"Si Yang Ziqian no hubiera sido destinado a Qingzhou, este trabajo podría habersele pasado a él," dijo Zhang Shen. "Entre nosotros, él es el más hábil en esto."
El viento de la montaña barró la habitación, haciendo ondear la larga barba de Chen Tai. Sonrió: "Jingyan, estás más capacitado para la vida oficial que yo."
"¡Viejo granujas, ¿estás burlándote de mí por pasar la pelota?" Zhang Shen no estaba enojado, con una sonrisa pícaro. "Si eres tan capaz, hazlo tú mismo. Este viejo está todo oídos."
Estaban a punto de discutir de nuevo cuando el joven asistente de Zhang Shen entró apresuradamente con la cabeza agachada y reportó: "Señor, su estudiante Xu Cijiu ha llegado."
¿Xu Cijiu? ¿Qué hace aquí? ¿Ha terminado de copiar los Analectos del Sabio trescientas veces? Zhang Shen asintió. "Que pase."
Después de que el asistente se fue, Zhang Shen miró a Chen Tai al otro lado del tablero de ajedrez y sonrió: "Ahora que lo pienso, recientemente acepté un nuevo estudiante—el primo de este Xu Cijiu. Su talento poético es asombroso."
Li Mubai inmediatamente agregó: "Él también es mi estudiante."
Chen Tai miró al llamado Zhang, luego al llamado Li, y le vino una idea: "El poeta que escribió 'No te preocupes por no tener amigos en el camino—¿quién en el mundo no te conoce?'"
Li Mubai y Zhang Shen sonrieron orgullosos.
"Jajaja..." Chen Tai se rio a carcajadas, señalando a sus dos amigos.
"¿De qué te ríes?"
"Me río de ustedes dos, cegados por la fama y la fortuna—oh, y los celos." Chen Tai contuvo su sonrisa, medio admonición, medio burla: "El nombre de Yang Ziqian seguro se transmitirá a través de las eras debido a este poema. Es envidiable, sin duda. Pero, ¿no podían ustedes dos considerar—las grandes frases son raras. ¿Cuántos eruditos producen solo unas pocas buenas poemas en toda su vida, para no hablar de los que entran en los libros de historia?"
"Haber producido una línea como 'No te preocupes por no tener amigos en el camino—quién en el mundo no te conoce' fue un golpe de genio, delicioso de escuchar. Y ustedes esperaban más—no solo uno, sino dos poemas, para que ambos pudieran lograr la fama eterna?"
"Si están demasiado obsesionados con las ganancias mundanas, con el tiempo, ¿cómo mantendrán elrighteous qi dentro de ustedes?"
Una severa reprimenda dejó a Li Mubai y Zhang Shen algo avergonzados.
Sabían que Chen Tai decía la verdad. Los poemas que perduran a través de las edades no se escriben a la ligera, y el hombre ni siquiera era un erudito—simplemente había dado con una obra maestra, lo cual ya era una fortuna enviada por el cielo.
Esperar que un funcionario menor produjera una serie de grandes poemas para que pudieran dejar su marca en la historia era, efectivamente, demasiado pedir.
"Youping habla con sabiduría," dijeron con una inclinación, luego añadieron gravemente: "Los tresimmortality de un erudito—si vamos a ser recordados a través de las edades, debe ser caminando por el camino recto, no por atajos. Estábamos equivocados."
"Reconocer el error y corregirlo—no hay mayor bien," dijo Chen Tai con un ligero asentimiento.
Momentos después, el asistente condujo a Xu Qian y Xu Xinnian a la sala privada.
Ambos se inclinaron simultáneamente: "Este estudiante saluda a sus maestros."
Li Mubai y Zhang Shen intercambiaron una mirada, ambos sorprendidos y complacidos por la llegada de Xu Qian.
"¡Siéntense!" dijo Zhang Shen.
"Ningyan, ¿viniste a la academia porque tienes versos finos para que tu maestro los evalúe?" preguntó Li Mubai a modo de sondeo.
Xu Qian negó con la cabeza. "Este estudiante vino con una petición."
"Habla libremente."
Xu Qian explicó su propósito, ocultando su deseo de vengarse del Viceministro de Ingresos. Simplemente dijo que el cerebro detrás del caso de la plata del impuesto muy probablemente era el Viceministro Zhou, y si el hombre sobrevivía a la Evaluación Capital, seguro se vengaría de la familia Xu.
"Esto..." Li Mubai miró a Zhang Shen, que tenía una expresión similar de dificultad, y dijo con impotencia: "La academia prohíbe que los extraños se queden overnight. Es la regla."
Los eruditos valoraban las reglas sobre todo.
Xu Qian estaba a punto de suplicar cuando Xu Xinnian habló: "Pero la Princesa Real se queda aquí regularmente."
Zhang Shen negó con la cabeza. "La Princesa Real—qué estatus tiene."
