Capítulo 519 — Reparto y cocción del pez dragón, visita nocturna bajo las estrellas

Cuando Shen Mu terminó, hizo que el secretario supervisor del Edificio del Registro Celestial anotara la técnica y las improntas de runas; solo entonces se acercó el Emperador Yanfeng y dijo: »El Gran Maestro de Sacrificios Shen ha prestado un gran servicio al Estado. ¿Cómo he de recompensarlo?«

Shen Mu se estiró perezosamente y dijo con una sonrisa: »Si Vuestra Majestad desea recompensar, que obsequie con una cena a todos los presentes en la Gran Academia. Esta técnica no la he creado yo solo, sino que nació de reunir la sabiduría de todos.«

»¡Bien!«

El Emperador Yanfeng dio órdenes: »Que vengan todos los cocineros de la Cocina Imperial del palacio, que traigan consigo los ingredientes. Quiero agasajar a todos los eruditos de la Gran Academia, ¡y también a estos taoístas y monjes hay que agasajar! Si falta personal, ¡que traigan también a los cocineros de las casas de cada funcionario! ¡Yo también comeré aquí, junto a ellos!«

La Gran Academia resplandecía de luces. Probablemente todos los cocineros de las oficinas del gobierno de la capital fueron convocados a la Gran Academia; encendieron fuegos y prepararon comida, cada uno desplegando sus habilidades y sacando lo mejor de su arte: frituras, salteados rápidos, guisos, revueltos, estofados, hervidos, escaldados, cocidos al vapor, braseados, a fuego lento, estofados a fuego suave, guisos espesos, a la parrilla… toda clase de técnicas se desplegaron como si fueran poderes divinos de cada casa, deslumbrando la vista.

Los variados aromas de la Gran Academia despertaron el apetito. El emperador mandó además traer vinos exquisitos del palacio imperial y agasajó a todos con un banquete.

»¿Tiene nombre esta técnica?«, preguntó el Emperador Yanfeng de lado durante el banquete.

Shen Mu negó con la cabeza, y el Emperador Yanfeng dijo sonriendo: »El Dao engendra el Uno, el Uno engendra el Dos, el Dos engendra el Tres, el Tres engendra los diez mil seres. ¿Qué tal si la llamamos Fórmula de la Reunión de los Tres Espíritus Primigenios? ¿Qué le parece, apreciado Shen?«

Antes de que Shen Mu pudiera responder, Pei Wujiu y un grupo de ministros entonaron en alta voz: »¡Vuestra Majestad posee un talento ocho veces superior; nosotros, humildes servidores, nos postramos sumidos en la más profunda admiración!«

El Emperador Yanfeng rio a carcajadas, confirmó el nombre de la técnica y preguntó de nuevo: »Apreciado Shen, esas improntas de runas que dibujaste en el Salón de la Gran Academia, ¿para qué sirven?«

Shen Mu respondió: »Respondiendo a Vuestra Majestad, las improntas de runas sirven para guiar la dirección del espíritu primigenio. La velocidad del espíritu primigenio es demasiado grande, recorre mil li en un instante; con las improntas de runas se puede atraer a los espíritus primigenios participantes.«

El Emperador Yanfeng frunció el ceño y dijo: »Si estas runas pueden atraer a los espíritus primigenios, ¿no podrían acaso ser utilizadas por el enemigo? Si el enemigo empleara estas runas para atraer hacia sí los espíritus primigenios de nuestros generales que acuden a la reunión y aniquilarlos a todos de una vez, ¿no pondría a todo el ejército de Jingping al borde de la destrucción total?«

Los funcionarios civiles y militares sintieron un escalofrío y asintieron uno tras otro.

Xu Shenghua se inclinó hacia delante y dijo: »Majestad, hay algo que no sabe. Las runas que hemos diseñado pueden intercambiarse; las runas poseen distintas formas de ordenación y combinación, que se ajustan a la Fórmula de la Reunión de los Tres Espíritus Primigenios. El número de combinaciones posibles supera en cien millones de veces al número de súbditos de Vuestra Majestad. Una secuencia de runas tan compleja es imposible de descifrar.«

El Emperador Yanfeng quedó hondamente conmovido.

