Capítulo 596 — Un apuesto caballero llega de lejos

Qi Jiuyi alzó ligeramente las cejas y no repitió lo que acababa de decir, tal como Shen Mu pretendía; su mente era sumamente aguda y conocía a la perfección la intención punzante oculta tras las palabras de Shen Mu. Shen Mu era un maestro del combate psicológico, experto en la presión mental: ante los fuertes sabía cuándo amedrentarse y cuándo huir, pero cuando se topaba con un rival digno, desde el primer cruce de miradas empezaba a asestar golpes contra la psique.

Primero desplegaba su ofensiva sobre la mente y el ánimo del oponente para someterlo; cualquier gesto o palabra aparentemente fortuito estaba concebido para infundirle una presión psicológica, y esa presión lo inducía a colocarse a sí mismo en el bando débil, de modo que, sin darse cuenta, el ímpetu del rival quedaba rebajado en un grado. Y al perder un punto de ímpetu, el rival entraba en su ritmo, con lo que la relación de ataque y defensa, al combatir, experimentaba un cambio sutil.

Entonces esa pequeña ventaja se ampliaba poco a poco hasta volverse la clave que decidía la victoria. Tanto Ban Gongcuo como Xu Shenghua habían probado ese estilo de lucha. Quienes lo padecían, unos desarrollaban una barrera mental y psicológica, y Shen Mu se convertía en una sombra en su corazón del Dao; otros tomaban esa sombra proyectada por Shen Mu en su vida como el impulso que los obligaba a avanzar, y, con ardor, escalaban una cumbre tras otra.

El representante de los primeros era Ban Gongcuo; el de los segundos, Xu Shenghua y Zhe Huali.

Ban Gongcuo, derrotado una sola vez por Shen Mu, perdió casi por completo el coraje de batirse con él en un duelo frontal; cada vez que se encontraba con Shen Mu, se ponía involuntariamente en el lugar del perdedor y retrocedía sin presentar batalla.

Xu Shenghua, en cambio, tras ser derrotado por Shen Mu, se volvió cada vez más animoso, hasta el punto de crear una técnica que aunaba en uno solo el Depósito Divino de los Seis Universos y el de las Siete Estrellas; Shen Mu tuvo que acudir a él con humildad para aprenderla, de modo que Xu Shenghua acabó llevando una ligera ventaja.

En cuanto a Zhe Huali, después del revés sufrido se internó cada vez más en su sendero del Dao del sable, y hasta rescató a Shen Mu cuando este cayó en peligro; su progreso en el corazón del Dao era evidente y causó tal presión en Shen Mu que este, sintiéndose amenazado, emprendió el sendero del Dao a través de las técnicas de cultivo. El combate espiritual, aunque no tenía nada de vistoso, ponía el corazón del Dao a una prueba muy severa. »Esa ofensiva mental la ha aprendido de ese maestro del sable«, pensó Qi Jiuyi, mirando a Zai Fu.

»Este dios del sable, a punto de enfrentarse con Yang Xingjun, le devuelve por propia voluntad los huesos de la mano: es una técnica de sable sumamente refinada para golpear el corazón del Dao del adversario.

En apariencia restituye los huesos, pero en realidad cercena su corazón del Dao. Yang Xingjun, por su lado, al preguntar por la carne y la sangre de los huesos, está intentando quebrar esa técnica del sable.

De él lo ha aprendido este Shen Mu«. El siguiente paso después de aprender es unir el saber con el actuar, y Shen Mu evidentemente ya lo había logrado.

Qi Jiuyi sonrió levemente: »Este no es un lugar adecuado para vuestro combate. Frente a vosotros está el gran ejército demoníaco; le bastará un abrir y cerrar de ojos para derribar la ciudad y arrasar con esta urbe divina, por deslumbrante que parezca. Una vez que las huestes demoníacas penetren a placer, os aniquilarán sin esfuerzo.

Yang Xingjun, a su vez, teme que os coliguéis para matarlo y, de paso, acabar también conmigo.

Vosotros os preocupáis por vuestras vidas; él se preocupa por mi seguridad.

Más vale cambiar de escenario«. Al oírlo, el Viejo Ciego, el Artesano Silencioso y los demás se volvieron hacia él; Shen Mu, por su parte, lo miró de nuevo, mezclando la seriedad con la admiración. Antes había creído que aquel joven era un simple discípulo de Yang Xingjun, pero sus palabras revelaban que no era sino algo mucho más complejo: su origen debía de ser extraordinario. Y con sus frases, que esquivaban y contraatacaban a la vez, había desarticulado la pregunta de Shen Mu; era indudable que su cultivación del corazón del Dao era altísima, incluso superior a la de Xu Shenghua en su primer duelo con Shen Mu, cuando a Xu Shenghua casi se le desmoronó el corazón del Dao bajo los golpes de aquel.

