"¡Hermano menor parece bastante desconfiado de mí!" dijo el Pequeño Rey de la Veneno con una carcajada. "Aunque somos compañeros de discipulado, nunca nos hemos visto. Deberíamos ser más cercanos."
Qin Mu bajó el brazo. Había oído hablar de este Pequeño Rey de la Veneno antes: la Emperatriz viuda lo había mencionado. El abuelo del Herbalista se había cortado la cara y retirado a las Grandes Ruinas por culpa de esta persona.
El Pequeño Rey de la Veneno era el discípulo más orgulloso del Herbalista, pero había traicionado a su maestro exponiendo que el Caballero Cara de Jade era en realidad el Rey de la Veneno.
El Caballero Cara de Jade y el Rey de la Veneno eran dos figuras diferentes en el mundo marcial. Uno era un hombre elegante e imposiblemente guapo: alto, handsome, divino en sus habilidades marciales, gentil como una brisa primaveral, dejando afecto por donde iba sin nunca buscarlo. Cualquiera que lo conocía se enamoraba, y hasta los hombres le encontraban difícil de odiar.
El Rey de la Veneno, en cambio, llevaba una máscara verde con colmillos, golpeaba con crueldad despiadada y había ganado una reputación temible. Había envenenado a innumerables expertos e incluso aniquilado a una secta ortodoxa entera, matando a cada última persona: pollos, perros, ninguno quedó con vida.
Incluso entre los templos taoístas y el Monasterio del Gran Trueno, muchos taoístas ilustres y monjes habían caído bajo sus venenos.
Aunque la cultivación del Rey de la Veneno no era alta, sus habilidades eran supremas, tanto en veneno como en el control de criaturas venenosas. Las facciones ortodoxas y demoníacas habían intentado repetidamente capturarlo, incluso movilizando varias existencias de nivel de Maestro de Culto, pero ninguna pudo derrotarlo. En cambio, sufrieron bajas por veneno.
El Rey de la Veneno llevaba una máscara verde con colmillos, y nadie conocía su verdadero rostro—hasta que su propio discípulo, el Pequeño Rey de la Veneno, lo expuso. Solo entonces el mundo supo que el Rey de la Veneno era el elegante y mundialmente famoso Caballero Cara de Jade.
Las consecuencias de esta exposición fueron complicadas. Algunos querían matarlo, mientras que las mujeres peleaban por él—incluso mujeres de poder como la Emperatriz viuda se unieron a la contienda, obligando al Herbalista a cortarse la cara, abandonar toda emoción y retirarse a las Grandes Ruinas, sin atreverse a dar un paso afuera por el resto de su vida.
Los días del Pequeño Rey de la Veneno tampoco fueron fáciles. La Emperatriz viuda y otras mujeres descargaron su ira sobre él, persiguiéndolo sin descanso. Estuvo a punto de verse obligado a esconderse en las Grandes Ruinas, pero tuvo la suerte de ser acogido por el Preceptor Estatal.
Qin Mu solo había oído las experiencias del Herbalista sin conocer la verdad, pero sabía que el Pequeño Rey de la Veneno había heredado su maestría en venenos y que su habilidad para usar toxinas casi alcanzaba el nivel del Herbalista.
El Emperador Yanfeng rió. "Maestro de Culto, os he traído a vos y al Pequeño Rey de la Veneno hoy porque ambos sois discípulos del Rey de la Veneno Cara de Jade. Uno de vosotros sobresale en usar veneno, el otro en curar. Trabajando juntos, quizás podáis curar al Preceptor Estatal y a mí."
Qin Mu sonrió. "Según sus órdenes. También me gustaría ver las habilidades de mi hermano mayor."
El Pequeño Rey de la Veneno examinó las heridas del Emperador y revisó el tratamiento que Qin Mu había proporcionado, los bultos de su rostro volviéndose aún más aterradores. Dijo con una sonrisa: "Tus habilidades son bastante impresionantes. Desenredaste el Veneno de los Mil Mecanismos en una sola noche."
Qin Mu, mientras tanto, examinó al Preceptor Estatal. Después de regresar a la capital, el Pequeño Rey de la Veneno había estado tratando sus heridas. Dijo con calma: "Tú tampoco estás mal. Usaste el Veneno de los Mil Mecanismos de manera bastante ingeniosa."
Los bultos en las muñecas del Pequeño Rey de la Veneno explotaron de repente, y pequeñas arañas transparentes salieron rastrillando. Estas diminutas arañas dispararon hilos de seda que se pegaron a la frente del Emperador Yanfeng, luego treparon por los hilos hacia el interior de su frente, penetrando en su Rincón del Espíritu.
