Capítulo 16 — Súplica

Llegó la familia de Wang Shuying, y Dou Juan aprovechó justamente para tratar con los Wang el asunto del ingreso de Wang Shuying en la casa.

Dou Yan, que consideraba que ya no tenía nada que ver con aquello, se agachó en el Pabellón Yuji del jardín trasero —desde donde se dominaba todo el ala oeste de los Dou— y aleccionó a Tuo Niang: «… Ya me voy. ¿Has memorizado todo lo que te he dicho?».

Tuo Niang, desconcertada, preguntó: «¿Adónde va la Cuarta Señorita?».

«No te preocupes por eso», dijo Dou Yan con melancolía. «Mi antiguo anhelo se ha cumplido; aunque todo sea un sueño, consuela mi vida. Aún tengo mis responsabilidades y obligaciones; haber podido hacer este viaje ya es una fortuna. Recuérdalo bien: no te separes nunca de mi madre, y jamás dejes que haga alguna locura. ¡Vivir siempre es mejor que morir!».

Tuo Niang asintió con solemnidad: «Descuide la Cuarta Señorita, lo he memorizado. Estaré pendiente de la Séptima Señora a todas horas, sin dejar que se quede sola ni un momento».

Dou Yan asintió y alargó la mano para acariciar el cabello de Tuo Niang, pero entonces advirtió que, aun agachadas la una junto a la otra, Tuo Niang le sacaba la cabeza y un hombro.

Sonrió con cierto azoramiento y se fue a dormir a su habitación.

El sol se hundió, la luna de jade ascendió, las estrellas giraron en el cielo; Dou Yan abrió los ojos y lo que vio fueron de nuevo aquellos pesados muebles de laca negra y el rostro servicial y sonriente de Xiangcao.

«¿Cómo puede ser? ¿Cómo puede ser?», se le perló la frente de sudor del tamaño de granos de soja; agarró la manta y se cubrió la cabeza: «Quiero dormir, quiero dormir…».

¡Si me duermo, podré volver!

Pero por más que lo intentaba, no lograba conciliar el sueño; y cuando por fin se dormía y volvía a abrir los ojos, seguía en la misma habitación, seguía acostada en el mismo kang caliente.

Tuo Niang le preguntó: «Cuarta Señorita, ¿qué le pasa? ¿No se levanta a cenar?».

«¡No, no, no!», dijo Dou Yan con el semblante alarmado. «Me tengo que ir. Todavía no he visto casarse al hermano Wei, ni he arreglado el matrimonio de la hermana Yin… ¡Tengo que volver, tengo que volver!».

Las criadas se miraron unas a otras; Xiangcao incluso lanzó un grito y salió corriendo: «¡La Cuarta Señorita está poseída! ¡La Cuarta Señorita está poseída!».

El padre y la madre acudieron alarmados; hasta el abuelo, sostenido por la tía Ding, apareció en su habitación con el semblante grave.

«¿Y si mandáramos llamar al maestro Xu del templo Sanqing?», sugirió en voz baja la tía Ding.

Mas apenas hubo pronunciado estas palabras, el abuelo le lanzó una mirada furibunda; estaba a punto de reprenderla cuando, con el rabillo del ojo, vio que los ojos de su nuera, la señora Zhao, se iluminaban, y las palabras se le quedaron en la garganta.

Dou Huaiying sabía que su padre detestaba por encima de todo esas historias de espíritus y prodigios; al ver que no decía nada, comprendió que lo consentía tácitamente y, haciendo una seña a su esposa, dijo en voz baja: «¿Y si mandáramos llamar al maestro Xu del templo Sanqing?».

Zhao Guqiu abrazaba a su hija, cuyo mirar ausente la hacía parecer casi idiota, y se reprochaba amargamente.

Aquellos días solo había tenido ojos para discutir con Dou Huaiying y había descuidado los cuidados cotidianos de su hija. Si a la niña le ocurriera algo… Ni siquiera se atrevía a seguir pensando.

«¡No hay tiempo que perder!», dijo la madre. «¿Por qué no mandamos ahora mismo a alguien a llamar al maestro Xu del templo Sanqing?».

El abuelo no dijo esta boca es mía.

El padre mandó llamar en el acto a Gao Sheng y le dio instrucciones.

La madre se quedó acompañando a Dou Yan.

Dou Yan no podía dormir; una y otra vez acariciaba la mano de su madre.

Cálida, suave, delicada, elástica… Eso no podía imaginarlo de la nada.