»Shen'er, este será tu gran rival«, musitó el Viejo Ciego.

»Es capaz de ver la verdadera naturaleza de la ciudad divina pintada por el Viejo Sordo. Ni siquiera Fu Riluo y todos esos dioses demoníacos pueden verla; es decir, este hombre tiene un talento aterrador en el camino de la Pupila Sagrada«. Shen Mu asintió; ciertamente, el joven tenía un don excepcional para poder reconocer la pintura del Viejo Sordo, así que preguntó de inmediato: »¿Cómo os llamáis, hermano? « Qi Jiuyi sonrió levemente, y Yang Xingjun dijo: »Este es el honorable Qi Jiuyi«. Shen Mu, sorprendido, repuso con lentitud: »El nombre ‹Jiuyi› contiene el sentido de un niño precoz, inteligente, noble y sobresaliente.

Y con el ‹nueve› se sugiere que vuestra inteligencia es tan grande que una sola cabeza no basta para guardarla y que se necesitan nueve. He oído que ‹Jiuyi› alude asimismo a Cangwu, el árbol en el que anidan los fénix, tierra de descanso del ave sagrada; por eso ese nombre se usa para referirse al fénix. ¿Es que el honorable Qi no pertenece a la raza humana?

« Qi Jiuyi lo miró y, asombrado, dijo: »Vuestro saber es vasto, hermano Shen; ¿puedo preguntar quién es vuestro maestro?

« Shen Mu señaló al Viejo Sordo con la mano y respondió con solemnidad: »Mi maestro es el Viejo Sordo, el Sabio de la Pintura«.

Qi Jiuyi saludó al Viejo Sordo y lo elogió: »Siendo vos el Sabio de la Pintura, esta ciudad debe de ser obra de vuestra mano: magnífica y majestuosa; merece mi reverencia«.

El Viejo Sordo aceptó el saludo con la cabeza erguida, gesto altivo.

Shen Mu sonrió: »El honorable Qi dice que este lugar no es adecuado para el duelo. ¿Dónde, entonces, cree que deberíamos celebrarlo?

« Qi Jiuyi, con desenfado, respondió: »He oído que el hermano Shen es el Patriarca de los Demonios Sombríos de Jingping. Ya que aquí no es propicio, ¿por qué no marchamos a Jingping?

En vuestro propio terreno, supongo que os sentiréis más tranquilo«.

Shen Mu, con un destello en los ojos, replicó: »Hermano Qi, Jingping queda bastante lejos; harían falta varios días para llegar. Ahora que los demonios atacan el Cielo Taihuang, no podemos irnos. Mejor dejo que yo elija el campo de batalla«. Qi Jiuyi frunció levemente el ceño: »¿Y dónde piensa elegir el hermano Shen?

« Shen Mu señaló hacia atrás.

Qi Jiuyi esbozó una sonrisa y dijo con calma: »¿En esta ciudad?

La ha pintado el maestro Sabio de la Pintura; ¿no teméis que, al hacerse pedazos, se os vea el plumero? « Shen Mu negó con la cabeza: »No me refiero a la ciudad, sino al frente de ambos ejércitos.

Habéis venido por mí, ¿verdad?

Puesto que habéis venido por mí, elijo yo el escenario.

Elijo entre el millón de guerreros demoníacos y esta ciudad divina. ¿Os atrevéis, hermano Qi?

« A Qi Jiuyi se le alzaron las cejas. El Artesano Silencioso, el Viejo Ciego y los demás cruzaron miradas, sintiendo una vaga inquietud.

Aunque Shen Mu hablaba de ‹frente de ambos ejércitos›, en realidad solo estaba el frente demoníaco, pues aquella ciudad no era más que una pintura; el millón de dioses y demonios que parecía contener y las incontables bocas de fuego eran falsos.

Tanto los cañones de energía primordial situados entre las almenas como el cañón divino que en el interior de la ciudad apuntaba al sol eran pinceladas hermosas pero inútiles, sin poder alguno.

Dicho de otro modo, si los demonios atacaban, en cualquier momento serían sepultados por el ejército de dioses y demonios del enemigo, ¡no habría escapatoria posible! Zai Fu prorrumpió en carcajadas: »¡Shen'er tiene arrestos!