Capítulo 403 — La súbita transformación del anciano

De regreso desde el Yermo, Shen Mu volvió a la aldea Yincan, y descubrió que el lugar estaba ya dominado por los dragones faisán de fuego de cresta plumada: un alboroto ensordecedor, aires feroces, y una actitud que amenazaba con declarar la guerra a los millones de Tianyu.

Shen Mu mató a la gallina más alborotadora, la asó, y solo entonces aquellos dragones faisán de fuego de cresta plumada se calmaron y no volvieron a desmadrarse.

En la aldea no había nadie más, y el maestro alquimista tampoco había regresado, así que Shen Mu no tuvo más remedio que dejar una nota para que quienes volvieran a la aldea fueran a la finca de la abuela Zhu a pasar el Año Nuevo, y solo entonces continuó su camino.

El Paso de Mishui.

El ejército que custodiaba aquella imponente fortaleza contemplaba atónito la aproximación de millones de personas; los soldados que defendían la muralla no eran más que unos pocos diez miles, ¿cómo iban a haber visto jamás semejante espectáculo?

Por fortuna, Ling Yuxiu salió adelante, explicó el motivo de la llegada de aquellas gentes, y solo entonces el general que custodiaba la ciudad ordenó abrir las puertas y les permitió entrar.

El sustento de tanta gente era un problema: los Tianyu solo comían vegetales, no probaban la carne ni el pescado, y a lo largo del camino se alimentaban únicamente de frutas, miel y raíces de plantas y flores; su apetito no era grande.

Aun así, el alimento consumido por millones de personas seguía siendo un grave problema.

Shen Mu indagó ante Yu Zhaoqing, y supo que aquellos Tianyu, en el Mundo Tianyu, comían los frutos del árbol dan: el fruto de aquella planta era una píldora espiritual, pero rico en agua, cristalino y translúcido como el cristal, y a la vez poseía los beneficios de una píldora espiritual; con comer uno se podía pasar varios días sin comer ni beber.

Sin embargo, también podían saciarse con frutas comunes, solo que el sabor no era bueno.

»El árbol dan… esa planta capaz de dar píldoras espirituales, no existe ni en el Yermo ni en el Reino Jingping.

« Shen Mu preguntó por los efectos contenidos en el fruto que producía el árbol dan; Yu Zhaoqing se los detalló, y Shen Mu intentó refinarlo varias veces como píldora espiritual; Yu Zhaoqing las probó una a una y todas las rechazó negando con la cabeza.

Por fin, Shen Mu refinó un horno de píldoras de verde celeste: la píldora espiritual tenía el color azul del cielo, contenía vapor de agua en su interior, y en verdad le costó un buen esfuerzo de ingenio.

Tras probarla, Yu Zhaoqing elogió: »El sabor ya alcanza cinco o seis partes.

« Shen Mu respiró aliviado y transmitió la receta a Yu Zhaoqing, para que ella buscara entre los Tianyu a un maestro alquimista que las refinara por su cuenta, y así no tuvieran que andar recogiendo frutos silvestres por doquier.

»Estos Tianyu solo son aptos para vivir en los lugares cálidos del sur; allí les conviene estar.

« A Shen Mu le dolía la cabeza pensando en cómo organizar a aquellos Tianyu, y al final decidió que los asuntos que dolían la cabeza se los dejaría al emperador Yanfeng, que se doliera él la cabeza.

Una nave de torres del Paso de Mishui se elevó lentamente por los aires y partió a toda velocidad hacia la capital llevando el memorial de Shen Mu.

Shen Mu, por su parte, convocó dentro del paso al Señor de los Dragones, quien reveló su verdadera forma: su cuerpo colosal y descomunal transportó a millones de personas en un paseo por el río Yongjiang, un espectáculo de una grandiosidad extraordinaria.

Yan Jingjing no cesaba de maravillarse: en Xiquan jamás había visto al Señor de los Dragones, semejante coloso de las aguas, y no pudo evitar sentir curiosidad.

Cuando llegaron al sur de Shuzhou, Shen Mu hizo que los Tianyu acamparan en los montes y bosques a las afueras de la ciudad de Shuzhou, mientras él, con varias muchachas, se dirigió directamente a la finca de la abuela Zhu; Yu Zhaoqing también lo siguió hasta allí, a esperar el decreto del emperador Yanfeng.