"No pretendía envenenarla hasta matarla. Con mis métodos, matar a un Maestro de Culto no sería difícil," dijo el Pequeño Rey de la Veneno con despreocupación. "Sin importar de qué culto sea el maestro, envenenarlos no me supone problema."
Qin Mu ni siquiera levantó una ceja. Dos capas adicionales aparecieron en sus ojos mientras usaba el Ojo Celestial Azul para examinar las heridas del Preceptor Estatal. "Incluso si envenenaras su cuerpo físico, yo podría preservar su alma y revivirla después de desintoxicarla. Además, matar a un Maestro de Culto no es tan sencillo como suena. Como Maestro de Culto, querer matarte ni siquiera requeriría enfrentarse a ti. Especialmente la Culto Demoníaca Celestial: tienen mil formas de hacerte morir inexplicablemente pero de manera natural. Cuando algún día encuentres tu fin en una zanja de aguas negras, hermano mayor, lo comprenderás."
"¿Ah, sí?" El rostro del Pequeño Rey de la Veneno era feroz, su sonrisa más fea que las lágrimas.
"Sí," respondió Qin Mu con una sonrisa radiante como flores.
Los dos se miraron fijamente, y tanto el Emperador Yanfeng como el Preceptor Estatal sintieron sus cuero cabelludo hormiguear. ¡Cuando estos dos se encontraban, sus intercambios verbales se volvían cada vez más asesinos!
Ling Yuxiu parpadeó, sus ojos van y vienen entre ellos, sintiendo que la situación se descontrolaba. Dijo con una sonrisa: "Pequeño Rey de la Veneno, Maestro de Culto Qin, la curación es lo primero."
El Preceptor Estatal tosió suavemente, y el Emperador Yanfeng hizo lo mismo. "Yuxiu, puedes retirarte por ahora."
Ling Yuxiu se inclinó y abandonó el salón.
Los bultos del Pequeño Rey de la Veneno estallaron, e insectos en forma de pez salieron volando, infiltrándose en las otras Rincónes Espirituales del Emperador Yanfeng para examinar los daños. Dijo: "No estás mal: eliminaste las dolencias ocultas en las Rincónes Espirituales de Su Majestad, y su cuerpo físico y alma están completamente curados. Es una pena que tus habilidades médicas tengan límites y no puedas tratar las Rincónes Espirituales."
Qin Mu observó el poder residual de la habilidad divina dentro del Preceptor Estatal. Vio como el Pequeño Rey de la Veneno usaba Hilos Espirituales Disolventes de Poder hechos de veneno para envolver estos restos, intentando desgastarlos. Estos hilos venenosos tenían el poder de disolver las habilidades divinas ajenas e incluso su cultivación, pero eran casi ineficaces contra el poder residual de un dios.
"Tus habilidades en veneno han alcanzado un estado trascendente: tanto la forma como la esencia están perfeccionadas. Estos Hilos Espirituales Disolventes de Poder se usan de manera bastante ingeniosa. Pero hay margen de mejora," dijo Qin Mu con una sonrisa.
Sus ojos se encontraron de nuevo.
El Emperador Yanfeng y el Preceptor Estatal sintieron sus cuero cabelludo entumecerse. ¡Si estos dos empezaban a pelear, podrían usar veneno y medicina entre ellos—y sobre ellos!
El Preceptor Estatal habló. "Ambos sois sanadores divinos de la misma escuela. ¿Tenéis alguna solución?"
El Pequeño Rey de la Veneno dijo rápidamente: "Tengo algo de confianza en tratar las heridas de Su Majestad. Sus Rincónes Espirituales están destruidas, pero puedo cosechar las Rincónes Espirituales de una persona viva y trasplantarlas a Su Majestad."
El Emperador Yanfeng frunció el ceño. "¿Qué nivel de confianza tienes?"
"Esto..."
El Pequeño Rey de la Veneno dudó, mirando de reojo a Qin Mu. "Soy hábil usando veneno, así que qué tan confiado soy es difícil de decir."
Qin Mu dijo: "Las heridas del Preceptor Estatal no pueden resolverse solo con Hilos Espirituales Disolventes de Poder. El problema principal es que el poder residual divino es demasiado fuerte. Creo que deberíamos reunir a varias docenas de expertos de nivel Maestro de Culto para suprimir colectivamente estos restos, permitiendo que el Preceptor Estatal movilice su propia cultivación para refinarlos."
