Capítulo 146 — Lluvia torrencial

Mientras tanto,.

Se incorporó de un salto, sobrecogido, y oyó un chapoteo: la lluvia caía del cielo.

¡Así que estaba lloviendo!

Se apretó el pecho con la mano y tardó un buen rato en serenarse.

Los días pasados en la mansión del duque de Yingguo habían sido para Chen Yanzhou una verdadera vigilia con las armas a mano: aunque días atrás Song Yan había levantado su confinamiento, para él cada jornada sin salir de la mansión del duque de Yingguo era como habitar una guarida de tigres.

Permaneció sentado un rato en silencio.

La lluvia arreciaba, y el viento furioso sacudía las ramas con un tableteo de golpes; el aroma del incienso de benjuí que ardía junto al lecho flotaba en el aire y, sin embargo, infundía una sensación de paz y sosiego.

Chen Yanzhou no pudo menos que sonreír.

¿Desde cuándo había encendido incienso de benjuí este Songluo?

¿Temía que no durmiera bien?

Xuan Ying le había asignado dos muchachos de unos doce o trece años para «servirle». Uno se llamaba Songluo y el otro Wuyi, ambos nombres de té. Songluo era vivaz, Wuyi era reposado, pero los dos eran muy despiertos: decían lo que debían decir y no soltaban ni una palabra de lo que no convenía. En comida, vestido y gastos lo atendían con suma esmeridad, y además sabían algo de letras, de modo que incluso cuando lo halagaban sus palabras tenían sustancia. No dejaba de asombrarse ante la fastuosidad de la mansión del duque de Yingguo: sacar de la nada a dos muchachos así, ¿cómo podría lograrse sin un siglo de acervo?

Recordó que la ventana del estudio había quedado abierta.

El estudio era lo que más temía la humedad.

Chen Yanzhou llamó al muchacho de guardia: «¡Songluo! ¡Songluo!».

Nadie respondió.

Chen Yanzhou frunció el ceño.

No sabía si era por cumplir órdenes o porque así lo disponían las normas de la mansión del duque de Yingguo, pero lo cierto era que de ordinario los dos muchachos jamás se apartaban de su lado, y hoy, en cambio, ¡no lograba que nadie acudiera a su llamada!

Extrañado en silencio, la cola de su mirada fue a posarse en una túnica blanca de luto.

Se la había traído un criado llamado Zeng Wu.

Había fallecido la esposa del duque de Yingguo, y todos en la mansión debían guardar luto.

Le explicó a Zeng Wu: «Solo resido aquí de manera temporal; bastará con que vista algo sobrio».

Zeng Wu puso los ojos en blanco y dijo con desdén: «Puesto que comes de la mansión del duque de Yingguo y bebes de la mansión del duque de Yingguo, tendrás que acatar las reglas de la mansión del duque de Yingguo. No te creas que por ser confidente del señor Yan puedes ser distinto de los demás. Aunque el señor Yan volviera, también tendría que guardar luto riguroso».

Chen Yanzhou se había alojado allí con el pretexto de una antigua amistad con Yan Che.

Claro que no iba a rebajarse a discutir por eso con Zeng Wu, y aceptó la túnica de luto en silencio.

Zeng Wu salió pavoneándose y, mientras andaba, iba murmurando: «No es más que un tipo que dice conocer al señor Yan, que engañó al joven heredero y se metió en nuestra mansión a gorronear comida y bebida, ¡y se da aires! Y encima tiene la osadía de darse importancia delante de este servidor. ¡Si me saca de quicio, voy a denunciarlo ante el señor duque y lo haré pagar bien caro!». Su tono rebosaba desprecio y desdén.

Chen Yanzhou no pudo sino sonreír con amargura.

No era el único en la mansión del duque de Yingguo que lo veía así.

Aunque, bien mirado, también era mejor: nadie repararía en él.

Tomó de un armario alto que había a un lado una túnica y se la echó sobre los hombros, y se dirigió al estudio.

Las cuatro ventanas de batiente con celosía en forma de grietas de hielo, abiertas de par en par durante el día, daban al estudio luz y aire; pero a esas horas, cerrarlas resultaba algo engorroso.

Chen Yanzhou estaba a punto de recoger los puntales cuando vio a Songluo correr hacia allí con una hoja de plátano sobre la cabeza.

