Capítulo 130 — El refugio del calor

Cuando Dou Yan entró en la sala de descanso de su abuela, la voz clara y resonante de Ji Yong aún flotaba en el aire con vehemencia: —… ¿Lo ve? Así lo dicen las escrituras budistas, pero ¿cuántos de esos monasterios rebosantes de incienso y devotos lo cumplen? Tienen la mente puesta únicamente en cómo multiplicar sus riquezas, ¿y en qué se diferencian entonces de los mercaderes del siglo? No hace falta que done usted tanto dinero en incienso cada año; al final, todo acaba en sus manos, y ellos lo gastan en secreto con la conciencia bien tranquila.

La abuela, sentada en el sillón de respaldo alto, y Hong Gu, de pie detrás de ella, contemplaban a Ji Yong con los ojos desorbitados y el gesto algo atontado.

—¡Primo Ji! —lo interrumpió Dou Qu—. ¿Cuándo has vuelto? ¿Está bien la sexta tía? ¿Y los primos undécimo y duodécimo? ¿Han acordado ya las dos familias la fecha de la boda?

Ji Yong miró el sol del exterior y preguntó, extrañado: —¿Qué fuiste a hacer a la prefectura? ¿Cómo has vuelto tan temprano?

La respuesta no venía al caso, pero alivió a la abuela y a Hong Gu como un bálsamo; la anciana, cual si hubiera visto a su salvador, exclamó en voz alta: —¡Shouyuan, ya estás de vuelta! El joven Ji nos ha estado explicando el Dharma todo el día y sin duda tendrá la garganta seca. Una vez que hayáis tomado el té, ¿por qué no vais juntos a ver a la segunda gran señora? La casamentera Liu ha venido a buscarte varias veces hoy; supongo que ya estará impaciente. —Y adoptó un aire de quien ansía despedir a sus invitados cuanto antes.

¿Qué clase de enredo era aquel?

Dou Chi miró de reojo a Hong Gu.

Hong Gu señaló disimuladamente a Ji Yong y dijo: —El joven Ji desea presentarse al examen de primavera del año que viene, pero le parece que la capital es demasiado bulliciosa y Yixing demasiado lejana. Además, ha oído que la biblioteca del Salón de la Longevidad de la Grulla es bastante copiosa, una de las pocas de todo el Beizhili que merecen tal nombre, así que se lo pidió al quinto señor para alojarse allí unos días. El séptimo señor dijo que este asunto debía consultarse con usted. La segunda gran señora envió entonces a la casamentera Liu para que la invitara a pasar a deliberar, pero la casamentera vino varias veces sin encontrar a nadie. El joven Ji, impaciente, se adelantó y ha estado esperándola hasta ahora…

¿Tanto aprecio por Ji Yong?

¿Acaso el quinto tío, tras entrar en el Gran Consejo, había decidido atraerse a la familia Ji?

Ji Yong era un hombre de mil tretas; si se empeñaba en instalarse allí, cuanto más se le estorbara, más interesante le parecería, y más empeño pondría en ingeniárselas para lograrlo. ¿Y ella tenía acaso tiempo y fuerzas para vérselas con él? Además, todos los mayores de la casa estaban de acuerdo; si ella se oponía, ¿no se ganaría el desprecio de todos? Mejor sería dejar que se mudara.

—La espada para el héroe, el colorete para la beldad —dijo Dou Xin—. Desde que falleció el abuelo, el Salón de la Longevidad de la Grulla ha quedado vacío, y es raro que el primo Ji pueda darle uso. Que el padre lo apruebe y basta. ¿A qué viene consultarme a mí? Iré ahora mismo a avisar a la segunda gran señora, para que la anciana no siga preocupándose por este asunto.

Ji Yong parpadeó al oírlo y no dijo nada; tomó el té, dio las gracias a la abuela y, junto con Dou Yan —que se había cambiado de ropa—, salió de la puerta de las flores colgantes.

—He oído que el viejo Chen ha ido a la capital a visitar a un amigo —dijo de pronto antes de subir al carruaje—. ¿Cómo no le has escrito una carta al séptimo tío? La capital está muy poblada y él hacía mucho que no iba; siempre es bueno que alguien lo atienda.

—El viejo Chen dijo que eran asuntos privados suyos. No convenía molestar al padre ni a los tíos —dijo Dou Xin—. No puedo tomar decisiones por mi cuenta, ¿no? —Y dicho esto, subió al carruaje.

Ji Yong enarcó una ceja.