Cuando todos llegaron a la finca de la abuela Zhu, no pudieron evitar asombrarse sobremanera: aquel lugar era como una tierra sagrada del mundo humano, por doquier semejante a un paraíso; la energía espiritual y la fuerza espiritual eran tan densas que podían condensarse en gotas de agua. Y además, el lugar bullía de un modo fuera de lo común: multitud de doncellas del palacio iban y venían afanadas, recogiendo esto y aquello. Ling Yuxiu, asombrada sin medida, llamó a dos doncellas: »Jianqi, Qinqi, ¿no servíais a la emperatriz madre? ¿Cómo habéis venido a parar aquí?

« Las dos doncellas eran precisamente las muchachas que en su día habían escoltado a Shen Mu para evitar que el pequeño Rey del Veneno, Fu Yuanqing, lo emboscara; se apresuraron a saludar a Ling Yuxiu y a Shen Mu, y en las mejillas de cada una se dibujó un hoyuelo, uno a la izquierda y otro a la derecha, que se reflejaban con gracia mutua.

Jianqi dijo riendo: »La emperatriz madre está aquí, así que nosotras también estamos aquí.

« Ling Yuxiu, sorprendida, dijo: »¿También está la emperatriz madre? ¿Por qué habría de venir aquí?

« Jianqi y Qinqi cruzaron una mirada, y ambas mostraron expresión de conflicto; Qinqi dudó un momento y dijo en voz baja: »Ha venido aquí siguiendo al señor Yulang… ¡que la princesa no lo divulgue, que si la emperatriz madre se entera, nos corta la cabeza!

« Jianqi se pegó al oído de Ling Yuxiu y le susurró: »El señor Yulang tiene muchísimas mujeres; cuando el señor Yulang mostró su verdadero rostro, sin cara, a todas les dio un susto tremendo, pero ninguna se marchó. Estas mujeres son ferocísimas, todas son figuras veteranas de las artes marciales, algunas incluso son jefas de secta, y armaron un escándalo tremendo; ni la emperatriz madre podía contenerlas. Al final la emperatriz madre no pudo más y sostuvo una gran pelea con aquellas mujeres, pero tampoco logró dominarlas, así que todas se instalaron aquí…

« Ling Yuxiu, con expresión preocupada, miró a Shen Mu: »¿El señor Yulang también es de la aldea?

« »Mi abuelo, el maestro alquimista, también es llamado el Rey del Veneno de Rostro de Jade.

« Shen Mu se llenó de alegría: »¡Entonces el abuelo alquimista también debe de estar aquí! ¡Bloqueado por estas mujeres, no puede escapar!

« Yan Jingjing miró a su alrededor y vio que en aquella finca, además de las doncellas y criadas que iban y venían, había también algunas criaturas de aspecto extraño: sirenas con cabeza humana y cuerpo de pez pero de rostro feroz, y también sirenas con cuerpo humano y cabeza de pez, horribles y grotescas, afanándose por la finca, organizándolo todo para el Año Nuevo.

Había también espíritus de árbol, espectros de flores, y toda clase de monstruos extraños por montes y campos; los espíritus de árbol, con las ramas cubriéndoles la cabeza y unas cuantas hojas, tenían un temperamento violentísimo, y a la menor provocación se peleaban con los espectros de ciervo.

»¡Muchacho travieso, has traído a tantas muchachas a pasar el Año Nuevo!

« Justo cuando contemplaba aquello, de pronto un aroma embriagador le golpeó el rostro; todos miraron en dirección a la voz y se quedaron petrificados: una hermosa mujer avanzaba hacia ellos. Aquella mujer no parecía un personaje del mundo humano, sino más bien salida de mitos y leyendas, poseedora de una belleza divina, sin tacha alguna que se le pudiera encontrar.

Las muchachas quedaron todas pasmadas, algo avergonzadas de su propia insignificancia, pero a la vez incapaces de reprimir el afecto y el deseo de acercarse que nacían en ellas.

»¡Tía!

« Si Yunxiang se adelantó, saltando de alegría: »¡Tú también estás aquí!

« La abuela Zhu dijo con una sonrisa: »Muchacha Xiang, aléjate de mi Shen'er.

« Si Yunxiang, con el rostro sombrío, dijo indignada: »¡Tía, cuando menos somos de la misma familia! ¿Por qué empujas el codo hacia fuera?