Bölüm 78 — Ticaret

Dou Yan'ı uğurladıktan hemen sonra Dou Xiuchang, Dou Zhen'e gitti; Dou Yan'ın bir kalem kâğıt dükkânı açmak istediğini anlattı ve şöyle dedi: »Para çok olmasa, sermaye de baştan sona Dördüncü Kız Kardeş'in malı olsa, ben yalnızca göz kulak olurdum. Ama ağzını açar açmaz on bin tael dedi. Kandırılmasından korkuyorum; ne var ki bunu doğrudan söylemeye de dilim varmıyor, Dördüncü Kız Kardeş alınır diye. Ben de ağzımı açıp kapamadan geçiştirdim. Ama gerçekten biri onu kandırırsa, Dou ve Zhao ailelerine nasıl hesap veririm? Herkes benim işin içinde bir dümen çevirdiğimi sanır...«

»Shouyuan bir dükkân açmayı neden birden aklına koymuş?« Dou Zhen bunu duyunca çok şaşırdı; ama çok şey görmüş geçirmiş biriydi, biraz düşündükten sonra hemen bir çare buldu ve gülümseyerek dedi: »Shouyuan'ın kalkıp da kendi başına dükkân yeri seçmesi, kalem ve mürekkep sipariş etmesi mümkün değil. Sen işleri yürüten kâhyalara hesapları doğrudan sana getirmelerini söylesene.«

»Doğru ya!« Dou Xiuchang ellerini birbirine çarptı. »Nasıl aklıma gelmedi! Biri Dördüncü Teyzem'in peşindeyse bile, her şey bir anda batmaz; Dördüncü Teyzem'in işlerini yürütenler de yüz yüze tanışmış olur, bir ipucu varsa belki daha erken fark ederiz.«

Dou Zhen gülümseyerek başını salladı.

Dou Xiuchang, Dou Zhen'in düşüncesini üstü kapalı biçimde Dou Zhiwei'nin kulağına fısıldadı.

Dou Xin gülümsedi, bir şey söylemedi.

Batı Dou'nun servetinin yarısını yönetmek de o kadar kolay değildi!

Dou Zhen'den kendisine büyük bir kâhya bulmasını rica etti.

Dou Yan'ın adına kayıtlı işlerin büyük kâhyaları birer çivi gibi yerlerine çakılmıştı, hepsi işini güzel güzel yapıyordu; onları neden altüst etsin ki? Üstelik büyük kâhyalık herkesin harcı değildi. Çıraktan tezgâhtara, tezgâhtardan kâhyaya, kâhyadan büyük kâhyaya; yirmi yıllık bir pişmeden geçmeden olacak iş değildi. Hangi aile olursa olsun, yirmi yıl harcayıp yetiştirdiği bir büyük kâhyayı kolay kolay bırakmazdı; bir yerde yirmi yıl kalmış, artık büyük kâhya olmuş biri kalkıp başka bir kapı arıyorsa, orada mutlaka bir iş vardı. Üstelik gerçeği öğrenmek isteseniz de öğrenemezdiniz.

Onca zahmete girip de nasıl birine denk geleceğini bilmemektense, doğrudan Dou ailesinden birini bulmak daha iyiydi. Kemiğine kadar tanıdığın, sadık ve güvenilir biri.

Dou Zhen gülümseyerek dedi: »Ne büyüklükte bir iş kuracaksın ki büyük kâhya arıyorsun? Bence sıradan bir kâhya bulsan yeter.«

»Üçüncü Amcama bir kez ağzımı açtımsa, elbette en iyisini isteyeceğim,« dedi Dou Yan cilveli bir gülümsemeyle. »Üçüncü Amcam hangi yolu tutarsa tutsun, benim dükkânım yılbaşından sonra açılıyor; o vakit gelip adamı isterim. Yoksa sizin Jingdeki para sarrafındaki büyük kâhyanızı yakasından tutup Zhending'e getirtirim.«

Elbette böyle bir şey mümkün değildi.

Dou Zhen sakalını tutup kahkahayı bastı; defalarca eleyip biçtikten sonra evin kâhyaları arasından ona birini buldu: »...Adı Fan Wenshu. Sekiz yaşında çırak olarak girmiş, bu yıl daha otuz iki yaşında; şimdiden Jifenge'nin ikinci kâhyası olmuş.«

Jifenge, Dou ailesinin Jingdeki antika dükkânıydı.

Dou Yan isteksizce başını salladı: »Kalem mürekkep işi değil ama, hiç değilse yakın sayılır. Öyleyse o olsun!«

Dou Zhen ancak başını sallamakla yetindi.

Böyle birini bile beğenmiyorsa, evdeki büyük küçük kâhyaların, Dou Yan adam istiyor diye duyunca hiçbirinin gitmeye yanaşmamasına şaşmamalıydı.

Dou Yan nereden bilsin ki kâhya olmanın ne kadar zor olduğunu.

Mecburen Fan Wenshu'ya söz verdi: »Dükkân batarsa, seni Jifenge'nin Nanjing şubesine büyük kâhya yaparım.«

Fan Wenshu acı acı güldü.

Büyük kâhyalık öyle kolay mıydı ya?

Onun da hakkını vermesi gerekirdi!

Antikacılık çevresinden birkaç yıl ayrı kalırsa, sonra Jifenge'ye dönse bile o yılların görgüsünden yoksun kalmış olacaktı; gözü keskinliğini büyük ölçüde yitirir diye korkuyordu. Üstelik Dou ailesinin Dördüncü Küçük Hanımı henüz kocaya varmamış bir genç kızdı; birkaç yıl sonra nereye gelin gideceği belli değildi.

