Capítulo 77 — Quinto capítulo

Vieron que la mano derecha del Daoísta Daoyan temblaba y que, en el dedo medio, tenía una herida bien visible, sin duda causada por el ciempiés de siete colas. En aquel breve instante, la sangre que manaba era ya negra, y lo más grave: desde la herida del dedo, un hálito negro y estremecedor ascendía casi a la velocidad que el ojo podía seguir.

El ciempiés de siete colas era célebre por su veneno sin igual en todo el mundo, y hasta un hombre de tan alto camino como el Daoísta Daoyan se veía aquejado por él.

En un instante, el Daoísta Daoyan sintió vértigos y mareos, y una opresión sofocante; pero ¡cuán elevado era su cultivo, superior incluso al del monje Puzhao de antaño! Al punto se afirmó el ánimo con fuerza, juntó los dedos de la mano izquierda como una cuchilla y se punzó repetidas veces la mano derecha, ya casi entumecida en aquel breve lapso, trazando talismanes en el aire, y de inmediato contuvo y frenó el ascenso del hálito negro.

En ese momento, el Daoísta Cangyan se abalanzó a su lado y lo sostuvo con firmeza; al ver la herida del Daoísta Daoyan, volvió la cabeza y gritó a Zhang Qingyue: —¡Zhang Qingyue, engendro maldito, te has atrevido a atentar a escondidas contra el maestro de la secta!

Todos se quedaron horrorizados, y Zhang Qingyue exclamó con voz quebrada: —¡No, no fui yo...!

El Daoísta Daoyan, rodeado por todos, tenía ya algo mejor el semblante; pero ¡cuán violento era el veneno del ciempiés de siete colas! Aun en su rostro se percibía un tenue hálito negro, delgado pero sin disiparse. Aun así, conservaba la conciencia; tras respirar hondo, dijo: —Apresad de inmediato a este engendro y sometedlo a un buen interrogatorio.

El Daoísta Cangyan volvió la cabeza y dijo: —Tranquilo, hermano mayor; aquí estoy yo.

El Daoísta Daoyan jadeaba con fuerza, pero su corazón se sosegó a medias; asintió y, mirándolo, se disponía a decir: —Entonces...

Su voz se cortó de pronto. El rostro del Daoísta Cangyan, que tenía ante sus ojos, pasó de golpe de una expresión de angustia a una ferocidad sin igual. Y casi al mismo tiempo, el Daoísta Daoyan sintió un frío en el vientre, seguido al instante de un dolor agudo; su cuerpo se sacudió violentamente, y la esencia vital que había desplazado a la mano derecha para contener el veneno se dispersó de repente.

—¡Ah!

El Daoísta Daoyan lanzó un gran rugido y descargó la mano izquierda en un tajo inverso; el Daoísta Cangyan salió a su encuentro al punto con la izquierda. Al chocar ambas, el Daoísta Cangyan se estremeció y salió despedido, volando a la puerta del Salón Yuheng; al cabo de un instante, una hebra de sangre le resbaló lentamente por la comisura de los labios, pero en su semblante había una sonrisa fría.

En su mano derecha empuñaba de través una espada corta, cristalina como el agua, de la que a primera vista se advertía que no era objeto vulgar. Y en aquel momento, su hoja estaba cubierta de manchas de sangre; la sangre fresca y roja resbalaba despacio, gota a gota, por el filo, y caía sobre los ladrillos grises del gran salón.

La multitud, que hacía un momento estaba en pleno desorden, quedó de pronto en silencio, un silencio como el de la muerte.

La túnica daoísta de color verde oscuro del Daoísta Daoyan se había vuelto en un instante de tono sombrío en la zona del vientre, y todo su rostro palideció de golpe hasta lo extremo. Solo que el gesto de estupefacción de su cara superaba con creces el dolor de su cuerpo.

—Tú, ¿qué haces? —preguntó con voz ronca, dirigiéndose al Daoísta Cangyan, que estaba en el umbral del gran salón, formulando así la duda de todos. En aquel momento, incluso Qi Hao, Lin Jinghong y los demás discípulos de Longfeng apenas daban crédito a sus ojos, y todos, con la boca abierta, miraban a aquel que había sido uno de los hombres más poderosos del Monte Canglan.

—¿Yo? —El Daoísta Cangyan pareció convertirse de repente en otra persona, y soltó una carcajada desenfrenada—: ¡Estoy atentando contra ti! ¿Es que no lo ves? —Y diciendo esto, hizo un ademán con la mano, y el ciempiés de siete colas, que estaba en el aire, voló de inmediato hacia él y desapareció en un instante entre las mangas de su túnica.

