El cielo detrás de la joven mujer se oscureció. Las nubes se cuajaron en tormenta. Viento y trueno estallaron alrededor de Su Yan, lluvia azotante cortando la visibilidad a nada.
"¡Te mataré!" Su voz cortó a través de la tempestad.
Su palma se transformó a mitad de vuelo: cielos claros convirtiéndose en tormenta aplastante, el poder magnificándose más allá de cualquier cosa que Su Yan hubiera enfrentado. Esto no era mera técnica. Era arte espiritual verdadero, el poder de remodelar el cielo mismo.
"¡Malentendido! ¡Nunca dejé la cumbre!" Su Yan retrocedió, palmas levantadas en la forma gemela de Dragón-Serpiente de los Ocho Tonos Yuan.
Las energías de dragón y serpiente chocaron con la tormenta. El cultivo de qi de Su Yan excedía el de ella, pero su poder físico era monstruoso: pura, abrumadora fuerza corporal que lo envió volando hacia atrás.
*Ella es más fuerte que yo. Siete, cuando muera, llevarás mi cabeza al magistrado por la recompensa.*
La tormenta se despejó. Ella se paró bajo un dosel de estrellas, aunque el sol aún brillaba arriba. "¿No espiaste? Entonces, ¿cómo supiste sobre mi... mi..." Se sonrojó intensamente. "¡Ni siquiera mi madre lo sabe!"
Las estrellas giraron a su alrededor, reuniéndose para otro golpe. Su Yan canalizó el Ton Yang. Qi yang puro surgió a través de sus meridianos. Sus puños se encontraron. Su qi se dispersó. Su brazo se entumeció, músculos agarrotándose.
*¿Una chica, tan fuerte? ¡Más pura que la técnica del Cuerpo de Vajra!*
Sus alrededores cambiaron de nuevo: desierto verde, cielo rotante, el mundo mismo convirtiéndose en su arma. La ventaja de cultivo de Su Yan se disolvió contra su manipulación ambiental.
"No eres de la Secta Cangwu. Sus artes son crudas. ¿Quién eres?"
Su Yan retrocedió por el árbol paulownia, canalizando la Verdadera Cultivación de la Serpiente Ba para dispersar su fuerza. Sobre ella, la luna se elevó de un horizonte plateado, luego el sol explotó desde abajo. Cuerpos celestiales gemelos presionaron hacia abajo, ahogando su qi y sangre.
*Un paraíso secreto dentro de su cuerpo, otorgando fuerza sobrehumana.*
Su Yan dejó de retroceder. Visualizó el propio Monte Jiuyi: inamovible, eterno. Su postura cambió. Se convirtió en la montaña.
Un pico, inmóvil. Ocho picos guardando. Diez mil montañas rindiendo homenaje.
Su palma descendió. Su cielo estrellado se hizo añicos. La luna se desmoronó. El sol se partió, fuego verdadero dispersándose.
Ella jadeó, sintiendo montañas interminables aplastando hacia abajo. Ningún lugar a donde correr. Ningún lugar donde esconderse. Saltó, una escalera de nubes manifestándose bajo sus pies. Paso tras paso, ascendió a los cielos, su voz flotando hacia abajo:
"¡Mirón! Le diré a la Emperatriz. ¡Te castrarán y te enviarán al palacio! ¡Tía! ¡Tía! ¡Alguien me espiaba bañándome!"
Una voz respondió desde arriba: "¿En serio? No te preocupes, pequeña Xiao Die. Haremos que el Eunuco Chen te arregle."
Otra voz: "Xiao Die, ven aquí. Déjame presentarte al Joven Maestro Yuan de la familia Yuan..."
El rostro de Su Yan se puso púrpura. "¡Yuan Qi! ¡Si nuestras líneas familiares terminan, es tu culpa!"
Yuan Qi masculló: "La campana dijo..."
"Hablé a través de conciencia divina. Ningún outsider escuchó." La campana hizo una pausa. "A-Yan, has abierto el paraíso Píldora de Barro. Incluso si castraran, volvería a crecer."
Su Yan no se arriesgaba.
Miró hacia arriba a la técnica de escalera de nubes. *Veyon dijo que la Escalera de Nubes Salto al Cielo de la familia Yuan es el arte de vuelo más fino. ¿Es este?*
Gritos resonaron desde arriba. Cuerpos cayeron del árbol paulownia, destrozados al impactar.
"¡No intenten atrapar al fénix! ¡Las aves divinas están matando gente!"
Su Yan trepó en silencio. Las ramas paulownia eran anchas como caminos, flores en forma de trompeta y masivas. Los cultivadores se sentaban dentro de ellas, bosquejando aves divinas distantes. Una criatura capturó su atención: dos cuellos, cuatro alas, dos cabezas, aura baleful antigua irradiando de su plumaje.
"Las bestias divinas portan formas del Dao," dijo la campana. "Como Yuan Qi, sus linajes de sangre antiguos están despertando. El fénix las convocó para servir como guardianas."
Su Yan vio a Veyon y al Anciano Xiao cerca, pero la chica regordeta—Xiao Die—estaba con ellos, junto a una mujer hermosa y un joven apuesto. Él giró y trepó en dirección opuesta.
Veyon notó su ausencia. "¿Por qué Su Yan no viene?"
El Anciano Xiao susurró: "Mejor no intervenir, joven maestro."
"No estoy planeando intervenir. Me maravilla lo rápido que acumula nuevos enemigos."
Más arriba, las aves divinas se volvieron más numerosas, más hostiles. Discípulos muertos de Cangwu colgaban de ramas rotas como ornamentos grotescos. Su Yan se detuvo.
"Algo está mal," advirtió la campana. "Demasiadas aves guardianas, y carecen de inteligencia: solo conocen protección. Si el fénix tuviera tiempo, despertaría sus mentes. El hecho de que no lo haya hecho significa que la amenaza es abrumadora. Está reuniendo cada ave que puede, eligiendo la posición más defensible."
Su Yan entendió. *Esta cumbre se convertirá en un campo de batalla.*
"Retirada. No queremos parte de esto."
Una voz melodiosa habló en su mente: "Eras tú. Cabalgaste el viento hasta mí. Ruego tu asistencia."
Su Yan miró hacia arriba. Entre capas de hojas y flores, el polluelo fénix se posó en una rama alta, volviendo su cabeza para contemplarlo con ojos antiguos e inteligentes.
"Ni siquiera puedo protegerme. Adiós."
Se volvió para descender. La voz siguió, suave como memoria:
"Hace tres mil años, cuando acababa de eclosionar, te vi."
Su Yan se congeló en la rama. Lentamente, se volvió.
"Tu rostro," dijo el fénix. "Nunca ha cambiado."