"Esta formación parece sólida e inexpugnable; temo que ya haya superado el reino del Aliento Embrionario."
Li Xiangping disparó dos flechas más, pero al ver que la formación no se había movido ni una milésima, dejó escapar un suspiro suave.
"Joven patriarca, nuestra familia Li no posee linaje en artes de formaciones. Romper esta formación no será nada fácil. Quizás sería mejor unirse con la familia Wan —"
Li Qiuyang observó durante un rato, caminando de un lado a otro por la ladera, pero no logró discernir la más mínima vulnerabilidad. Se volvió y planteó la pregunta directamente.
"De ningún modo."
Li Xiangping negó con la cabeza y respondió en voz baja:
"Mi segundo hermano está a punto de romper hacia Jade Capital. Las cosas podrían aún tomar un giro favorable. ¿Por qué habríamos de compartir el botín con la familia Wan? Ya sea que la formación se rompa o no, estaríamos obligados a entregarles su parte."
"Si se encontrara algún artefacto espiritual precioso, las dos familias podrían bien volverse una contra la otra. No hay necesidad de correr ese riesgo."
"¡El patriarca tiene razón!"
Li Qiuyang se disculpó con una inclinación y se retiró con una expresión compuesta.
"Losconvocaré aquí precisamente porque he hecho varios arreglos."
Li Xiangping agitó la mano y habló con tono mesurado:
"Yesheng, irás a reunir a los hombres de la aldea Jingyang. Discute los detalles minuciosamente con el tío Ping'an. Durante los próximos años comenzaremos a construir senderos de montaña y patios en esta colina. Debes marcar y asegurar estos terrenos."
"He inspeccionado las líneas de ley de esta región. El suelo de estas laderas está rico en energía espiritual — un excelente campo de espíritu. Plantando dos cosechas de arroz espiritual cada cinco años, deberíamos producir al menos cien jin de grano espiritual. A partir de ahora, esto estará bajo tu gestión, Qiuyang."
"¡Entendido!"
Li Qiuyang respondió suavemente, luego descendió de la montaña junto con Li Yesheng al gesto de Li Xiangping, bajando a negociar con Ren Ping'an.
"Con los trescientos jin que nuestra familia Li ya produce, tendremos dos o tres piedras espirituales de sobra cada cinco años. En unos años más, nuestras arcas estarán considerablemente más holgadas."
Observando a los dos hombres descender hasta que desaparecieron de vista, Li Xiangping se volvió hacia la sonriente Li Xuanxuan y preguntó:
"¿Qué fue?"
"El tío deposita mucha confianza en el hermano Qiuyang."
Li Xuanxuan le devolvió la sonrisa.
Li Xiangping se rio y bajó la voz:
"La familia Li Qiuyang es discreta y sensata. Su padre Li Chengfu, en particular, sabe cuándo avanzar y cuándo retroceder. Podemos ponerlos a trabajar con confianza. Nuestra familia Li tiene amplias tierras pero pocas manos — no hay por qué ser avaros con el poder. Déjalos actuar libremente."
"Li Qiuyang podría alcanzar el Aliento Embrionario, pero si puede llegar a la Refinación del Qi es otra cuestión. Aunque lo hiciera, podría no engendrar hijos con aperturas espirituales. No es comparable con nuestra línea principal, y no necesitamos temer que crezca demasiado. En cuanto a la familia Liu de Jingyang, se han convertido en nuestros parientes por matrimonio, y su único cultivador ya es uno de los nuestros. Hay aún menos motivo de preocupación."
Observando la expresión contemplativa de Li Xuanxuan, Li Xiangping bajó la cabeza y le susurró al oído con una sonrisa:
"¡Como si realmente confiara en él! Su padre y su hermano mayor siguen al pie de la montaña Lijing. Li Qiuyang es bajo en cultivo y joven en años, y en la aldea Jingyang está además restringido por Ren Ping'an y Li Yesheng. ¿Qué tipo de problema podría siquiera provocar?"
La frente de Li Xuanxuan se relajó al instante. Dio vueltas a las palabras varias veces en su mente y sonrió:
"¡Su sobrino recibe la enseñanza!"
Solo entonces Li Xiangping alzó la cabeza, el ceño fruncido, un destello de calidez entrando en su mirada. Habló con solemnidad:
"Quédate a mi lado y aprende bien. Esta familia Li será antes o después puesta en tus manos. Yo entré en el camino de la cultivo a los dieciséis o diecisiete — no te superaré. Además, la vida y la muerte son inciertas. Las bestias demoníacas en estas montañas crecen en número cada día. Nadie sabe qué podrá suceder. Nuestra familia Li debe aprovechar cada momento, y tú también, Li Xuanxuan."
"La vida y la muerte son inciertas."
Li Xuanxuan murmuró las palabras suavemente. Involuntariamente, la imagen de un padre que nunca había conocido surgió en su mente, y una oleada de amargura lo inundó.