Ni el dulzor del azúcar derritiéndose en la boca, ni las migas del pastel de hojaldre cayendo sobre el kang.

¿Sería posible que de verdad hubiera vuelto al pasado?

¿A su infancia?

Entonces, ¿qué había sido todo su pasado anterior?

¿Y los dolores del parto?

Dou Yan se hallaba sumida en la más absoluta perplejidad.

El maestro Xu atrapó en casa de los Dou a una zorra hechicera.

El abad Tuyin del templo Lingyan dijo que estaba poseída por un espíritu vengativo y que había que celebrar un ritual de cuarenta y nueve días.

La abadesa Falin del templo de la Diosa Nianguang dijo que la habían maldecido con un sortilegio y que solo encendiendo lámparas votivas durante ochenta y un días se aplacarían las desgracias.

La madre y la tía Ding incluso llamaron a escondidas del abuelo y del padre a una médium, la señora Peng, que hizo sus danzas de exorcismo por toda la casa; solo así mejoró poco a poco la enfermedad de Dou Zhiwei.

Todos en la familia respiraron aliviados.

La madre dejó de lado los quehaceres domésticos y se quedó a su lado día y noche; y por miedo a que se aburriera, le asignó cuatro criadas de su misma edad para que jugaran con ella, mandó llamar a un orfebre para que le hiciera joyas en casa y a un sastre para que le confeccionara ropa. En la habitación de Dou Yan entraba y salía gente, más bullicio que en las fiestas de Año Nuevo.

Era la primera vez que Dou Yan disfrutaba de semejante mimo desmedido, y estaba a punto de romper en lágrimas.

Su madre la estrechó entre sus brazos y le palmeó suavemente la espalda: «Shouyuan, mi niña, ¿qué te pasa? ¿Quieres que Xiangcao juegue contigo?».

Desde que en la habitación de Dou Yan ocurrieran desgracias una tras otra, todas las criadas habían sido sustituidas, salvo Tuo Niang, que no desdeñaba a Dou Yan por su posesión y cuidaba de Dou Zhiwei día y noche sin desvestirse; hasta Xiangcao, recién asignada a su lado, fue reemplazada.

Dou Yan negó con la cabeza.

La madre lo pensó un momento y derramó un cofre de perlas sobre el kang caliente: «¿A que son bonitas? ¿Y si le hacemos a nuestra Shouyuan una chaqueta de perlas?».

Las perlas redondas rodaban sobre el kang, derramando destellos por doquier.

Dou Yan las recogió en el hueco de las manos y volvió a dejarlas caer; las perlas tintineaban como gotas de lluvia al caer.

Llevaba quince años como esposa de un marqués y jamás había conocido semejante lujo.

Su madre sonrió levemente.

La llevó en brazos a cumplir una promesa en el templo de Yuquan.

El abad de Lingyan, Tuyin, al ver los ojos vivos y brillantes de la pequeña, persuadió a su madre de que, por la recuperación de la niña, donara al templo de Lingyan la impresión de mil ejemplares del Sutra del Loto: «También es una bendición para la cuarta señorita».

Su madre, sin vacilar un instante, respondió: «Pues que sean dos mil».

El abad no pudo ocultar el júbilo que le asomaba entre las cejas; juntó las palmas ante ella y la invitó a pasar a una sala de meditación contigua para escoger un objeto ritual ya consagrado.

Su madre entró con Dou Yan en brazos.

Dou Yan eligió un colgante de ágata con hilos blancos ocultos en el dorso.

Su madre se alegró mucho; acompañada del abad Tuyin, contempló la pagoda de los Gansos, cuyas obras acababan de iniciarse en Lingyan, y preguntó: «Si yo costeara toda la construcción, ¿podrían los bodhisattvas velar por que Shouyuan quede desde ahora a salvo, en paz y con salud y longevidad?».

«¡Sí, sí, sí!», respondió el abad con una sonrisa que le cerraba los ojos. «¿Cómo no habrían de poder? Esta pagoda se alzó precisamente para bendecir a gentes de bien como la séptima abuela».

El abad hizo pasar a su madre a una habitación lateral para tomar el té y tratar la manera de construir la pagoda.

Dou Yan, de pie bajo el corredor, contempló al Buda Shakyamuni, espléndido de oro y azul, entronizado en el salón Chengguang de par en par abierto, y sintió que le brotaba un incontenible estremecimiento.

Corrió hasta el salón con pasos menudos y se arrodilló con suavidad sobre el cojín de junco.