Ama Üçüncü Bey Dou sözü buraya kadar getirdikten sonra onun daha ne söyleyecek hali kalırdı?

Hesap defterlerini teslim etti, yüzünde yapmacık bir gülümsemeyle Batı Konağı'na gitti.

Ganlu söylendi: »Büyük kâhya vereceklerini söylememişler miydi?«

»Halinden memnun ol!« dedi Dou Xin. »Dou ailesinde kaç tane büyük kâhya var ki? Bizim şu kadarcık malımıza onlar zaten yüz vermez.« Zaten pazarlık payı bırakmak için Üçüncü Amcasına o şekilde konuşmuştu.

Ganlu bozularak gidip Fan Wenshu'yu içeri aldı.

Dou Yan onun orta boylu olduğunu gördü. Yüz hatları düzgündü; daha konuşmadan yüzünde bir sıcaklık beliriyordu, tam bir tüccar görünümüydü. İçinde bir miktar iyi niyet uyandı, işleri kabaca anlattı. Sonra ona gidip Üçüncü Kuzeninden gümüşleri almasını söyledi.

Fan Wenshu bir süre şaşkın şaşkın durdu.

Merkez dükkân Jingdeydi; sonraki beş yıl içinde Zhending ile Jingde arasında on şube açılacaktı. Ama işin büyüklüğü ne olacaktı, sermaye ne kadardı, kendisinden başka kimler vardı; hiçbirini anlatmamıştı.

»Dördüncü Hanımefendinin başka bir emri var mı?« dedi saygıyla.

»Benim tek isteğim bu; gerisi senin işin, sen kâhyasın, sen bakarsın,« dedi Dou Xin, sonra »Ha!« diye ekledi, »Bir de ikinci kâhyan var: soyadı Cui, adı Shisan. Ancak gelecek yılın dokuzuncu ayında dükkâna gelip yardım edebilecek.«

Fan Wenshu dışarı çıkar çıkmaz Cui Min'i araştırmaya koyuldu.

Dou Juan'ın kâhyaları ve işleri yürütenleri, hepsi tilkinin daniskasıydı; hemen herkes öğrendi. Biri gülerek dedi: »Demek Dördüncü Hanımefendi Cui Teyze'nin akrabalarını kayırmak istiyormuş. Fan Wenshu, sen de veliahtla birlikte ders çalışan adammışsın!«

»Veliahtla ders çalışmakta bir şey yok,« dedi Fan Wenshu canı sıkkın bir halde, »korkum şu ki veliaht anlamadığı halde anlamış gibi yapıp sağa sola emirler yağdırır.«

Herkes güldü: »Sen antika satan bir adamsın; sanki kalemden mürekkepten anlıyor musun?«

Cui Min de soruyordu; ama Dou Yan'a soruyordu: »Bir antika dükkânındaki adama kalem mürekkep sattırıyorsunuz, bir de beni kalkıp ikinci kâhyanız yapıyor musunuz?«

Cui Min'le çekişmek, Dou Yan'ın önceki hayatında bile artık yapmadığı, zahmetli ama karşılıksız kalan bir işti; dobra dobra dedi: »Buna Cui Teyze razı oldu.«

»Beni kandırıyorsunuz değil mi?« Cui Min gözlerini çevirdi, »Öyleyse gidip Cui Teyze'ye sorayım.«

Dou Yan hiç oralı olmadan çayını yudumladı.

Cui Min'in hevesi kursağında kaldı.

Dou Yan ona sordu: »Boyan'ın tarafında işler nasıl?«

»Başkalarının hiç bilmediği bir sürü şey bulduk,« Cui Min bunu duyunca sevinçle coştu. »Xiping taraflarında bir köylü, el ele verip iki yüz dönümden fazla boş arazi açmış; altı yıl olmuş, kimsenin haberi yok. Bir de Quyang Köprüsü var; balık pulu kayıtlarında yalnızca iki yüz dönüm verimli arazi yazıyor ama köyün görünüşüne bakılırsa iki yüz dönümden fazla olmalı...«

Dou Yan dehşete kapıldı: »Bunu bile mi buldunuz?« Hemen Cui Min'e tembih etti, »Sakın ağzından kaçırma, söz ağızdan çıkınca bela da peşinden gelir.«

»Biliyorum,« dedi Cui Min umursamaz bir tavırla. »Sen başkasının kazancının yolunu kestin mi, o da senin yaşam yolunu keser. Bu işlerin ağırlığını hafifliğini iyi bilirim; sadece siz sordunuz diye, biraz gönlünüz açılsın diye anlattım.«

Dou Yan, Dou Yan denilen adamın murakıplıktan geldiğini düşününce içi rahat edemedi; Altıncı Yengeme hatır sormaya gittiği sırada Üçüncü Yengemin odasına uğrayıp Dou Yan'ı tembihledi.

»Dördüncü Hala rahat olsun, ben on yedi on sekiz yaşında bir delikanlı değilim ki, kanım kaynayınca önüme geleni düşünmeden saldırayım.«

Sen on yedi on sekiz yaşındaki delikanlıdan ancak iki üç yaş büyüksün, o kadar.

Dou Yan içinden böyle homurdandı, kalkıp vedalaştı.

Yolda Wu Shan ve Dou Yong'a rastladı.

İkisi yürürken başlarını birbirine yaklaştırıp ne konuştuklarını kestirmek zordu. İkisinin de yüzünde bir bezginlik vardı.

Dou Yan yanlarına varıp selam verdi.

İkisi öyle bir irkildi ki, zoraki gülümseyerek Dou Yan'la birkaç laf edip apar topar okula gittiler.