Capítulo 604 — Los favores deben pagarse

»Shen'er, déjame ver tus ojos.«

La Abuela Zhu le escudriñó el ojo un buen rato: en él no había ni rastro del Vajra; volvió a comprobarlo con un espejo, y tampoco así apareció huella alguna del Vajra. Solo entonces se tranquilizó y le advirtió: »Puedes valerte de este ojo, pero no pongas en marcha sus artes. Si topamos con un peligro, la abuela lo afrontará. Cuando veamos al Santo Leñador, tendrás que volver a taparlo con la hoja dorada de sauce.«

Shen Mu asintió y guardó la hoja dorada de sauce.

Era la primera vez que contemplaba el mundo con el tercer ojo del entrecejo, y miraba curioso a un lado y a otro. Las imágenes que captaba aquel ojo eran distintas de cuanto veían sus dos ojos de siempre.

Con los dos ojos corrientes, uno veía de un portador de poderes divinos solo su apariencia externa; pero bajo la mirada del tercer ojo, todo se volvía extraño y siniestro.

Miró a la Abuela Zhu: además de su apariencia, distinguía con toda claridad su tesoro divino, e incluso su espíritu primordial.

Y lo más terrible: al ver el espíritu primordial de la Abuela Zhu, Shen Mu lo encontró apetitoso, sintió hambre, ¡unas ganas feroces de devorarlo!

No sabía de dónde venía aquella sensación; se sentía con el estómago vacío, presa de un deseo espantoso de arrancarle a la Abuela Zhu el espíritu primordial del cuerpo y tragárselo de un solo bocado.

El hambre en sus entrañas era tan real que lo empujaba a devorar.

La vez anterior, entre las ruinas de la Ciudad Wuwang, había abierto el tercer ojo por primera vez; pero en seguida apareció Tubo, le clavó el jade en el tercer ojo, y el Artesano Silencioso, el Viejo Ciego y los demás forjaron la hoja dorada de sauce para sellárselo. Por eso no había notado nada anómalo.

Ahora, con el tercer ojo abierto, descubría por fin lo siniestro.

»¿Será cosa de este ojo, o del Cielo Luofu?«

Shen Mu contuvo el impulso de devorar el espíritu primordial de la Abuela Zhu y meditó: »No debe de ser cosa del Cielo Luofu. El Cielo Luofu es uno de los mundos celestiales del clan demoníaco; aunque tenga problemas, serán problemas de aura demoníaca. Y el aura demoníaca no llega a darme hambre. Entonces el problema está en este ojo. Qué extraño: ¿por qué, en cuanto el ojo se abre, siento hambre?«

Por más que le daba vueltas, no hallaba explicación; dejó el asunto de lado y siguió a la Abuela Zhu, que volaba hacia el altar más cercano.

El Santo Leñador y las veinticuatro deidades habían levantado numerosos y altísimos altares de signos dorados para ofrecer sacrificios de sangre al Cielo Luofu y forzar así al Vajra a suspender la guerra. Para que los dioses demoníacos no se los destruyeran, el Santo Leñador sin duda guardaría aquellos altares; y el Vajra y los demás dioses demoníacos, mientras no los hubieran destruido, tampoco moverían un dedo ni entrarían en conflicto con el Cielo Taihuang.

Ir a los altares en busca del Santo Leñador era la mejor elección.

Shen Mu miró en torno suyo: el Cielo Luofu que veía coincidía en lo esencial con las visiones que el Vajra le había mostrado, ¡y hasta era más pavoroso!

Enormes astros se desplazaban por el cielo del Cielo Luofu; la fuerza geomagnética de los astros y la del propio Cielo Luofu se perturbaban mutuamente y provocaban terremotos violentos, de una potencia espantosa, que a su vez desataban erupciones volcánicas; la velocidad de las tormentas superaba la del sonido diez, veinte veces.

Los huracanes cortaban como cuchillas, eran como las más poderosas armas primordiales: allí por donde pasaban, hasta los volcanes recién alzados se deshacían en polvo bajo aquel viento afilado.

Pero lo más temible era el mar: olas que llegaban al cielo se movían a una velocidad pavorosa, más rápida que el sonido, y arrasaban cuanto encontraban a su paso.

Terremotos, vientos, olas, volcanes: eso era la tierra, el agua, el viento y el fuego. Aquel bullir de tierra, agua, viento y fuego había convertido el Cielo Luofu en un lugar donde ningún ser vivo podía habitar.

