Yuan Qi sintió una presión repentina. Si estos bueyes habían alcanzado la realeza demoníaca por su cuenta, eran mucho más talentosos que él. Su posición como discípulo principal estaba en peligro.
"Todos tenemos el apellido Niu", pensó. "Deberían mostrarme algo de respeto. En cambio me azotan como si yo fuera el buey de arado."
Su Yan enseñó a Niu Zhen y Niu Gan cómo cultivar el sentido espiritual y abrir el Xiyi Domain. Los dos antiguos reyes demonio buey tenían su propia herencia de cultivo de qi, incompleta pero genuina. Su comprensión era aguda. En días, sus ojos brillaban con una luz divina naciente.
Yuan Qi observó con envidia, luego suplicó a Su Yan lecciones de espada también. Su Yan le colgó el estuche de espada de Yuan Tiangang sobre la espalda.
"Siente el qi de espada dentro. Cuando resuenes con él, las hojas te enseñarán sus formas."
Yuan Qi se encogió al tamaño perfecto, cerró los ojos y se concentró. Por una vez, estaba serio.
Su Yan se volvió hacia la gran campana. "¿Qué encontraste en la Qinyan Cave?"
"Nada. La serpiente pensó que la criatura subterránea significaba que el ascension ground estaba bajo el agua. Cavamos a través de la cueva derrumbada y nos sumergimos a fondo. Nada."
Su Yan reflexionó. "El único ascension ground verdadero que hemos visto es el Heavenly God Hall en Ghost Child Ridge. Solo aparece en momentos específicos. Si Mount Wuwang tiene uno, también debe requerir condiciones específicas."
"No sabemos cuándo ni dónde", dijo la campana. "Esta montaña es enorme."
Su Yan sonrió. "Pero alguien de hace tres mil años podría saberlo."
Entró en la cámara y levantó el espejo de bronce. "Dama del espejo. No significamos daño. Solo queremos saber si esta montaña guarda un ascension ground."
La chica fantasma se encogió al ver la gran campana. Su Yan frunció el ceño. "¿Qué le hicieron?"
"Nada. Yuan Qi se miró en el espejo. Ella vio un yao y se asustó. Entré para consolarla, pero me confundió con un demonio campana."
Su Yan suavizó su voz. "Cuéntanos sobre el ascension ground, y te liberaremos. Quédate en silencio, y el demonio campana se enfurecerá."
La chica fantasma señaló hacia el interior de la montaña.
La siguieron a través del cuerpo derrumbado de Mount Wuwang. Los condujo a una fisura en el pico roto—fácil de pasar por alto, imposible de encontrar solos.
El pasaje se adentraba profundamente. Murales antiguos cubrían las paredes. Cazadores primitivos con rostros pintados y adornos de hueso. Luego una mujer en finas vestiduras, guiándolos a cazar presas cada vez más grandes. Las cacerías se convirtieron en masacres. Las pilas de sacrificio se convirtieron en montañas de cadáveres.
"¿Cuándo fue esto?" susurró Su Yan.
"Antes del tiempo de mi maestro. Antes de la historia escrita. Quizás diez mil años. Quizás cien mil."
Los murales finales mostraban a la mujer enfrentando la tribulación celestial. Sobre las nubes de trueno colgaba un arma con forma de tridente.
"Un arma del dao celestial", dijo la gran campana.
La tribulación terminó. La luz de ascensión descendió. Pero el arma cayó también, clavando a la mujer a través de su corazón.
Los primitivos la sellaron en un ataúd, lo rodearon con tesoros, y construyeron sarcófagos de piedra con capas de maldiciones de sangre. Luego se fueron.
Ante ellos se alzaba una puerta de piedra, manchada e inquietante.
La chica fantasma se escondió detrás de Su Yan.
Empujó. La puerta se abrió con un gemido.
La luz inundó el espacio. No oscuridad. No maldad. Un jardín de flores, verde y vívido, llenando un espacio circular de cientos de acres. Las paredes eran de jade, no de piedra.
"Jade hueco de diez mil años", respiró la campana. "El núcleo de la montaña se convirtió en jade, luego se licuó en su centro. Bébelo, y vivirás para siempre."
La reserva estaba vacía. Alguien la había consumido toda.
Arriba, la luz de ascensión colgaba como una cortina de colores. Música inmortal flotaba hacia abajo. Debajo de ella se alzaba una choza de paja, dorada y fresca.
Y un ataúd de piedra envuelto en cadenas y maldiciones de sangre.
Junto a él, una mesa. Una tetera. Una taza.
El vapor se elevaba de la taza.
Su Yan la tocó. Tibia.
"¿Alguien estuvo aquí?"
"El té tiene tres mil años", dijo la campana. "En un lugar tan rico en energía espiritual, nada pierde calor. El vapor se eleva pero nunca se disipa."
Su Yan rio de su propio miedo. Entonces se congeló.
"La chica fantasma dibujó un mapa de la montaña desde arriba. Necesitaría volar para ver el conjunto." Se le heló la sangre. "¿Por qué estaba ella sellada en un espejo? ¿Cómo sabe de este lugar?"
Se giró de golpe. "¡Señor Bell! ¡Cubra el ataúd!"