Capítulo 863 — La morada del eterno reposo de los Venerables

»¡Venerable Yu!«

Yan Qiling exclamó, y al ver al recién llegado su rostro se tiñó de incredulidad; acto seguido volvió la cabeza hacia Shen Mu.

Ella había visto al Venerable Yu; el Venerable Yu seguía a Shen Mu, era un muchacho de complexión ligeramente rolliza.

Incluso había llegado a enfrentarse en combate abierto contra Shen Mu por llevarse consigo al Venerable Yu, y por poco lo mata; sin embargo, al final Shen Mu le dio la vuelta a la situación, y ella cayó en sus manos, a punto de morir.

Pero, ¿acaso el Venerable Yu no debería estar junto a Shen Mu?

Entonces, ¿quién era este Venerable Yu que tenía ante sus ojos?

Xing An también albergaba dudas; miró con recelo hacia Shen Mu. Él también había visto al Venerable Yu que acompañaba a Shen Mu, y lo había tomado por un simple criado suyo, sin darle mayor importancia; al fin y al cabo, el cultivo del Venerable Yu era aún bajo y difícilmente merecía su atención.

No obstante, el Venerable Yu que acababa de aparecer de pronto en el ataúd suspendido lo puso en guardia, lo alertó, le infundió una sensación de peligro.

El Rey Dragón Celestial también mostró desconcierto, y su mirada iba y venía entre el Venerable Yu y Shen Mu. Aquel día, cuando Shen Mu llevó al Venerable Yu al palacio de la Señora Primordial de la Tierra, él casi se había pegado a sus rostros para examinarlos con detenimiento.

Este Venerable Yu y el que acompañaba a Shen Mu presentaban ciertas diferencias corporales, pero eran apenas distinciones sutiles.

En el ataúd suspendido reinaba un silencio absoluto.

Aquel Venerable Yu, con el rostro rebosante de sonrisas, también miraba hacia Shen Mu; su mirada se posó en las manos de este.

Instantes antes, la taza de té en manos de Shen Mu había estallado al ser apretada por él, presa de una pérdida de control emocional; Yan'er había sacado un pañuelo de gasa y, con suavidad, enjugaba las gotas de agua en el rostro de Shen Mu.

Y en la yema de los dedos de Shen Mu, una placa de mando giraba a toda velocidad; el ritmo de rotación de la placa se hacía cada vez más lento.

Su mirada estaba atraída precisamente por esta placa.

Shen Mu ignoró las miradas de todos.

El Venerable Yu que había aparecido de pronto en este ataúd suspendido no podía ser, naturalmente, el verdadero Lan Yutian.

Un millón de años atrás, Lan Yutian había perecido, su cuerpo se disolvió y su alma se dispersó; Shen Mu reconstruyó el cuerpo físico de Lan Yutian, reparó los daños en sus funciones corporales, y luego forjó un ataúd que entregó al Venerable You para que este lo ocultara en la Capital de los Muertos.

Años después, Shen Mu resucitó por fin al Venerable Yu, y desde entonces este lo había acompañado siempre.

Y ahora, el Venerable Yu estudiaba en la Academia del Río Lan, bajo la tutela personal de Zai Fu.

El Venerable Yu que acababa de aparecer en el ataúd suspendido era más delgado que el verdadero; en su momento, tras aprender el arte de la refinación de píldoras, el Venerable Yu había comido a escondidas las raciones del Qilin de Agua, hasta convertirse en un pequeño gordo, y solo después de un tiempo de entrenamiento bajo la mano del Viejo Campesino su complexión había vuelto a la normalidad.

No obstante, en los últimos días, con Yan'er —esa urraca azul aficionada a servir a los demás— presente, el Venerable Yu volvía a mostrar una tendencia gradual a engordar.

En cambio, el Venerable Yu ante sus ojos mantenía una figura perfecta, una complexión perfecta, tan perfecta que no parecía humana.

Se asemejaba al Venerable Yu de belleza incomparable que Shen Mu había conocido por primera vez en la Gran Asamblea del Estanque de Jade, deslumbrante.

En este mundo no existían dos Venerables Yu; este que había aparecido de pronto en el ataúd suspendido debía de ser un Venerable Yu creado por el Señor del Dao de la Corte Celestial a partir de la impronta del Venerable Yu conservada en el piso superior del Pabellón de los Archivos, valiéndose del artefacto sagrado de la creación de la Corte Celestial.

