Veyon lo entendió inmediatamente. Se volvió hacia Elder Xiao. "Prepárense para la partida. ¡Mount Jiuyi está a punto de cambiar de manos!"
Elder Xiao asintió, sombrío.
Durante días, Su Yan mantuvo su rutina. Mañanas en el True Void Cave Heaven. Tardes en el Phoenix Palace. Horas robadas traduciendo las Nine Heavens Yang Spirit Scripture.
El Emperador no hizo ningún movimiento. Ningún cosechador de yang descendió al inframundo. El gran salón permaneció en silencio.
Su Yan terminó la traducción. Entregó la primera mitad al eunuco Chen. "Dile a Su Majestad que la segunda mitad se queda conmigo hasta que reciba el arte de posicionamiento del Jade Capital."
Chen se apresuró.
Su Yan le hizo una señal a Veyon. En menos de una hora, ella y Elder Xiao llegaron, listos para partir. Yuan Qi se encogió al tamaño de un fideo y se enrolló en el cuello de Su Yan. La gran campana se asentó en su mente.
Su Yan pensó en Guo Xiaodie. "Es de la familia Guo. A estas alturas ya lo sabe. ¿Amiga o enemiga?"
Chen regresó, sonriendo. "Su Majestad envía el arte del Jade Capital. Y desea recompensarlos personalmente."
Su Yan aceptó el librito. "Condúzcanos."
Mientras descendían, Su Yan notó más Golden Guards que antes. Decenas de maestros nuo marchaban cuesta arriba bajo escolta armada. Los guardias los obligaron a arrodillarse en filas.
Un guardia golpeó su estuche de espada. La luz de la hoja brilló. Cabezas rodaron.
Tres maestros nuo rompieron filas y corrieron. Uno transformó su qi en una grulla blanca, alas extendidas por metros, elevándose hacia el cielo.
Más luces de espada convergieron de cada paso. La grulla se hizo añicos. El cuerpo cayó.
"¡Piensen en sus familias!" gritó un guardia. "¡Mueran solos, o exterminaremos sus linajes!"
Yuan Qi temblaba en el cuello de Su Yan. "A-Ying..."
La gran campana sonó una vez, baja y lastimera.
Caminaron diez millas y presenciaron mil ejecuciones. Estos maestros nuo habían minado energía yang para las píldoras del Emperador. Ahora eran pasivos.
El eunuco Chen suspiró. "El librito está en blanco, joven maestro. ¿No pueden ver? Corran."
Elder Xiao golpeó el hombro de Chen. El eunuco escupió sangre y rodó por el acantilado, gritando: "¡Traidores!"
"¡Vayan!" gritó Su Yan.
El qi de la espada estalló a su alrededor. Se lanzó hacia adelante como una raya de luz, rozando el suelo. Veyon lo igualó, hoja por hoja.
Los Golden Guards abrieron sus estuches. Una docena de corrientes de qi de espada los persiguieron.
La luz de espada de Su Yan desapareció. Saltó, formándose una escalera de nubes bajo sus pies. Su propio estuche de espada se abrió de golpe—siete haces de luz antigua, cultivados durante mil años por Yuan Tiangang, cortaron la persecución.
Elder Xiao destrozó el bosque como un tigre, matando o arrojando guardias por los acantilados.
Llegaron al Abyss of Cangwu. Guo Yue y Li Yingzhu esperaban con Guo Xiaodie, formados para la batalla.
"¡Señor Bell!" llamó Su Yan.
La gran campana salió volando de su mente, girando, expandiéndose. Su pared exterior brilló con patrones vivos—montañas, ríos, bestias, todo vertiendo destrucción en sonido.
"¡Clang—"
La formación Guo tambaleó.
"¡Clang!"
Los muros de qi se hicieron añicos. Los expertos escupieron sangre.
"¡Clang!"
La formación se rompió. Cuerpos volaron en todas direcciones.
"¡Estoy vacío!" gritó la campana, encogiéndose de nuevo en la mente de Su Yan.
Su Yan y Veyon llegaron al borde del acantilado. Abajo yacía el lago de jade, el pasaje al inframundo.
Una nube de fortuna imperial se deslizó hacia ellos—el poder del Emperador hecho manifiesto. Las oraciones de millones los marearon.
La nube golpeó una pared invisible. Un joven de cejas blancas se paraba debajo, calmadamente enfrentando el gran salón, calculando si Su Yan valía la guerra abierta.
"¡Lord Zhou!" gritó Su Yan. "¡Dejé las Nine Heavens Scripture en el Phoenix Palace! ¡Arregla las fallas del Tuo's Immortal Scripture!"
Los ojos de Zhou Qiyun se agrandaron. Se volvió.
"Este es tu segundo intento de escape, Su Yan." Enfrentó el salón de nuevo. "Corran. No me dejen atraparlos."
Su Yan saltó. Los Golden Guards y los expertos Guo se lanzaron tras ellos.
Elder Xiao montó sobre la espalda de un guardia, aplastándolo, agarrando su estuche de espada y detonándolo. La luz de la hoja salpicó en todas direcciones.
Guo Yue interceptó a Elder Xiao. Cinco cuevas celestiales brillaron detrás del anciano, pero la palma de Guo Yue aun así lo hizo escupir sangre hacia el abismo.
Su Yan lo atrapó. "¡Señor Bell!"
La campana salió volando, débil. Su Yan la balanceó contra el pecho de Guo Yue.
Guo Yue detuvo el golpe con una mano. Su otra mano cerró sobre la garganta de Su Yan.
Una serpiente mordió su muñeca. La negrura se extendió por el brazo de Guo Yue.
"¡Yingzhu! ¡Sálvame!"
Li Yingzhu cortó el brazo de su esposo al hombro para detener el veneno.
Su Yan se sumergió en el lago de jade con Elder Xiao. Detrás de ellos, el caos reinaba.
En el inframundo, esquivaron perseguidores hasta que el terreno devoró su rastro. Entonces Su Yan miró hacia arriba y lo vio—un ídolo colosal elevándose sobre las montañas, envuelto en incienso.
El阴庭 yacía adelante. Más allá, el Heavenly God Hall.
Pasaron a través de forma segura. Nadie los detuvo.
En Ghost Child Ridge, Veyon se detuvo. Sonrió, brillante y triste. "Aquí es donde nos separamos. Debo reportarme con mi madre."
"Voy a buscar mi pasado", dijo Su Yan. "Quién sabe cuándo nos volveremos a encontrar."
Veyon dudó. "Disfruté nuestro tiempo juntos. Si alguna vez vienes a la capital, te presentaré a mi hermana."
Elder Xiao parpadeó. "Joven maestro, ¿no eres hija única de tus padres?"