Capítulo 78 — Negocio

Una vez despedido Dou Yan, Dou Xiuchang fue de inmediato a ver a Dou Zhen y le contó que Dou Yan quería abrir una tienda de material de escritura y pinceles. Le dijo: —Si no fuera mucho dinero y el capital fuera todo de la Cuarta Hermana, yo no sería más que un mero vigilante. Pero ella habla de diez mil taeles de entrada, y temo que la engañen. Lo malo es que no puedo decírselo directamente, por miedo a que la Cuarta Hermana se lo tome a mal, así que no me quedó más remedio que darle una respuesta ambigua. Pero si de verdad la estafan, ¿cómo voy a dar la cara ante las familias Dou y Zhao? La gente pensará que fui yo quien tramó algo a sus espaldas...

—¿Cómo se le ocurre de repente a Shouyuan querer abrir una tienda? —Dou Zhen se mostró sorprendido al oírlo, pero como tenía mucha experiencia, tras meditar un instante ya tenía una solución—. Shouyuan no va a poder ir en persona a elegir el local ni a encargar los pinceles y la tinta. Basta con que hagas que los administradores te rindan cuentas a ti.

—¡Claro! —Dou Xiuchang juntó las palmas—. ¡Cómo no se me había ocurrido! Así, aunque alguien tenga puestas sus miras en la Cuarta Tía, no se perderá todo de golpe. Y los que la ayuden a administrar también podrán familiarizarse con el negocio, de modo que cualquier rastro sospechoso quizá se descubra antes.

Dou Zhen asintió con una sonrisa.

Dou Xiuchang transmitió con tacto a oídos de Dou Zhiwei la opinión de Dou Zhen.

Dou Xin sonrió sin decir palabra.

¡La mitad del patrimonio de los Dou del Oeste tampoco era tan fácil de administrar!

Ella le pidió a Dou Zhen que le buscara un gran administrador.

Los grandes administradores de las propiedades a nombre de Dou Yan tenían cada uno su puesto bien cubierto y todos trabajaban a satisfacción; ¿para qué iba ella a removerlo todo? Y no cualquiera estaba capacitado para ser gran administrador. De aprendiz a dependiente, de dependiente a administrador y de administrador a gran administrador, sin veinte años de rodaje no era posible. Fuera quien fuera la familia que hubiera formado a un gran administrador en veinte años, jamás lo dejaría marchar con facilidad. Y si alguien que llevaba veinte años en un mismo lugar y había llegado a gran administrador buscaba de pronto otro destino, seguro que había algún problema oculto, y por más que quisieras averiguar, difícilmente darías con la verdad.

Antes que devanarse los sesos sin saber qué clase de persona acabaría encontrando, mejor escoger a alguien directamente de la familia Dou. Conocidos de toda la vida, leales y fiables.

Dou Zhen se rio y dijo: —¿Qué escala pretendes montar, que necesitas un gran administrador? A mi juicio, con un administrador basta.

—Puesto que ya le he pedido un favor al Tercer Tío, naturalmente quiero lo mejor —dijo Dou Yan con una sonrisa coqueta—. No me importa qué método use el Tercer Tío; el caso es que mi tienda abre después del Año Nuevo, y para entonces vendré a reclamar a mi gente. De lo contrario, le arrebataré al gran administrador de su casa de empeños de la capital y me lo llevaré a Zhending.

Naturalmente, aquello era imposible.

Dou Zhen se acarició la barba y soltó una carcajada. Tras varias cribas, le eligió a uno de los administradores de la casa: —...Se llama Fan Wenshu. Entró de aprendiz a los ocho años y este año apenas tiene treinta y dos, y ya es el segundo administrador de Jifenge.

Jifenge era la tienda de antigüedades de los Dou en la capital.

Dou Yan asintió con evidente desgana: —Aunque no se dedica a los pinceles y la tinta, al menos está en un ramo cercano. Pues que sea él.

Dou Zhen no pudo sino negar con la cabeza.

¿Que aún ponía reparos a alguien así? No era de extrañar que todos los grandes y pequeños administradores de la casa, al oír que era Dou Yan quien pedía personal, no quisieran ir.

¡Cómo iba a saber Dou Yan lo difícil que era llegar a ser administrador!

No le quedó más remedio que prometerle a Fan Wenshu: —Si la tienda quiebra, te haré gran administrador de la sucursal de Jifenge en Nankín.

