【Nove: Onde você está?】
Xu Qian fixou o olhar na superfície do espelho, estupefato. O espelho falava? Era um artefato autoconsciente?
O que "Nove" significava — o espelho se chamava Nove?
Não. Se fosse a própria consciência espiritual do espelho, ele não perguntaria "onde você está." Afinal, você e eu dormimos na mesma cama. Literalmente somos companheiros de cama todas as noites.
Xu Qian fixou o espelho e mergulhou em profunda reflexão.
Ele estava ponderando quatro questões:
Uma — que tipo de artefato era este espelho? Além de armazenar objetos, podia também receber mensagens?
Duas — era esta uma mensagem? Se sim, quem a enviou?
Três — quem era o velho padre daoísta? Por que ele havia dado o espelho a ele?
Quatro — ele deveria responder?
Por precaução, Xu Qian adotou a filosofia de "se eu finjo que não aconteceu, não existe." Ele guardou silenciosamente o espelho, planejando não responder.
Além disso, ele não tinha ideia de como responder.
Ele foi ao pátio, mergulhou a cabeça no tanque de água, secou com uma toalha e saiu.
Já havia se juntado aos Guardiões Noturnos, mas sua data de início oficial era depois de amanhã. A sede precisava de tempo para preparar seu uniforme e gongo.
Ainda era cedo — dois quartos de hora após o meio-dia.
Xu Qian primeiro passou no Yamen do Condado de Changle para informar seus colegas e o Magistrado Zhu de que se tornara Guardião Noturno.
O Magistrado Zhu já havia recebido a notícia — os Guardiões Noturnos haviam vindo buscar o registro domiciliar de Xu Qian com antecedência.
Eles combinaram de jantar juntos naquela noite — parte festa de despedida, parte celebração de sua promoção.
O local era naturalmente o Restaurante Lua do Amanhecer perto do yamen. O social oficial chamava pelo bordel maior.
Antes disso, Xu Qian planejava visitar a casa de prazer, ouvir música e resolver o almoço.
...
A festa de despedida começou ao horário Shen e se estendeu até um quarto após o horário You.
No decorrer da refeição, o Magistrado Zhu suspirou: "Ningyan, você é um produto do meu Yamen do Condado de Changle. Tornar-se Guardião Noturno é uma bênção para todo Changle. Eu sempre tive altas esperanças em você..."
Ele pausou, ergueu sua taça e a esvaziou.
*Se eu puder continuar subindo... O Magistrado Zhu pode ser meu primeiro contato verdadeiramente confiável na burocracia...* Xu Qian entendeu o sentimento e bebeu também.
Quando a festa terminou, nenhum dos policiais do yamen foi embora. A madame convocou um grupo de mulheres jovens e bonitas e as apresentou no quarto privado para os oficiais escolherem.
*Boa aparência, suponho. Na minha vida anterior, isso seria um时间表 de modelos jovens em um clube...* Xu Qian balançou a cabeça. Depois de saborear a doçura de uma beleza como Fuxiang, mulheres comuns não o agradavam mais.
Depois de acomodar o Magistrado Zhu e seus colegas policiais, Xu Qian deixou o Restaurante Lua do Amanhecer e seguiu para casa.
Chegando ao portão de seu pátio, encontrou a tranca aberta. Luz de vela brilhava por dentro.
*O Segundo Tio veio me procurar?*
Xu Qian empurrou o portão e entrou.
Na luz do entardecer, uma jovem vestida com uma saia simples sentada à mesa, uma mão apoiando sua testa, sua delicada cabeça assobiando.
Xu Qian imediatamente olhou para o armário ao lado da cama — sem sinais de ter sido aberto. Ele relaxou levemente.
*Talvez eu deva considerar manter meu diário em inglês.*
Ele se aproximou e despertou suavemente Xu Lingyue.
"Onde o grande irmão foi..." Xu Qian abriu os olhos, sua bela gaze confusa por um momento antes de inundar de alegria.
Seu rosto pontudo em forma de melancia, na luz da vela, parecia jade quente e sem defeito. Seus olhos brilhavam.
"Minha irmãzinha é tão bonita," Xu Qian comentou.
Xu Lingyue abaixou a cabeça tímida, um rubor que parava o coração se espalhando por suas bochechas.
Ela disse suavemente: "O grande irmão não veio jantar em casa. Papai disse que o grande irmão deve ter ido a um bordel."
*O Segundo Tio realmente... me entende!*
Xu Qian disse: "Não, não — apenas socialização normal. Eu fui à sede dos Guardiões Noturnos, então tratei meus colegas de jantar."
Embora o palpite do Segundo Tio não fosse irrazoável. Um artista marcial que finalmente quebrou para o Refino de Qi depois de estar preso por uma década ou duas naturalmente queria... liberar o vapor.
"O grande irmão bebeu... Já que já comeu, vou voltar. Ainda tem comida esquentando na cozinha." Xu Lingyue acreditou na explicação de seu irmão e sorriu, aliviada.
Xu Qian sentiu uma ponta de calor. Nesta família, além do Segundo Tio, esta irmãzinha se importava mais com ele.
"Hm... Está escuro agora, e andar à noite não é seguro. Eu levo você."