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"La esencia del Aliento Embrionario reside en Jade Capital. La Rueda de la Capital de Jade habita en el Palacio del Yang Ascendente — es la quinta rueda del Aliento Embrionario. Una vez que condenses la sexta rueda, la Rueda del Espíritu Inicial, también dentro del Palacio del Yang Ascendente, podrás inhalar un aliento de energía espiritual del cielo y la tierra y avanzar a la Refinación del Qi."
Li Tongya emergió lentamente de la meditación, su corazón rebosando de alegría. Sentía el recién nacido sentido espiritual vagueando por todo su cuerpo. El mundo ante sus ojos se había transformado por completo — podía percibir hilos de energía espiritual derivando por el aire a su alrededor.
Cuando su sentido espiritual barró las banderas de formación frente a él, la Formación del Laberinto de Niebla en la montaña Lijing tembló. Li Tongya experimentó una sensación de mando absoluto, como si la montaña entera, arriba y abajo, estuviera enteramente bajo su control. Los sellos de sangre dejados por varios cultivadores de la familia en esas banderas podían ser borrados al instante.
"Ahora que he condensado la Rueda de la Capital de Jade, los mortales ya no pueden dañarme."
Ajustó cuidadosamente la distribución de la Formación del Laberinto de Niebla, asegurándose de que cubriera todos los nuevos senderos que habían aparecido a lo largo de los años. Luego recogió una pequeña pieza de piedra azul del suelo y la trituró hasta convertirla en polvo con facilidad casual. Cada detalle dentro de un radio de un zhang se cristalizó en su mente con perfecta claridad.
Podría esquivar flechas disparadas con rapidez sin esfuerzo, y podía atrapar una hoja reluciente desarmado con su poder espiritual. Un cultivador en la Rueda de la Capital de Jade podía derrotar a varias decenas de mortales sin dificultad, y mediante tácticas de guerrilla podría incluso derrotar a un ejército de cientos o miles.
Al empujar la puerta del patio trasero, Li Tongya encontró a Li Xiangping sentado cruzado en meditación en el patio. Bajo la mirada de su sentido espiritual, los cuatro rodillos espirituales sobre su cuerpo ardían como puntos de luz estelar.
"Así es como el sentido espiritual percibe la cultivo. Cuatro rodillos espirituales — la Rueda del Origen Azure de la cuarta capa del Aliento Embrionario."
Observando a Li Xiangping abrir lentamente los ojos, Li Tongya sonrió:
"Felicidades, tercer hermano, por romper hacia el Origen Azure."
Li Xiangping solo pudo devolver una sonrisa de auto-burla:
"Este es el sentido espiritual de la Rueda de la Capital de Jade. Me viste a través de un solo vistazo."
Li Tongya se rió a carcajadas. Los dos hermanos intercambiaron una mirada, cada uno leyendo la anticipación en los ojos del otro.
Atravesaron el patio trasero y entraron en la cámara interior más pequeña. Li Mutian ya estaba sentado dentro, observando a los dos hombres entrar juntos.
"Padre, he nacido al sentido espiritual. Ahora puedo examinar este artefacto."
Li Tongya juntó las manos en saludo. Observando al viejo asentir lentamente, avanzó con cautela y extendió su sentido espiritual hacia el espejo.
Lu Jiangxian había despertado en el momento que Li Tongya rompió hacia la Rueda de la Capital de Jade. Sintiendo la retroalimentación de poder de la Semilla de Talismán de la Perla Profunda, estimó silenciosamente la potencia de su Resplandor Lunar Profundo.
"Debería ser equivalente a un golpe de fuerza completa de un cultivador en el pico del Aliento Embrionario, condensado desde la Rueda del Espíritu Inicial. Tomado desprevenido, debería poder matar a un cultivador en etapa temprana de Refinación del Qi."
"Mi poder espiritual actual debería sostener aproximadamente tres usos consecutivos. Después de eso, necesitaría inhalar luz de luna o energía espiritual ambiental durante varios días para recuperarse."
Sintiendo el sentido espiritual de Li Tongya hundirse lentamente en el espejo, Lu Jiangxian sintió como si un pequeño tentáculo lo hubiera tocado — reminiscente de aquella chica en sus días de escuela que solía picarlo con su bolígrafo durante la clase.
Una oscuridad momentánea pasó por su corazón. Lu Jiangxian reunió sus pensamientos de nuevo en el joven ante él y cooperativamente liberó un resplandor blanco deslumbrante que se elevó lentamente desde la plataforma de piedra.
Esencia lunar pura y blanca brotó en un flujo incesante, envolviendo el cuerpo del espejo. Luz de luna pálida descendió desde la plataforma de piedra como niebla, inundando la mitad de la habitación y derramándose por las ventanas y la puerta antes de disiparse finalmente como humo afuera.
Li Xiangping y los demás quedaron mudos ante el espectáculo — luz blanca centelleando, esencia lunar fluyendo. Sintieron la luz de luna fresca lavando sus tobillos y muñecas, y sus mentes se volvieron completamente claras. Con los ojos llenos de anticipación, miraron hacia la plataforma de piedra.