Pensó en el incienso de benjuí de su habitación y, con un sobresalto interior, se ocultó tras la ventana. 『雅*文*言*情*首*发』

Al poco, bajo la galería del corredor resonaron unos pasos ligeros, que llegaron hasta la habitación lateral contigua al aposento interior.

Era el cuarto donde dormían Songluo y Wuyi.

A esas horas de la noche, ¿adónde había ido?

Chen Yanzhou caviló un instante y salió de detrás de la ventana.

Alguien corría hacia allí bajo la lluvia.

Chen Yanzhou aguzó la vista: ¡era Wuyi!

Igual que Songluo, se dirigió directamente a la habitación lateral.

Chen Yanzhou intuyó que algo no era del todo normal.

Lo pensó un momento y, con paso sigiloso, se arrimó a la puerta de la habitación lateral para escuchar lo que pasaba dentro.

«Date prisa en cambiarte la ropa mojada, no vaya a ser que te descubra el viejo Chen».

Aunque la voz de Wuyi era baja, en una noche como aquella se oía con toda claridad.

«¡Qué mala suerte! ¡Cómo ha caído esta lluvia tan tremenda!», refunfuñó Songluo en voz baja.

Wuyi, en cambio, preguntó: «¿Te has enterado de algo?».

—No he podido averiguar nada —dijo Songluo con voz algo desalentada—. Solo sé que fue el propio duque de Dingguo quien ordenó personalmente a ese Wang Xi que lo detuviera; en cuanto al motivo, nadie lo sabe. No queda sino esperar a que el heredero regrese para ocuparse del asunto. —Y añadió, con desconcierto—: Es muy extraño. Ahora, entre los guardias de la mansión, hay muchos que no reconozco; me han interrogado una y otra vez sobre mi identidad, y si no me hubiera topado con el guardia Xie, casi no logro volver. Antes, a los guardias recién incorporados alguien los acompañaba durante unos días, hasta que reconocían a la mayoría de la gente de la casa, y solo entonces se les permitía hacer rondas. Pero esta vez, de los cuatro, solo conozco al guardia Xie...

—¡Por eso digo que algo no cuadra! —Wu Yi parecía muy preocupado—. El hermano Chen Tao servía de cerca al heredero; este lo elogió más de una vez por su cuidado y prudencia, hasta le confió la administración de su propio dinero. ¿Qué falta habrá cometido el hermano Chen Tao? Y el guardia Wen: cuando el heredero se marchó, delante de mí le dijo que, mientras él estuviera en Liaodong, cuidara más de nuestros patios, y que si tenía cualquier asunto acudiera a él. Pero he ido a buscarlo varias veces y no lo he encontrado. ¿Qué estará haciendo...?

Ambos callaron a la vez.

Chen Yanzhou se apresuró a volver a su habitación y se acostó.

Poco después, Songluo entró.

—¡Viejo Chen! ¡Viejo Chen! —llamó en voz baja a Chen Yanzhou.

Chen Yanzhou gruñó y se dio la vuelta.

Songluo soltó un largo suspiro y se recostó en el kang grande junto a la ventana, al otro lado del biombo.

Pero Chen Yanzhou ya no pudo dormir de ninguna manera.

Conocía a Chen Tao; tal como decía Wu Yi, era un joven muy cuidadoso, de pocas palabras y hábil para leer los gestos ajenos. Por su carácter, no había nada más adecuado que ser criado personal del heredero.

¿Qué falta podría haber cometido?

No sabía cómo estaría Dou Yan.

Con Duan Bing y Chen Lanxu a su lado, debía de estar a salvo.

Lo de aquel día había sido verdaderamente espeluznante; de no haber sido por la decisión inmediata de la señorita, probablemente todos habrían muerto en la finca, ¿verdad?

¡Lástima que tenga que casarse con Wei Fan!

Ese insensato ni siquiera se detiene a pensar que él y Song Kezai difieren enormemente tanto en edad como en posición; ¿con qué derecho Song Yan habría de tratarlo con tanta deferencia y trabar amistad con él?

¿Habría que advertir a Wei Fan?

Lo de la finca no podía contárselo de ningún modo; habría que inventar otra excusa para justificar que la cuarta señorita conociera a Song. Pero las mentiras son como una gran bola de nieve: cuanto más ruedan, más crecen.

Chen Yanzhou suspiró y pasó la noche escuchando la lluvia.

A la mañana siguiente, la lluvia había amainado bastante.

Wu Yi le dijo sonriendo: —Tengo que ir a buscar al guardia Wen. ¿Podría el viejo Chen darme el día libre?