En ese momento se acercó corriendo un taoísta que estaba cerca, echó un vistazo a Shen Mu, que se hallaba junto al emperador, y aun así se atrevió a decir: »Majestad, hay una zorra que ha bajado al lago con un gran cerdo y un gran cofre, ha capturado dos Reyes de Carpas Dragón Rojas y los está asando a la orilla del lago. ¡Qué desfachatez!«

»Ese estilo me suena familiar.«

El Emperador Yanfeng miró a Shen Mu y dijo sonriendo: »Apreciado Shen, ¿son de los suyos?«

Shen Mu enrojeció ligeramente y dijo apresuradamente: »Majestad, ¡iré ahora mismo a castigarlos severamente! ¡Menudo despropósito!« Y dicho esto, se levantó y partió.

Al llegar a la orilla del lago, la Zorra Nevada estaba reprendiendo al cofre: »¿Ves? ¡Ha sido por las olas tan grandes que levantaste, que has alarmado al taoísta guardián del lago! ¡Luego te comerás las espinas de pescado! Gordo Dragón, baja un poco el fuego, no lo vayas a quemar…«

Shen Mu se acercó y dijo sonriendo: »Guárdame un poco.«

La Zorra Nevada lanzó un grito de alegría y luego bajó la voz apresuradamente, diciendo con una sonrisa: »¡Joven maestro, sabía que le encanta este pescado, así que le hice a Gordo Dragón capturar dos! Solo que el cofre no sirvió de nada; cuando estaba escondido en su barriga, lo descubrió el taoísta guardián del lago.«

Shen Mu se frotó las manos y dijo sonriendo: »Yo también llevaba tiempo queriendo comerlo de nuevo, solo que me daba vergüenza venir a robarlo.«

La carne del pescado estuvo lista. La Zorra Nevada manipuló hojas de viento para cortar la carne y repartió una porción al Dragón Qilin, una a Shen Mu y una para sí misma, mientras el cofre yacía tendido a un lado, esperando con toda concentración a que terminaran de comer para quedarse con las espinas.

De pronto, una voz dijo entre risas: »¡Qué aroma! ¡Mucho mejor que el de la cocina imperial! El Maestro Shen es sin duda un gran experto en el arte de comer. ¡Guárdeme un poco!«

Shen Mu volvió la vista y vio que llegaban un Macaco Demonio Xuanliao y un joven monje; aquel monje era el pequeño monje Chenghuai, que al percibir el aroma sintió que se le despertaba el apetito.

La Zorra Nevada le repartió un trozo de pescado. Shen Mu, al ver a Chenghuai devorarlo con ansia, preguntó con duda: »¿Los monjes también comen carne?«

Chenghuai, sin levantar la cabeza, dijo: »Después de separarme del maestro la última vez, vinieron catástrofes naturales y desastres provocados por el hombre; ni qué decir tiene el pescado, hasta cortezas de árbol roí y bichos atrapé para comer. Cuando el hambre era extrema, me corté mi propia carne y me la di a mí mismo para comer…«

Apartó la túnica monacal y mostró una cicatriz en el pecho, diciendo con una sonrisa: »Desde entonces comprendí mi propio sutra: los seres vivos no son solo los hombres y los demonios, también están las plantas y los insectos, pero todos los seres vivos son una rueda de reencarnación. Yo los como a ellos, y cuando muera, ellos me comerán a mí. Eso es todo. El hombre se debate en el mar del sufrimiento, en la rueda de la reencarnación; lo que busca no es al Buda, sino la otra orilla en su corazón. Yo ya he visto la otra orilla.«

Shen Mu saboreó sus palabras y dijo sonriendo: »Bienaventurado seas; tu estado mental es ya muy elevado.«

La Zorra Nevada cortó otro trozo de pescado y lo ofreció al Macaco Demonio Xuanliao, quien negó con la cabeza diciendo: »¡Vegetariano, fuerte!«

»Él no lo come, dádmelo a mí.« Una mano se extendió desde un lado y tomó el trozo de pescado.

El Maestro del Dao Linxuan se sentó junto al Macaco Demonio Xuanliao y dijo sonriendo: »Este pescado está delicioso, ¡más fragante que el de la cocina imperial!«

Shen Mu dijo sonriendo: »¿Tú también eres un monje, y también comes carne?«

El Maestro del Dao Linxuan comía grandes bocados de carne y dijo con voz grave y gutural: »Si hasta el cielo es falso, ¿cómo van a ser verdaderos los monjes?«

»¡Pastor de bueyes, otra vez estás comiéndote el pescado de mi padre imperial!«