Xu Lingyue não recusou. Do pátio dele até a residência principal dos Xu eram cerca de duzentas a trezentas caminhadas — uma jovem sozinha na estrada era de fato insegura.
O que ela não esperava era que Xu Qian a trouxesse ao canto do pátio, envolvesse um braço ao redor de sua cintura esguia e saltasse o muro.
No instante em que seus pés tocaram o chão, ela o empurrou em pânico, igualmente envergonhada e indignada: "Grande irmão, como o senhor pode ser tão avançado!"
Homens e mulheres deveriam ser separados depois dos sete anos. Ela já tinha dezessete. Que tipo de irmão abraça assim sua irmã? Segurar sua mão na Academia do Cervo Branco já havia ultrapassado os limites. A família Xu não era uma família estritamente acadêmica, então isso era tolerável.
Mas agora, agarrar sua cintura assim — a cintura de uma mulher não era algo que se podia segurar casualmente. Andar a cavalo era uma coisa, mas mesmo assim, sua cintura nunca havia sido segurada.
As pernas de Xu Lingyue ficaram fracas. Vendo Xu Qian ali parado, ela bateu o pé em frustração e se afastou em passos rápidos e curtos.
*Ela parece brava — mas parece mais constrangida do que genuinamente furiosa...* Xu Qian suspirou, lembrando-se de ter mais cuidado.
Em sua vida anterior, até conhecidos de sexos opostos não se importavam com contato físico acidental. Estranhos no metrô da manhã se pressionavam tão juntos que sentiam o calor e a força corporal um do outro, rostos vermelhos, sobrancelhas franzidas, respiração pesada — o esmagamento do horário de ponta.
Mas esta era uma era feudal. Até com sua própria irmã, ele não poderia ser íntimo demais. Xu Qian havia sido descuidado nesse aspecto.
Observando a figura de Xu Lingyue desaparecer, Xu Qian saltou de volta para seu pátio.
Então — as palpitações inexplicáveis atingiram novamente. Ele tirou o pequeno espelho de jade do bolso. Em sua superfície imaculada, uma linha de caracteres lentamente se materializou:
【Nove: Onde você está?】
Xu Qian franziu a testa. O que estava acontecendo?
A mensagem havia vindo repetidamente. Se ele não a resolvesse, parecia que poderia se tornar um perigo oculto.
Encostado na parede, Xu Qian deliberou por um longo tempo antes de decidir responder.
Duas razões: Primeiro, o espelho era agora sua propriedade. Se pudesse compreender completamente suas funções e mistérios, isso só poderia beneficiá-lo.
Era como segurar um AK-47 mas usá-lo como bengala.
Segundo, ele suspeitava que a mensagem viesse daquele velho padre daoísta. Se fosse assim, poderia usar essa oportunidade para descobrir por que o homem havia lhe presenteado com o artefato.
Presentes desconhecidos sempre deixavam um inquieto.
Xu Qian tentou entrada por voz: "Heh heh, tomando banho."
A superfície do espelho não mudou.
Ele tentou outro método — usando o dedo como caneta, escrevendo na face do espelho.
Uma coisa miraculosa aconteceu. A superfície exibiu uma linha de caracteres: 【Três: Heh heh, tomando banho.】
Através do toque, transmitindo pensamentos?
"Três" representava o número de seu espelho? A outra parte era "Nove"... Ele também tinha um espelho?
【Nove: Quem é você?】
Xu Qian não respondeu.
O outro lado caiu em silêncio também. Minutos depois, uma nova mensagem chegou: 【Nove: Onde está o Irmão Mais Velho Jinlian — morto ou vivo? Como você obteve este espelho? Você é da Sociedade Céu e Terra?!】
Irmão Mais Velho Jinlian devia ser o daoísta que lhe deu o espelho. Este Nove o chamou de "irmão mais velho" — eram discípulos do mesmo templo...
A Sociedade Céu e Terra — desde quando outro mundo tinha uma sociedade de restauração anti-Qing?
Tendo vagamente descoberto a identidade do outro, Xu Qian relaxou. Usando o dedo, digitou:
【Três: Eu não sou da Sociedade Céu e Terra. Um velho daoísta me deu este espelho.】
【Nove: Como posso saber que você não é deles? Declare seu nome.】
Xu Qian sentiu o mesmo impulso que teria quando um leitor pedia seu endereço para enviar iguarias locais — resistência instintiva. Ele recusou.
【Três: Daoísta, eu sou apenas um ninguém.】
Uma pausa.
【Nove: Onde está o daoísta que lhe deu o espelho?】
【Três: Sem ideia.】 Xu Qian enviou a mensagem, depois esperou em silêncio para ver o que o outro diria.
【Nove: Eu sou Zilian. O daoísta que lhe deu o espelho é meu irmão mais velho. Este espelho é um tesouro de nossa Seita da Terra.
Heh. Como o Irmão Mais Velho confiou o espelho a você, o senhor deve ser uma pessoa extraordinária. O senhor certamente já ouviu falar da reputação de nossa Seita da Terra.】
Xu Qian respondeu: 【Três: Desculpe, nunca ouvi falar.】
Um longo silêncio. Então, sem aparente emoção: 【Nove: O caminho daoísta se divide em três seitas — Céu, Terra e Homem.】
Então era um daoísta... Xu Qian se animou.