El Preceptor Estatal negó con la cabeza. "Hay varias docenas de expertos de nivel Maestro de Culto dentro de Yankang, pero es difícil tenerlos todos a mi servicio. Vosotros dos sanadores divinos: uno usa veneno, el otro medicina. Quizás podéis complementaros."
Qin Mu miró al Pequeño Rey de la Veneno, quien también lo estaba mirando.
"Mi maestro, el Rey de la Veneno Cara de Jade, sobresalía tanto en medicina como en veneno. Podía fortalecer el veneno con medicina, y la medicina con veneno," dijo el Pequeño Rey de la Veneno. "¿Cuántas veces puedes amplificar mi veneno?"
Qin Mu respondió fríamente: "Depende de lo potente que sea tu veneno. Puedo usar medicina para aumentar enormemente la vitalidad de Su Majestad, mejorando su fuerza vital para que sane sus heridas en las Rincónes Espirituales. Pero, ¿qué tan fuerte es tu veneno? ¿Puedes amplificar la energía vital y la fuerza vital en mi medicina treinta o cincuenta veces?"
"¡Tan fuerte como sea necesario!"
El Pequeño Rey de la Veneno dijo fríamente: "¡Me temo que tu tónico no puede soportar mi veneno! Para refinar el poder residual divino del Preceptor Estatal, necesito amplificar la toxicidad de los Hilos Espirituales Disolventes de Poder treinta o cincuenta veces para disolver los restos de un dios. A ese nivel de toxicidad, incluso los dios pueden ser envenenados—incluso reducidos a esqueletos. ¿Tienes la habilidad para eso?"
Qin Mu apretó los dientes. "¡Probemos!"
Uno por uno, insectos venenosos salieron del cuerpo del Emperador Yanfeng y se enterraron de vuelta en los bultos del Pequeño Rey de la Veneno en su rostro y manos.
"Si no puedes refinar tal medicina, te envenenaré hasta matarte," se rió él.
La expresión de Qin Mu permaneció imperturbable. "Si usas el veneno equivocado, le pediré al Emperador que perdone tu vida y te lleve de vuelta a las Grandes Ruinas."
El rostro del Pequeño Rey de la Veneno cambió drásticamente. Sopló airadamente y comenzó a escribir una lista de venenos.
Qin Mu también escribió una receta.
"Su Majestad, ¡por favor pida a alguien que recoja los ingredientes!" Ambos lanzaron sus plumas y se sentaron en silencio.
El Emperador Yanfeng y el Preceptor Estatal intercambiaron miradas desconcertadas. ¡Estos dos tenían temperamentos tan volátiles que no parecían estar tratando de curarlos, sino más bien de matarlos!
El Emperador Yanfeng tosió y convocó a varios médicos imperiales esperando fuera del salón. "¡Rápidamente, recojan los ingredientes!"
Los médicos se apresuraron con las recetas.
"Tu dosis es bastante potente," gruñó el Pequeño Rey de la Veneno.
Qin Mu lo ignoró. Después de una larga espera, los médicos finalmente trajeron todos los venenos y tónicos necesarios. Qin Mu inmediatamente comenzó a trabajar, refinando el poder medicinal. Activó la Arte de las Tres Pastillas del Cuerpo Tiránico, transformándose a veces en el Señor Estrella de Marte con cabeza de buey y cuerpo humano, luego en el Señor Estrella de Venus con cabeza de tigre y cuerpo humano, luego en el Señor Estrella de Mercurio, Señor Estrella de Júpiter y Señor Estrella de Saturno. Su forma cambiaba mientras su energía vital se transformaba, extrayendo la esencia de cada ingrediente.
El Pequeño Rey de la Veneno, mientras tanto, usaba venenos para alimentar sus insectos. Los hacía consumir sustancias letales, luego usaba los insectos para refinar pastillas de veneno, que les volvía a alimentar. Después de repetir este proceso tres veces, finalmente cultivó una gran araña negra como la tinta con ojos rojos, cuya aura venenosa se condensó y se negó a disiparse.
Qin Mu produjo varias semillas y realmente plantó flores allí mismo en el salón. Plantó las semillas en pastillas espirituales refinadas y usó la Arte de la Creación del Origen Terrestre para hacer que las plantas absorbieran el poder medicinal de las pastillas. En poco tiempo, las plantas crecieron, florecieron y dieron fruto.
Cosechó los frutos espirituales o raíces necesarios, los refinó de nuevo y después de repetir el proceso tres veces, finalmente condensó la montaña de ingredientes en siete pastillas espirituales y una pastilla roja.
