Su Yan y Veyon pasaron dos días traduciendo el resto de la Escritura Inmortal de Tuo. Cada línea que descodificaban hacía el texto más peligroso.
"Si se lo entregamos", dijo Veyon, "podría matarnos de todos modos."
Su Yan negó con la cabeza. "Zhou Qiyun sabe que está incompleta. Ya se forzó a través de ella antes y se convirtió en mujer. Es demasiado orgulloso para dejar que ninguna técnica controle su destino. La practicará—y luego nos necesitará para arreglar lo que se rompa."
Veyon escribió tres caracteres en el papel: el nombre de una mujer.
Guo Xiaodie espió por encima de sus hombros y reprimió una risa. El Anciano Xiao echó un vistazo, se rio, luego palideció al darse cuenta de a quién se burlaba el nombre.
Entregaron la traducción. Pasó medio día. Ningún verdugo llegó.
Su Yan sonrió. "Estamos a salvo."
Regresaron a la Cueva Celestial del Vacío Verdadero para cultivar. Yuan Qi los llevó sobre su cabeza de serpiente a través de paisajes donde bestias antiguas del tamaño de montañas pastaban sin preocupación. En el cráneo de una de tales bestias había un pabellón en ruinas. Lo limpiaron y se sentaron a tomar té.
Guo Xiaodie sirvió. "Este es té tributo del palacio. Podría incluso compararse con la cerveza de Mengpo."
Su Yan les contó la historia del anciano de rostro afligido: la luz de ascensión que no era ascensión en absoluto, sino los restos destrozados de algún cultivador antiguo que había fallado su tribulación. Otros la habían seguido, siglo tras siglo, todos muriendo en persecución de una mentira.
Veyon dejó su taza. "Si la historia de Avia es cierta—si el mundo fue sellado hace tres mil años—¿podría ser esa la razón por la que los cultivadores de qi desaparecieron?"
La gran campana resonó. "Mi maestro desapareció después de ese sello. Si fue sellado junto con el mundo mismo, regresará."
Su Yan se puso de pie, taza en mano. "Si los cultivadores antiguos están regresando con el Territorio Nuevo, ¿qué pasa con el orden actual? ¿Los grandes clanes? ¿El trono?"
"Peor", dijo Veyon. "¿Quién los selló? ¿Y quién los deselló?"
Guo Xiaodie golpeó su taza sobre la mesa. "¡Hay una conspiración!"
No podía nombrarla. Pero tenía razón.
Yuan Qi sorbo con delicadeza. "Sospecho que es un complot humano contra nosotros los yao antiguos. Sellaron a los cultivadores y borraron nuestra historia, convirtiéndonos en debiluchos atrapados en la etapa de Recolección de Qi. Pero Su Yan rompió el límite. Liderará nuestra revolución yao contra la tiranía humana—"
Lo miraron fijamente.
Tosió y estudió sus hojas de té.
Los soles se inclinaron hacia la tarde. Mientras se preparaban para irse, Su Yan recordó al anciano con el bastón que les había advertido sobre los fantasmas nocturnos.
"Un verdadero santo", dijo alguien.
"Los muertos nunca nos hicieron daño", resopló Yuan Qi. "Son los vivos quienes son crueles."
La gran campana zumbó. "Olvidaste al niño fantasma que succionó tu fuego yang seco."
En el Salón de Supresión de Demonios, ese mismo anciano bondadoso estaba sentado en el altar, el bastón a un lado, observando la tina. Sonrió.
"Pequeños tontos. Volverán. Y esta vez, como solo yo."