencio. "Gracias, Campana."
La campana rió. "¡Somos amigos! Me alimentas con qi y sangre sin quejarte. ¿Por qué darme las gracias?"
"Campana, ¿no crees que te he estado alimentando porque me extorsionas?"
"¡Ja ja! Buena broma. ¡No hagas bromas así de nuevo!"
Fuera del Salón de los Dioses, Zhou Qiyun y los demás emergieron. Veyon y Yuan Qi se detuvieron, sin seguir más allá.
"No esperen", dijo Zhou Qiyun. "El Salón de los Dioses es un sitio de ascensión. Los dioses pueden descender aquí. Incluso un inmortal celestial no podría escapar del juicio de diez mil dioses."
Yuan Qi sacudió su enorme cabeza. "A-Yan es listo. Escapará."
Zhou Qiyun no estaba de acuerdo. Nadie sobrevivía al juicio divino.
Esperaron en silencio.
Veyon preguntó: "Patriarca Zhou, escuché que los dioses requieren ofrendas para descender. ¿Cómo pueden aparecer aquí sin sacrificio?"
"Ese es el propósito de los sitios de ascensión."
Yuan Qi recordaba. La chica del ataúd había mencionado sitios de ascensión. La Cueva Qinyan en la Montaña Wuwang era uno.
Zhou Qiyun explicó: "Los sitios de ascensión son lugares donde la barrera del mundo se adelgaza. Algunos dicen que son donde los cultivadores transcendieron la tribulación. Otros dicen que son fragmentos del reino celestial. Los dioses pueden descender a través de barreras débiles."
Entonces, una voz vino del Salón de los Dioses: "Patriarca Zhou, ¿los dioses pueden salir de un sitio de ascensión?"
El párpado de Zhou Qiyun se contrajo. Miró hacia arriba, incrédulo.
Una figura familiar caminó por un haz de luz.
"¿Cómo...?" La mente de Zhou Qiyun quedó en blanco.
"¿Los sitios de ascensión decaen con el tiempo?" Su Yan preguntó su segunda pregunta. Había estado pensando en la Cueva Qinyan. Si era un sitio de ascensión, ¿por qué no mostraba las mismas características?
"¿Cómo saliste?" Zhou Qiyun finalmente logró preguntar.
Su Yan sonrió. "Caminé. El Salón de los Dioses investigó, me encontró inocente, y me mostró la puerta."