Xu Xinnian asintió. "La academia prohíbe que los extraños se queden overnight—a menos que sean de la realeza."
¡Eh! Este testarudo era tan directo como siempre.
Los tres Grandes Maestros Confucianos se rieron a pesar de sí mismos.
Xu Qian casi estalló en risas. La lengua afilada de Er Lang no había cambiado un poco.
Li Mubai negó con la cabeza. "Jingyan, este estudiante tuyo—estoy bastante emocionado por el día que llegue al Cumplimiento del Destino."
Eso sería aterrador... La boca de Zhang Shen se contrae.
Solo Chen Tai estudió a Xu Qian con una sonrisa. En este momento, interrumpió: "¿Eres Xu Ningyan?"
"Este estudiante es," respondió Xu Qian, usando una túnica de erudito y fingiendo ser uno de ellos.
"Escucho que tienes considerable talento para la poesía. ¿Qué tal esto—si puedes componer un poema en el acto que satisfaga a los tres de nosotros, yo personalmente me aseguraré de que las mujeres de la familia Xu puedan quedarse en la academia y garantizaré su seguridad."
Permitir que las mujeres de Xu se quedaran no era el punto clave. Sus últimas palabras—garantizar su seguridad—eran.
Eso era precisamente por lo que los dos hermanos habían venido.
El rostro de Xu Xinnian se iluminó. Se giró hacia su primo: "¡Hermano!"
Estaba tanto eufórico como ansioso. Componer un poema no era difícil—cada erudito podía producir un verso competente. El desafío era satisfacer a tres Grandes Maestros Confucianos.
¿Era eso difícil?
Era imposiblemente difícil.
¿Escribir un poema? ¡Están tratando de hacerme aprovecharme de ustedes! Xu Qian no aceptó inmediatamente, sino que consideró cuidadosamente: "¿Debo escribir libremente, o seguir un tema fijo?"
Los tres Maestros intercambiaron miradas. Zhang Shen dijo: "¡Incentivando el Estudio!"
Por supuesto, no podía ser una composición libre—de lo contrario, sacaría otra obra maestra atemporal en un heartbeat... Xu Qian suspiró internamente.
Al mismo tiempo, se sintió aliviado, porque este tema no estaba fuera de su alcance. Su escaso conocimiento literario todavía podía manejarlo.
Las palabras "Incentivando el Estudo" primero trajeron a la mente el ensayo que había leído en la escuela secundaria. Pero como necesitaba ser un poema, esa prosa clásica no servía.
"En libros hay casas de oro; en libros hay bellezas como jade ¡!"
Esta línea, transmitida a través de los siglos, inmediatamente surgió en su mente.
En el ámbito del incentivo al estudio, pocos poemas podían rivalizar con su fama.
Estaba a punto de usar este poema para aprovecharse de los tres Maestros cuando de repente pensó en el dilema de doscientos años de la Academia del Ciervo Blanco.
"Este poema—¿no fue escrito por un emperador de la dinastía Song? Lleva la mancha de la fama y el beneficio, mientras que los graduados de la academia siempre han tenido un camino difícil en la vida oficial."
"Cijiu suspiró cuando aprobó el examen provincial, preguntándose a qué páramo remoto sería destinado..."
"Si copio este poema, ¿no estaré frotando sal en las heridas de la academia? Tendría el efecto contrario..."
Viendo su prolongado silencio, el ceño fruncido de Xu Xinnian se profundizó. De los tres Maestros, Zhang Shen y Li Mubai anticipaban con entusiasmo, mientras Chen Tai sorbía su té con una sonrisa.
Xu Qian recogió sus pensamientos y juntó los puños. "Este estudiante intentará humildemente. Cijiu, muele la tinta para mí."
Xu Xinnian encontró pincel, tinta, papel y piedra de tinta, los colocó en el escritorio y personalmente molió la tinta para su primo. Sostuvo el pincel en una mano, arremangó la otra, mojó la punta en la tinta y se giró para ofrecer el pincel.
Mi terrible caligrafía no me avergonzará... No, no puedo hacer caligrafía en absoluto... Xu Qian se quejó internamente, pero asumió la pose de un erudito de pasión retórica y declaró: "Cijiu escribirá por mí."
Xu Xinnian asintió y se sentó erguido en el escritorio.
"Tres horas de luz de lámpara, cinco horas del gallo del amanecer."
"Es verdaderamente el momento para un hombre leer."
"Con cabello negro, sin saber la diligencia en el aprendizaje."
"Con cabeza blanca, solo entonces lamentando la tardanza del estudio."
Xu Xinnian terminó de escribir, dejó el pincel y contempló las líneas de siete caracteres en script elegante en el papel de arroz, sus ojos brillando con emoción, su expresión ligeramente conmovida.
La habitación cayó en silencio. Xu Xinnian saboreó el resonancia del poema. Los tres Grandes Maestros Confucianos se apresuraron al escritorio, mirando en silencio el papel.
Mirando en silencio.