Capítulo 8 — Lo que sucedió

Dou Yan tenía ganas de insinuarle un par de cosas a su madre, pero al pensar que en el cuarto contiguo seguía encerrada toda una habitación de criadas sin resolver, se contuvo.

Se escurrió de la cama y, sentada sobre ella, se puso a gritar «papá» a voz en cuello.

Si su madre hubiera sido lo bastante lista, habría tenido la ocurrencia de cargarla en brazos y llevarla ante su padre.

Y si el abuelo llegaba a reprochar algo, bastaba con echarle toda la culpa a ella; ¿acaso el abuelo iba a tomarla en cuenta con una niña que no entendía nada?

Pero, evidentemente, había sobrestimado la inteligencia de su madre y también su propia influencia.

Al verla alborotar, la madre frunció el ceño, contrariada: «¿Qué hace esta niña todavía despierta a estas horas?». Luego ordenó a la vieja Yu: «¡Llévate a la niña! Me está dando dolor de cabeza con tanto grito».

La vieja Yu sonrió a la madre con gesto de disculpa y, con manos rápidas, la ayudó a vestirse: «Cuarta señorita, sea buena, ¡que Yu la lleva con la nodriza! No llore...».

Dou Yan habría dado cualquier cosa por torcer los ojos a su madre, como hacían las campesinas de las fincas, para mostrarle su desprecio.

¿Cómo podía ser su madre tan infantil?

Si ella hubiera sido como su madre, hacía tiempo que la habrían devorado sin dejarle ni los huesos.

Dou Chu se aferró a la cortina que colgaba junto a la cama, llorando y gritando que quería a «papá», pero al final la vieja Yu se la llevó a la fuerza al aposento cálido que había detrás del cuarto interior.

Sin la madre delante, Dou Yan se calmó y, mustia, dejó que la vieja Yu la depositara sobre el kang.

La vieja Yu le ordenó en silencio el cabello revuelto y, al ver que la mirada de Dou Zhiwei andaba algo extraviada, le dijo en voz baja: «¿Tú también piensas que lo de hoy no es del todo normal? Voy a echar un vistazo a escondidas; tú quédate quietecita aquí, sin alborotar, ¿de acuerdo?».

Dou Yan se animó de inmediato.

¡Vaya, sí que era cierto eso de que el verdadero talento no se deja ver!

Quién lo diría: la vieja Yu era así de astuta y capaz.

Abrió mucho los ojos y asintió con la cabeza como una gallinita picoteando arroz.

La vieja Yu se quedó un instante desconcertada y luego sonrió con ternura; con cierto dejo de emoción, dijo: «Nuestra cuarta señorita es de veras lista; tan pequeña y ya lo tiene todo claro en la cabeza. No como la séptima señora...». Al llegar aquí se detuvo en seco y murmuró para sus adentros: «¿Y a mí qué me importa ponerme a hablar de estas cosas con una criatura...?». Después se volvió y llamó a una doncella: «Hanxiao, quédate aquí acompañando a la cuarta señorita; yo voy a echar un vistazo a la Sala de la Longevidad de la Grulla».

Hanxiao tendría unos diecisiete o dieciocho años; de facciones regulares, tenía un aire dulce y juicioso.

Al oír a la vieja Yu se sorprendió, pero enseguida compuso el semblante y respondió «sí», y con gran despejo añadió: «Si pasa algo, mando a Shuangzhi a llamarla de inmediato».

La vieja Yu asintió satisfecha y salió a paso ligero del aposento cálido.

Hanxiao subió con Dou Yan al kang caliente y, al ver que Dou Chi no lloraba ni alborotaba, sino que estaba quieta como una persona mayor, sonrió levemente y preguntó a Dou Yan con dulzura: «Cuarta señorita, ¿quiere que la arrulle para que duerma?».

Dou Yan negó con la cabeza.

La sonrisa de Hanxiao se hizo más intensa: «¿Entonces juego con usted a la cuerda?».

¿Es que le gustaba mucho jugar a la cuerda?

Dou Yan negó con la cabeza.

Hanxiao se rio: «¿Y qué quiere hacer entonces?».

«Esperar... a la vieja», dijo Dou Yan.

Hanxiao la miró con asombro.

Dou Chi no le hizo caso: arrastró un gran cojín de bienvenida y se recostó en él, absorta.

Hanxiao no pudo contener la risa y le echó a Dou Yan una colcha fina por encima.

Ella había percibido algo raro en la actitud del padre hacia la madre; pero ¿por dónde había visto la vieja Yu que algo no encajaba?

¿Y qué otras cosas había que ella no supiera?