Fan Wenshu sonrió con amargura.

¿Acaso era tan fácil ser gran administrador?

¡Había que estar a la altura!

Tras unos años alejado del mundo de las antigüedades, aunque luego regresara a Jifenge, habría perdido el conocimiento acumulado en esos años y temía que su ojo quedara muy mermado. Y además, la Cuarta Señorita de los Dou era una muchacha aún soltera; en unos años, quién sabía a dónde iría a casarse.

Pero el Tercer Señor Dou ya había hablado en esos términos; ¿qué más podía decir él?

Entregó los libros de cuentas y, fingiendo una sonrisa radiante, se dirigió a la residencia del Oeste.

Ganlu murmuró: —¿No decían que le darían un gran administrador?

—Conténtate —dijo Dou Xin—. ¿Cuántos grandes administradores tiene en total la familia Dou? Con el patrimonio que tenemos, ni siquiera nos miran con buenos ojos. —Ella ya había dejado margen de antemano para regatear con el Tercer Tío.

Ganlu, con gesto de turbación, fue a hacer pasar a Fan Wenshu.

Dou Yan lo vio de estatura mediana, facciones regulares y una afabilidad que se traslucía antes de hablar; en suma, el típico aspecto de un hombre de negocios. Esto le granjeó de antemano cierta simpatía. Le explicó los asuntos por encima y le dijo que fuera a buscar la plata con su primo tercero.

Fan Wenshu se quedó atónito un buen rato.

La sede principal estaba en la capital y, durante los cinco años siguientes, debían abrirse diez sucursales entre Zhending y la capital. Pero de qué envergadura serían, cuánto capital habría, y aparte de él, qué otras personas participarían, de todo eso no se le había dicho ni una palabra.

—¿Tiene algún otro encargo la Cuarta Señorita? —dijo él con respeto.

—Solo tengo esa exigencia; lo demás, tú eres el administrador, ocúpate como mejor te parezca —dijo Dou Xin—. Ah, —añadió— tienes también un segundo administrador, de apellido Cui, de nombre Shisan. No podrá venir a ayudar en la tienda hasta septiembre del año que viene.

Apenas se retiró Fan Wenshu, se puso de inmediato a averiguar sobre Cui Min.

Los administradores y gestores de los Dou eran todos gente muy despierta, y al instante lo supieron todos. Alguien se rio y dijo: —Así que la Cuarta Señorita lo que quiere es encumbrar a la familia de la Segunda Abuela Cui. Fan Wenshu, ¡tú lo que haces es acompañar al príncipe heredero en sus estudios!

—Acompañar al príncipe heredero me da igual —dijo Fan Wenshu con abatimiento—, lo que temo es que el príncipe no entienda y aun así se las dé de entendido y lo dirija todo a su antojo.

Todos se rieron: —Tú, que vendes antigüedades, ¿acaso entiendes de pinceles y tinta?

Cui Min también andaba preguntando, aunque lo suyo era preguntarle a Dou Yan: —¿Hace que un vendedor de antigüedades venda pinceles y tinta, y además me manda a mí a ser su segundo administrador?

Discutir con Cui Min era algo que Dou Yan, ya en su vida anterior, había dejado de hacer por ser un esfuerzo ingrato. Así que le dijo sin rodeos: —Esto lo ha aprobado la Segunda Abuela Cui.

—¿Me está tomando el pelo? —Cui Min giró los ojos—. Entonces iré a preguntárselo a la Segunda Abuela Cui.

Dou Yan se puso a tomar té con toda flema.

Cui Min se desanimó.

Dou Yan le preguntó: —¿Cómo va lo de Boyan?

—¡Hemos descubierto muchísimas cosas que nadie más sabe! —Al oírlo, Cui Min se animó visiblemente—. En un pueblo por la zona de Xiping, los vecinos han ido abriendo en secreto más de doscientas mu de tierra yerma; llevan seis años y nadie se ha dado cuenta. Y en el Puente Quyang, según el registro de escamas de pescado solo constan doscientas mu de tierra fértil, pero a juzgar por el aspecto del pueblo, parece que hay bastantes más...

Dou Yan se quedó horrorizado: —¿De modo que vosotros ya os habíais dado cuenta de todo? —Y enseguida advirtió a Cui Min—: No vayas a hablar de más; ten cuidado, que de la boca sale la desgracia.