Chapitre 604 — Un bienfait reçu doit être rendu

« Shen'er, laisse-moi voir tes yeux.

» Grand-mère Zhu fixa son regard un moment, sans y déceler la moindre trace du Vajra ; elle prit encore un miroir pour l'examiner, et dans cet œil non plus, nul signe du Vajra ne se montrait. Alors seulement elle se rasséréna et le prévint : « Tu peux te servir de cet œil, mais garde-toi bien d'activer la moindre technique ; si le danger survient, c'est Grand-mère qui s'en chargera. Et lorsque tu verras le Saint Bûcheron, il te faudra recouvrir cet œil de la feuille de saule en or. » Shen Mu hocha la tête et rangea la feuille de saule en or.

C'était la première fois qu'il observait le monde avec le troisième œil au milieu de son front ; curieux, il regardait de tous côtés, car ce que cet œil lui montrait différait de ce que voyaient ses deux yeux ordinaires.

Deux yeux ordinaires, en contemplant un détenteur de pouvoir divin, n'en perçoivent que l'apparence ; mais dans la vision du troisième œil, tout devenait étrange. En regardant Grand-mère Zhu, il distinguait, outre son apparence, son trésor divin avec une netteté parfaite, et même son âme originelle.

Le plus effroyable était que, devant l'âme originelle de Grand-mère Zhu, Shen Mu la trouvait délicieuse, et qu'une faim s'emparait de lui, un désir violent de la dévorer !

Ce sentiment, venu on ne sait d'où, lui donnait l'impression d'avoir le ventre vide, un désir terrible : arracher l'âme originelle de Grand-mère Zhu hors d'elle et l'engloutir d'une seule bouchée ! La faim dans son ventre était si réelle qu'il en éprouvait une pulsion de dévoration !

La dernière fois, dans les ruines de Wuwang, il avait ouvert le troisième œil pour la première fois ; mais aussitôt Tubo était apparu et avait enfoncé le jade dans son troisième œil, tandis que l'Artisan Muet, le Vieux Aveugle et les autres forgeaient la feuille de saule en or pour sceller cet œil.

Il n'avait donc rien ressenti d'anormal. Et maintenant, après avoir rouvert le troisième œil, il découvrait l'étrangeté de la chose.

« Est-ce cet œil qui est en cause, ou bien Luofu Tian ?

» Shen Mu réprima son envie de dévorer l'âme originelle de Grand-mère Zhu et réfléchit : « Ce ne doit pas être Luofu Tian. Luofu Tian est un monde céleste de la race démoniaque ; même s'il y a un problème, ce ne peut être qu'un problème d'énergie démoniaque.

Or l'énergie démoniaque ne suffirait pas à me donner une faim pareille.

Le problème vient donc encore de cet œil.

Étrange ! Pourquoi, dès que cet œil s'ouvre, la faim me saisit-elle ? » Il eut beau chercher, il ne trouva aucune explication ; il dut laisser la question de côté pour l'instant et, suivant Grand-mère Zhu, poursuivre sa route en volant vers l'autel le plus proche.

Le Saint Bûcheron et vingt-quatre divinités avaient bâti quantité de hauts autels dorés pour offrir des sacrifices sanglants à Luofu Tian et contraindre le Vajra à cesser la guerre ; pour empêcher les dieux-démons de les détruire, le Saint Bûcheron devait forcément garder ces autels, et avant de les avoir abattus, le Vajra et les autres dieux-démons resteraient sûrement sur leurs positions, sans entrer en conflit avec Taihuang Tian.

Se rendre aux autels pour chercher le Saint Bûcheron était le meilleur choix. Shen Mu examina les alentours : le Luofu Tian qu'il voyait correspondait pour l'essentiel aux visions que le Vajra lui avait montrées, en plus périlleux encore ! D'énormes astres se déplaçaient dans le ciel de Luofu Tian ; leur force magnétique terrestre et celle de Luofu Tian s'entremêlaient, provoquant de violents séismes.

La puissance des tremblements était terrifiante, engendrant des éruptions volcaniques ; les tempêtes dépassaient la vitesse du son de dix, de dizaines de fois !

Les ouragans, telles des lames, pareils aux plus redoutables des guerriers primordiaux, réduisaient en poussière, partout où ils passaient, jusqu'aux volcans à peine surgis !