Qi Hao ya no pudo contenerse y, con voz cargada de perplejidad y espanto, gritó: —¡Maestro, usted, usted se ha vuelto loco!

El Daoísta Cangyan le dirigió una mirada, y luego su vista recayó sobre Lin Jinghong, que estaba junto a Qi Hao con un semblante casi idéntico al suyo, y sobre aún más discípulos de Longfeng, e incluso sobre los discípulos de las otras ramas de la secta Canglan: todos lo miraban con unos ojos que parecían contemplar a un loco, incrédulos.

—¡Ja, ja, ja! ¿Loco? ¡Sí! ¡Hace mucho que estoy loco! —El Daoísta Cangyan rio con la cabeza alzada al cielo, y su actitud parecía teñida también de un hilo de demencia—: ¡Ya hace cien años, también en este mismo Salón Yuheng, cuando vi el fin del hermano Wan Jiangu, el hermano Wan, yo ya estaba loco!

—¡Maestro! —Las voces de Qi Hao y Lin Jinghong, de la rama de Longfeng, tenían ya un dejo de llanto; pero a su espalda, los ancianos de la secta Canglan que rodeaban al Daoísta Daoyan quedaron de pronto rígidos.

Wan Jiangu, aquel nombre que parecía cargado de pesadilla, con su densa sombra, oprimía el cielo sobre la secta Canglan.

Al Daoísta Daoyan le tembló un párpado. Aquel nombre que en cien años nadie se había atrevido a mencionar en su presencia parecía haberlo herido muy hondo. Xiao Yichen lo sostenía, cuando advirtió con estupor que el cuerpo herido del Daoísta Daoyan se estremecía de pronto con violencia; incluso a través de la ropa pudo sentir que aquella llama que de improviso ardía en el cuerpo de su venerado maestro era abrasadora hasta ese punto.

El Daoísta Cangyan permanecía allí con actitud enloquecida, como si el rencor que durante tantos años había acumulado en su pecho hallara por fin desahogo; por un momento, nadie se adelantó a prender a aquel culpable que había herido al maestro supremo de la secta Canglan.

Señaló al Daoísta Daoyan y luego, hacia atrás de la multitud, hacia las estatuas de los Tres Puros entre las sombras, y dijo en voz alta: —Tú, vosotros —dirigió el dedo a Tian Buhui, Shuiyue, Zeng Shuchang, Shang Zhengliang y los demás ancianos de Qingyun—, decidme todos en conciencia: este puesto de maestro de secta, ¿a quién corresponde en verdad? ¿Al hermano Wan de antaño, o a él?

Nadie respondió. Los discípulos jóvenes no sabían qué hacer, pero Tian Buhui y los demás tenían el rostro ceniciento y no decían ni palabra.

En el gran salón solo resonaba la voz enloquecida del Daoísta Cangyan: —¿Qué? ¿Ya no habláis? ¿Acaso os remuerde la conciencia? ¡Ja, ja, ja! ¡Sí! ¡Sí! En verdad, ¿quién no sabe en su fuero interno cómo debería ser? Pero hoy, ¿quién es el que ocupa este asiento?

Shuiyue, pálida, miraba a aquel Cangsong irreconocible, tan distinto del de todos los días, y dijo despacio: —Hermano Cangsong, han pasado más de cien años; ¿por qué has de aferrarte así?

—¡Bah! —El Daoísta Cangyan, sin importarle ya su propia condición, escupió con desprecio, con gesto desdeñoso, y dijo con sonrisa fría—: ¿Más de cien años? ¡Sí! ¡He aguantado más de cien años, y solo hoy he tenido la ocasión de hacer justicia al hermano Wan! En aquel entonces, en la expedición a las Tierras Salvajes de la secta Canglan, ¡tú, tú y tú!

Fue señalando uno por uno con el dedo, señalando incluso a Tian Buhui, Zeng Shuchang y Shang Zhengliang, y dijo con sonrisa fría: —En estos cien años, vosotros habéis vivido cómodos en vuestros puestos, ¿pero aún recordáis cómo el hermano Wan nos salvó la vida sin reparar en nada? ¿Recordáis quién compartió generosamente con nosotros sus experiencias de cultivo y nos hizo avanzar tanto en el Camino? ¡Y tú!