Capítulo 8 — Lo que sucedió

Solo que Xiangcao actuaba con demasiada frivolidad, depositando sus esperanzas en una niña que aún no comprendía nada, sin sopesar las circunstancias ni prever a largo plazo. Pero aun así tenía que agradecérselo. De lo contrario, ¿cómo habría obtenido noticias de Tuoniang?

Dou Yan dijo a Shuangzhi: «Dale una recompensa a Xiangcao».

Shuangzhi no se decidía.

Como señora, ¡la cuarta señorita era demasiado… joven!

¿No debería pedir primero la aprobación de la séptima señora?

Mientras cavilaba, vio que a Xiangcao se le iluminaban los ojos; ya había hecho una reverencia a Dou Yan para agradecerle, y luego se le acercó y le parloteó: «Tuoniang es una criadita del lavadero del patio trasero; la séptima señora la recogió cuando fue a ofrendar incienso al templo de Jingjue. Pregunté a todo el mundo en la casa hasta dar con ella. ¿Para qué la busca? ¿Quiere que se la traiga? Es muy tratable. En el lavadero se disputa los trabajos sucios y pesados, y las mujeres del lavadero la aprecian mucho. En cuanto pregunté, me llevaron hasta Tuoniang…».

Dou Yan cayó en la cuenta de repente.

Quienes servían junto a su madre o junto a ella eran sirvientas de renombre en la casa Dou; ¿cómo iban a conocer a una criada de faenas del lavadero? Y a la inversa, Tuoniang, como criada de faenas de la casa Dou, no había participado en lo que ocurrió aquel año; solo lo había oído contar después. Eso explicaba por qué sus palabras no concordaban con los hechos…

Se le estremeció un párpado.

¡Los hechos!

¿Acaso, en el fondo de su corazón, creía que todo lo que tenía ante los ojos era real?

¿Y dónde estaba ella entonces?

Algunas ideas que antes había desestimado volvieron a girar en su mente, y a Dou Yan le dio un vuelco el corazón, un escalofrío le recorrió la piel.

Una criada pequeña irrumpió en la estancia.

»Hermana Shuangzhi, ha ocurrido una desgracia.« Su semblante era de pánico, como ante un enemigo temible. »¡En el Salón Hesou se ha armado un escándalo!«

A Dou Yan se le encogió el pecho.

Shuangzhi ya preguntaba con apremio: »¿Qué ha pasado?«

»Al Séptimo Señor lo hechizó una mujer cuando estaba en la capital«, dijo ella, pálida. »Quiere tomarla como concubina y ha hecho venir al Tercer Señor de la casa oriental para que interceda. ¡El Anciano Señor está furioso, ha desenvainado la espada para matar al Séptimo Señor!«

»¡Ah!« La habitación se sumió en el caos. »¿Y qué ocurrió después?«

»Menos mal que el Tercer Señor no se había marchado y detuvo al Anciano Señor«, dijo la criada. »Pero el Séptimo Señor está empeñado en que esa mujer entre en la casa; en pleno invierno, arrodillado en la nieve, suplica al Anciano Señor que lo consienta. Al final acudió la Séptima Señora, y el Séptimo Señor le rogó a ella. La Séptima Señora montó en cólera; no solo no accedió, sino que entre llantos y gritos reprochó al Séptimo Señor su ingratitud, y ni siquiera el Anciano Señor lograba meter baza. Al verlo, el Tercer Señor hizo que Dafu llamara discretamente a la Tercera Señora.«

»¡Con razón la hermana Hanxiao desapareció sin dejar rastro después de que la vieja Yu la mandara llamar!«

»¿Es que esa mujer es más hermosa que la Séptima Señora?«

»¿Consintió al fin el Anciano Señor que esa mujer entre en la casa?«

»¿No habrá entonces otra señora más en la familia?«

Las criadas parloteaban alocadamente, y nadie reparaba en Dou Yan.

Dou Yan permanecía sentada como una figura de barro, aturdida, sobrecogida hasta lo indecible.

Desde que asumió la administración del hogar del Marqués de Jining y se convirtió en quien llevaba las riendas de la casa, siempre había sentido perplejidad: ¿cómo era posible que el Tercer Tío, pariente respetado entre los Dou por su pericia en la gestión de los asuntos domésticos, acudiera con tanta frecuencia a la finca a visitar a la abuela, mujer de origen concubinario y sin vínculo alguno con los Dou?

Así que iba a visitarla a ella.

Tuoniang decía que la madre se había ahorcado obligada.

Como Tercera Tía, que había ayudado a su padre a interceder, debía de albergar en su interior una culpa indecible hacia ella; por eso sería así, ¿no?

Dou Yan recordó la mirada que el Tercer Tío le dirigía.

Siempre con ternura, teñida de cierta compasión.

Y también el testamento que el Tercer Tío dejó al morir: que varias caligrafías y pinturas de celebridades de la dinastía anterior de su colección fueran para ella.

Por entonces los Dou aún no se habían dividido, y el Tercer Tío no tenía bienes privados; a sus propios hijos, los hermanos Dou Fanchang y Dou Huachang, solo les legó unos cuantos tinteros y piedras de jade.

Ella siempre había creído que se debía al cariño especial que el Tercer Tío le profesaba.

Lo que demuestra que lo que uno ve no es forzosamente la verdad, ni lo que oye, ni siquiera lo que siente ha de ser necesariamente la verdad.

Con voz ronca, Dou Yan dijo: »Quiero ir, Tuoniang.«

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Mañana toca trabajar... ~~~~(_)~~~~

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