»Tal vez exista otra posibilidad: que alguien haya aprendido las enseñanzas del Buda Gran Brahma Rey Celestial y haya adoptado la forma del Venerable Yu. No obstante, aquel que practicaba tales enseñanzas lleva mucho tiempo muerto.«

Shen Mu entrecerró los ojos; su mirada se posó en la placa que poco a poco dejaba de girar, y pensó para sus adentros: »Si fuera aquel hombre resucitado, no actuaría con semejante cautela; después de todo, él también es un Venerable Celestial. Entonces, este Venerable Yu solo puede ser un producto de experimentación creado por la Corte Celestial con el artefacto sagrado de la creación, para probar las técnicas de cultivo celestiales. ¡Je, je! ¡Quien creó el sistema de cultivo del Tesoro Divino y el sistema de cultivo del Palacio Celestial ha terminado siendo utilizado como conejillo de indias…!«

Finalmente, la placa dejó de girar, mas permaneció erguida sobre la yema de sus dedos, con la cara grabada vuelta hacia este Venerable Yu que acababa de aparecer.

La mirada de aquel Venerable Yu se posó en la placa, y vio que en ella estaba grabado el carácter »Mu«.

Al distinguir claramente este carácter, alzó la vista, y vio a Shen Mu, de perfil, observándolo con los ojos resplandecientes y furia en la mirada.

El »Venerable Yu« sonrió levemente y dijo:

»Cuánto tiempo sin vernos.«

Shen Mu soltó una gran carcajada; la furia en sus ojos se desvaneció, movió ligeramente los dedos y la placa del Venerable Celestial desapareció con el gesto. Se puso de pie y dijo:

»¡Ciertamente, cuánto tiempo sin vernos! Vienes de la Corte Celestial de más allá de los dominios. ¿Cómo te llamas? Permíteme preguntarte, honorable señor: ¿acaso eres un viejo conocido mío?«

El »Venerable Yu« respondió con una sonrisa:

»Tú y yo podemos considerarnos viejos conocidos.«

Sin embargo, no continuó hablando.

El ataúd suspendido seguía descendiendo, y la atmósfera en su interior se volvía algo densa.

Todos examinaban a este »Venerable Yu«, y cada cual hacía sus conjeturas. La mirada de Xing An centelleaba:

»Este muchacho bien merece ser coleccionado; su cuerpo físico parece incluso más perfecto que el de Shen Mu, ese de constitución dominante…«

De pronto, el ataúd suspendido se detuvo levemente, como si hubiera caído al agua; luego comenzó a ascender despacio, cual si flotara desde el fondo, y acto seguido, con un chapoteo, emergió a la superficie.

Escucharon el sonoro murmullo de una corriente de agua, que fluía a enorme velocidad, llevándose este ataúd suspendido quién sabe hacia dónde.

La atmósfera en el interior del ataúd seguía siendo muy opresiva; nadie intervino.

Mu Qiubai dijo de pronto con una sonrisa:

»Hermana de secta, hoy en este ataúd, nosotros venimos de la Corte Celestial Antigua, el Rey Dragón Celestial viene de la Tierra Madre, estos señores vienen de Jingping, y este falso Venerable Yu viene de la dinastía espuria; ya de por sí es bastante extraño. Pero, ¿sabes qué es aún más extraño, hermana?«

Yan Qiling respondió con una sonrisa:

»Habla, hermano mayor.«

La mirada de Mu Qiubai centelleó:

»Lo más extraño es que este ataúd contenga tantos vivos y ningún muerto. ¡Un ataúd lleno de gente viva y ningún cadáver! Decidme, ¿no es acaso asombrosamente extraño?«

Dicho esto, soltó una gran carcajada.

El Rey Dragón Celestial dijo con frialdad:

»¿Cuántos muertos quieres que haya en el ataúd? Puedo complacerte.«

Mu Qiubai sonrió levemente, y las sirvientas a su espalda se movieron al unísono, interponiéndose ante él para enfrentar al Rey Dragón Celestial.

En ese preciso instante, el ataúd suspendido emitió de pronto un crujido. Todos se sobresaltaron, y vieron que la tapa del féretro se entreabría, dejando pasar un resplandor desde el exterior.

El espacio interior del ataúd suspendido era muy amplio; aunque la abertura no era ancha, a sus ojos parecía bastante espaciosa.