La segunda gran señora, más que consultar con Dou Yan, parecía informarla: —Tú creciste junto a tu sexta tía, y sois como madre e hija. El joven Ji es sobrino de tu sexta tía por parte de su familia materna, es decir, tu primo. Está a punto de presentarse a los exámenes y la casa ofrece toda clase de comodidades. No habría razón para no facilitárselo a un pariente propio. Si vosotras, las hermanas, lo consideráis inconveniente, bien podéis mudaros juntas a casa de la tía abuela Cui.

Puesto que los mayores lo decís así, menos puedo yo poner objeción alguna.

Dou Yan rezongó para sus adentros, y luego dijo sonriendo: —El Salón de la Longevidad de la Grulla tiene ya una puerta lateral que da directamente al exterior, así que no hay inconveniente. ¿Cuándo dice que se mudará el primo Ji? Así puedo mandar que limpien el salón.

La segunda gran señora quedó muy satisfecha con la actitud de Dou Zhiwei y miró a Ji Yong, como preguntándole cuándo pensaba instalarse.

Ante la segunda gran señora, Ji Yong se mostraba en cambio grave y respetuoso, afable como el jade; meditó y dijo: —¿Y si me mudo hoy mismo? Así se evita tener que preparar aquí el cuarto de huéspedes. Por suerte he traído conmigo a algunas personas; de la limpieza, prima, encárguese yo.

La segunda gran señora asintió con una sonrisa: —Pues quedemos así. —Y tomando a Ji Yong de la mano, le recomendó—: Si te falta algo, dímelo sin más.

Ji Yong, sin desviar la mirada, respondió con respeto: —La gran señora exagera. Según me ha contado mi tía, la prima administra el ala occidental con tal orden que rara vez habrá necesidad de molestar a la anciana. —Al llegar a esta última frase, ya había en su tono un dejo de sonrisa.

La segunda gran señora se quedó un instante sorprendida al oírlo y enseguida soltó una risa gutural: —Eso también se debe a que tu tía supo enseñarla bien.

Ji Yong sonrió sin decir palabra.

Los criados presentes rieron también por complacer.

Dou Yi se mordió el labio para contener la risa.

Aquel Ji Yong, aunque de vez en cuando armaba algún alboroto y daba la impresión de ser un poco desatinado, jamás flaqueaba ante los asuntos importantes.

En su corazón brotó un sentimiento de gratitud hacia Ji Yong.

Al salir de la habitación de la segunda gran señora, no pudo contenerse y le preguntó: —¿Tienes ya un nombre de cortesía?

—Todavía no —dijo Ji Yong con una sonrisa despreocupada—. Cuando lo tenga pensado, serás la primera en saberlo.

¿Sería aquel hombre el maestro Yuantong?

Dou Yan se sintió algo contrariada, pero preocuparse no servía de nada, así que lo dejó a un lado y siguió charlando con él: —¿Cómo se te ocurre de pronto presentarte al examen de primavera del año que viene? ¿No decían que el abuelo quería que te curtieras unos años más?

Él torció la boca y dijo: —He descubierto que es más cómodo aprobar el examen de jinshi.

Dou Yan soltó una carcajada: —¿Y qué otra trastada piensas hacer ahora?

Los ojos de Ji Yong destellaron levemente.

¡Bien sabía él que ella le haría esa pregunta! Solo que no esperaba que Dou Yan se la hiciera sonriendo; según sus previsiones, debería haberlo mirado con rostro inexpresivo, con sarcasmo en la mirada y desdén. Pero, no sabía por qué, al recordar el día en que acompañó a Dou Yong de visita a casa de su tío materno —el frufrú de las faldas tras la cortina de cuentas y las risitas sofocadas de las muchachas— y contemplar ahora la sonrisa tan franca y luminosa de Dou Yan, su ánimo se desplegó de pronto como las nubes: —Dime, ¿es posible que el jade de He haya acabado como ofrenda funeraria del emperador Shihuang?

¿No pretendería ir a saquear la tumba del emperador Shihuang?

Dou Chi montó en cólera: —¿Cómo puedes hacer semejante cosa? Perturbar los sacrificios a los difuntos es un acto que daña el mérito y la virtud…

—¿A qué viene tanta ira? —replicó Ji Yong, aún más exaltado que ella—. Yo solo quería estudiar a fondo el calendario Qin; ¿en qué perturbo a los difuntos ni daño mérito alguno?

Dou Yan se quedó sin palabras.