Dou Yan se quedó meditando, y los párpados se le fueron poniendo cada vez más pesados.

No, no podía ser; tenía que esperar a que volviera la vieja Yu.

¡Tenía que saber qué había pasado!

Y Tuoniang, ¿quién era en realidad?

Dou Yan sacudió la cabeza y se esforzó por separar el párpado superior del inferior.

Pero a los pocos instantes los párpados volvieron a caer por su cuenta.

¡No podía dormirse!

Si se dormía, quizá volvería otra vez.

Y cuando eso pasara, ¿qué haría si regresaba a aquel sueño de las flores de glicina?

«Hanxiao —dijo Dou Yan, esforzándose por mantener los ojos abiertos—, ¡busca a la vieja!».

«¡No puedo! —Hanxiao agitó la mano con suavidad—. Tengo que quedarme aquí acompañándola».

«Yo... obedezco», dijo Dou Yan.

Hanxiao reflexionó un buen rato con una sonrisa, y al ver que la expresión de Dou Yan se volvía cada vez más resuelta, dijo con vacilación: «Está bien, iré a ver qué está haciendo la vieja Yu». Acto seguido llamó a Shuangzhi para que entrara.

Shuangzhi era una muchachita de cara redonda que acompañaba a Dou Yan en silencio.

Al poco rato, Hanxiao regresó: «Cuarta señorita, la vieja Yu se ha ido con la señora a casa del abuelo».

«¡Ah!». Dou Yan ordenó a Hanxiao que fuera a buscar a la vieja Yu.

Hanxiao se negó de todos modos: «… Si nos descubren, esta criada, aunque no muera, perderá la piel».

Eso era cierto.

Dou Yan había administrado la casa y conocía bien la gravedad de semejantes asuntos.

No le quedaba más remedio que esperar el regreso de la vieja Yu y de su madre, y se maldecía por dejarse atar de pies y manos, en lugar de hacer lo que le viniera en gana, como en aquel otro sueño de las flores de glicina.

El tiempo transcurría poco a poco, y ni la madre ni la vieja Yu daban señales de aparecer. A Dou Zhiwei se le pegaban los párpados y ya no lograba separarlos.

Cayó en un sueño dulce y profundo.

Pareció durar solo un instante, pero también millones de años, cuando Dou Yan despertó.

Sin pensarlo dos veces, se incorporó de un salto.

Alguien gritaba a su lado «cuarta señorita».

Dou Yan abrió los ojos y vio la cara redonda y sonriente de Shuangzhi.

Respiró hondo, aliviada.

Seguía dentro del sueño.

De pronto se sintió tranquila y preguntó a Shuangzhi: «¿Hanxiao? ¿La nana? ¿Mi madre?».

«La vieja Yu se llevó a Hanxiao». Shuangzhi sonrió y ayudó a Dou Yan a vestirse, mientras mandaba a una criadita a traer agua caliente.

El gabinete cálido se animó.

Solo entonces advirtió Dou Ci que ya era pleno día.

Entornó los ojos y preguntó a Shuangzhi: «Hanxiao, ¿dónde está?».

Shuangzhi sonrió: «En casa del abuelo». Al decirlo, con el rabillo del ojo vio que la cortina térmica se entreabría un poco y que alguien miraba hacia dentro.

Frunció el ceño y gritó en voz baja: «¿Quién anda ahí fuera, tras la cortina, a escondidas?».

Al instante, una criadita fue a descorrer la cortina.

Quien estaba detrás quedó al descubierto y, inquieta, se retorcía los dedos: «Yo… yo busco a la cuarta señorita…». Luego, alzando la voz con falsa bravura, gritó: «¡Fue la cuarta señorita quien me pidió que averiguara sobre una persona!».

Dou Yan miró en esa dirección y vio a Xiangcao.

Algo se movió en su interior y llamó en voz alta: «¡Xiangcao!».

Shuangzhi y la criadita pusieron cara de desconcierto, pero dejaron pasar a Xiangcao.

Xiangcao, ufana, alzó la barbilla hacia Shuangzhi y la criadita, y corrió servilmente hasta Dou Yan, diciendo con humildad: «Cuarta señorita, he encontrado a la tal Tuoniang». Al terminar, hizo una breve pausa y la miró con los ojos llenos de cierta expectativa.

Dou Yan sonrió levemente.

En la mansión del marqués de Jining había visto muchas criadas así.

Para poder sobresalir, bastaba con que vislumbraran una mínima esperanza para que emplearan todos los medios a su alcance.

No le desagradaban ese tipo de personas ni sus métodos.

Si todos se conformaran con lo que tienen, ¿qué aliciente habría en la vida?