Qin Mu guardó las pastillas y miró al Pequeño Rey de la Veneno.
El Pequeño Rey de la Veneno había refinado la gran araña hasta la muerte, transformándola en una cuerda de hilos espirituales casi invisibles y un pequeño frasco de veneno.
Los dos intercambiaron una mirada. Qin Mu lanzó la pastilla roja al Pequeño Rey de la Veneno, quien le lanzó el frasco de veneno a Qin Mu.
Qin Mu esbozó una sonrisa gentil. "Su Majestad, es hora de tomar su medicina."
El corazón del Emperador Yanfeng latía con fuerza mientras miraba las siete pastillas espirituales y el frasco de veneno. "Mi querido ministro, la toxicidad..."
"Es bastante potente."
Qin Mu miró de reojo al Pequeño Rey de la Veneno. "Si Su Majestad perece, ¡lo vengaré!"
El Preceptor Estatal también dudaba, mirando la pastilla roja y los hilos de seda antes de ella. El Pequeño Rey de la Veneno dijo: "No te preocupes, Preceptor Estatal. Garantizado que funciona, garantizado que funciona."
La forma de Qin Mu se disolvió en una sombra y se deslizó dentro de las Rincónes Espirituales del Emperador Yanfeng. Colocó una pastilla espiritual en cada una de las siete Rincónes del Emperador, goteando unas gotas de veneno sobre cada una, luego se retiró.
El Pequeño Rey de la Veneno inyectó los hilos espirituales en el cuerpo del Preceptor Estatal. Tiró de uno, extrayendo un hilo de seda de araña de su boca, y lo plantó en la pastilla roja. Luego metió la pastilla en la boca del Preceptor.
Desde dentro del Emperador Yanfeng surgieron explosiones ensordecedoras. De repente, el vello de su cuerpo comenzó a crecer salvajemente, sus huesos alargándose. En un instante, sus piernas habían crecido varios pies más, sus pantalones incapaces de contenerlas. Su cabeza se agrandó, y una barba brotó como hierba salvaje, su cabello extendiéndose en todas direcciones.
Vello de pierna, vello de pecho, vello corporal fino: cada mechón creció grueso y poderoso, desgarrando su robón de dragón.
En poco tiempo, el Emperador Yanfeng se había convertido en un gigante de más de diez zhang de altura, tumbado en el suelo incapaz de moverse. La mitad del salón estaba llena de vello, enterrando al emperador en una jungla densa.
"Tu veneno es un poco fuerte, hermano mayor," dijo Qin Mu, el ojo le temblaba.
En el otro lado, seda de araña transparente brotó de repente del cuerpo del Preceptor Estatal, emergiendo de sus ojos, orejas, boca y nariz. Incluso sus poros de piel produjeron hilos de seda, envolviéndolo como un zongzi gigante, envuelto firmemente.
La expresión del Pequeño Rey de la Veneno se volvió grave. "Tu medicina es quizás demasiado potente."
Los dos se miraron, cada uno tomando su pluma para escribir nuevas recetas. Lanzaron sus plumas, a punto de pedir al Emperador que convocara a alguien para recoger los ingredientes—entonces recordaron que el Emperador estaba enterrado bajo vello.
Solo pudieron toser y convocar a los médicos imperiales afuera para llevarse las dos nuevas recetas.
Los médicos esperando afuera estaban aterrados. Vieron como mechones gruesos de vello se extendían desde el salón, ya cubriendo los escalones.
Después de un rato, los médicos regresaron con los ingredientes. Qin Mu inmediatamente comenzó a refinar de nuevo, mientras el Pequeño Rey de la Veneno se apresuraba a alimentar sus insectos.
Qin Mu sacó dos cuchillos de carnicero y cortó innumerables mechones de vello. Después de una lucha amarga, finalmente encontró al Emperador y administró la medicina. Por otro lado, los bultos del Pequeño Rey de la Veneno estallaron de nuevo, e insectos venenosos cargados con medicina refinada se enterraron en el capullo, entregándola al cuerpo del Preceptor Estatal.
"¡Oh, no!"
Ambos observaron a sus pacientes, sus rostros poniéndose cenizos. "Parece que el soberano y el ministro están desequilibrados..."
En el lado del Emperador, aunque el vello había dejado de crecer, las toxinas comenzaron a rezumar. En el lado del Preceptor Estatal, el vello empezó a brotar.
Los dos se apresuraron a recoger sus plumas y escribir otro conjunto de recetas.