Tan espantoso era aquel sitio que hasta el espacio se había vuelto inestable: en el cielo y en la tierra, el espacio quebrado formaba grietas largas y estrechas, como espejos sin grosor alguno que refractaban imágenes cercanas o remotas.

Algunas de aquellas grietas eran larguísimas, sin fin a la vista; otras, en cambio, medían apenas dos o tres pies, y como no tenían grosor, era difícil advertirlas. Cada paso exigía la mayor cautela.

Si uno cruzaba una de esas grietas por descuido, lo más probable era quedar partido en dos, limpiamente.

El espacio era tan afilado que uno no descubriría que estaba muerto hasta después de haber sido cortado.

Mientras resistían el embate de olas gigantescas, Shen Mu y la Abuela Zhu vieron incluso cómo una ola de diez mil brazas de altura era partida en dos por una grieta espacial espeluznante.

En torno a la Abuela Zhu centelleaban miríadas de estrellas, formando el campo de fuerza estelar del Gran Cielo Daluo; con él percibía los peligros de alrededor, y el mismo campo la protegía de las catástrofes del Cielo Luofu.

La Abuela Zhu era ya un ser que avanzaba hacia el reino divino; por mucho que el Cielo Luofu fuera peligroso, no llegaba a amenazar su vida.

Shen Mu miró a su alrededor y vio cuántas almas en pena, almas de los demonios muertos en el Cielo Luofu, flotaban de acá para allá en aquel lugar infernal; sin poder evitarlo, sintió que se le hacía la boca agua.

Se apresuró a sofocar su ansia de devorar almas, y en su interior sintió un escalofrío: »¿En qué monstruo me ha convertido este ojo…?«

En ese momento, de pronto vieron, en el centro de la tormenta que tenían delante, el esqueleto colosal de un dios demoníaco postrado sobre el yermo; por furiosa que arreciara la tormenta, no lograba moverlo un ápice.

Se acercaron: aun postrado en el suelo, el esqueleto medía varias decenas de brazas de alto. Tenía alas, alas reducidas también a hueso, y cuatro patas como pezuñas enormes de buey, pero de un dorado resplandeciente.

Y no solo eso: Shen Mu vio que dentro del esqueleto de aquel dios demoníaco flotaban tesoros divinos luminosos, uno tras otro, cada cual con sus soles, lunas y estrellas, y también una extensión de tierra.

El tesoro divino estaba ya roto, y el continente, sumergido bajo el agua.

Shen Mu y la Abuela Zhu entraron por la brecha del tesoro divino y vieron que las aguas habían anegado su tierra firme, y que los soles, lunas y estrellas de su cielo estaban también destrozados.

Más extraño aún: en aquel continente había murallas y casas, y muchísimas viviendas quedaban sumergidas bajo el agua.

»Aquí vivió antaño el clan demoníaco; por lo visto, fue destruido hace unos cientos de años.«

La Abuela Zhu, asombrada, caviló: »¿Acaso, tras la catástrofe del Cielo Luofu, algunos dioses demoníacos se sacrificaron voluntariamente y renunciaron a su carne para que aquellos seres del clan demoníaco vivieran dentro de su tesoro divino?«

Shen Mu recorrió el entorno con su tercer ojo y vio, a lo lejos, por encima de un río de estrellas despedazado, un palacio de dios demoníaco ya en ruinas.

En el puente divino y el tesoro divino de aquel dios demoníaco, un puente volante lo unía al palacio.

Entreveía en el palacio un alma, tenue y etérea, sola en pie, con un aire desolado.

Sintió el impulso de volar hasta allí y devorar aquella alma desolada; pero en su interior ya no había hambre alguna, sino una profunda reverencia.

De aquel dios demoníaco no quedaba más que el alma.

Había cedido su tesoro divino para que en él vivieran los suyos y así salvarles la vida; pero su cuerpo mortal no pudo resistir la catástrofe del cielo y de la tierra, y murió.

Sus gentes quizá sobrevivieron mucho tiempo en su tesoro divino, pero al final también el tesoro divino fue quebrado por las catástrofes celestes.

»Agotó su espíritu primordial y solo le quedó el alma, que no se ha extinguido; pero los suyos murieron igualmente. Llevará su alma en pie aquí unos cuantos siglos…«