Mais le pire était l'océan : des vagues monstrueuses se déplaçaient à une vitesse épouvantable, dépassant elles aussi la vitesse du son, détruisant tout sur leur passage ! Séismes, vents, vagues, volcans : c'étaient là la terre, l'eau, le vent et le feu.

Ce déchaînement des quatre éléments avait fait de Luofu Tian un lieu impropre à toute existence vivante.

L'endroit était si terrible que l'espace lui-même y devenait extrêmement instable : des fentes longues et étroites se formaient dans le ciel et sur la terre, pareilles à des miroirs dépourvus de toute épaisseur, reflétant des scènes proches ou lointaines.

Certaines de ces fissures spatiales étaient si longues qu'on n'en voyait pas le bout ; d'autres, très courtes, mesuraient à peine deux ou trois pieds. Comme elles n'avaient aucune épaisseur, il était difficile de les repérer : chaque pas exigeait la plus grande prudence.

Si par malheur on traversait une de ces fissures, on risquait fort d'être coupé proprement en deux ! L'espace était si tranchant que l'on ne s'apercevrait sans doute de sa propre mort qu'après avoir été fendu.

Alors qu'ils luttaient contre les vagues déferlantes, Shen Mu et Grand-mère Zhu virent même une lame haute de dix mille brasses fendue en deux par une effroyable fissure spatiale ! Autour de Grand-mère Zhu scintillaient les étoiles, formant le champ de force stellaire de Daluo Tian : ce champ lui permettait de sentir les périls alentour et de repousser les fléaux célestes de Luofu Tian.

Grand-mère Zhu était déjà un être engagé dans la marche vers le royaume divin ; tout périlleux qu'il fût, Luofu Tian ne menaçait pas encore sa vie.

Shen Mu promena son regard : en ce lieu infernal flottaient d'innombrables âmes en peine, les esprits des démons morts à Luofu Tian, et l'eau lui en vint à la bouche.

Il se hâta de réprimer son désir d'engloutir ces âmes, le cœur saisi d'effroi : « En quel monstre cet œil m'a-t-il changé…

» C'est alors qu'ils aperçurent soudain, au cœur de la tempête qui grondait devant eux, la carcasse immense d'un dieu-démon rampant sur la lande déserte : si violente que fût la tourmente, elle ne pouvait ébranler le squelette d'un pouce. Lorsqu'ils arrivèrent près de lui, l'ossement, même couché, mesurait plusieurs dizaines de brasses de haut ; il portait des ailes, réduites à l'os, et quatre sabots semblables à d'énormes sabots de bœuf, mais d'un or éclatant.

Plus encore, Shen Mu vit que dans le corps de cette dépouille flottaient des trésors divins lumineux, renfermant soleils, lunes et étoiles, ainsi qu'une terre.

Le trésor divin était brisé, le continent submergé par les eaux. Shen Mu et Grand-mère Zhu pénétrèrent par la brèche du trésor divin : les eaux avaient recouvert la terre, et dans le ciel du trésor, soleils, lunes et étoiles gisaient en ruine.

Plus étrange encore, sur ce continent se dressaient des remparts et des demeures, et quantité de maisons reposaient sous les flots.

« Ce fut jadis le séjour des démons ; il semble que ce lieu ait été détruit voici quelques centaines d'années. » Grand-mère Zhu, stupéfaite, médita : « Serait-ce qu'après la catastrophe de Luofu Tian, certains dieux-démons ont consenti au sacrifice, abandonnant leur corps charnel afin que les créatures démoniaques vivent dans leur trésor divin ?

» De son troisième œil, Shen Mu scruta les environs : au loin, au-dessus d'une rivière d'étoiles en ruine, se dressait un palais de dieu-démon en lambeaux. Dans le trésor divin ouvert par le pont divin de ce dieu-démon, un pont volant le reliait au palais.

Il distingua vaguement, dans ce palais, une âme vaporeuse, solitaire, qui semblait emplie de désolation.

Il eut l'envie de s'y envoler pour dévorer cette âme affligée ; mais au fond de lui, la faim avait disparu, remplacée par le respect.

De ce dieu-démon, il ne restait plus que l'âme. Il avait cédé son trésor divin à ses semblables pour qu'ils y vivent et survivent ; mais son corps charnel n'avait pu résister au cataclysme du ciel et de la terre, et il était mort.