الفصل 146 — المطر الغزير

في هذه الأثناء،.

فانتفض مذعورًا، وسمع خرير الماء، مطرًا يهبط من السماء.

لقد بدأ المطر ينهمر!

أمسك صدره بيده، ولم تهدأ نفسه إلا بعد حين.

كانت هذه الأيام في دار الدوق ينغ تشن قوه بالنسبة لتشن يان تشو أشبه بالوقوف على أهبة الاستعداد في مواجهة الخطر — فمع أن سونغ يان قد رفع عنه الحراسة قبل أيام، فإنه ما دام لم يغادر دار الدوق ينغ تشن قوه يومًا واحدًا، كان كل يوم يمرّ عليه كأنه في وكر النمور.

وجلس في صمت برهة.

أخذ المطر يشتدّ، والريح العاصفة تهزّ أغصان الأشجار فتُحدث وقعًا متلاحقًا، وعطر لبان الصندل عند رأس السرير يرفّ في الهواء، فإذا به يبعث في النفس إحساسًا من السكينة والطمأنينة.

فابتسم تشن يان تشو رغم إرادته.

تُرى متى أشعلت سونغ لوه هذا البخور؟

أكانت تخشى أن ينام نوماً مضطرباً؟

كان شيان ينغ قد أوفد غلامين في الثالثة أو الرابعة عشرة من العمر لـ«يخدما»ه، أحدهما يُدعى سونغ لوه والآخر ووي يي، وكلاهما اسم من أسماء الشاي. فسونغ لوه خفيف الروح مرح، وووي يي رزين هادئ، لكن كليهما حادّ الفطنة، يقول ما ينبغي له أن يقول ولا ينبثّ بكلمة مما لا ينبغي، وهما في خدمتهما لطعامه وكسوته ولوازمه في غاية العناية، ويعرفان شيئاً من القراءة والكتابة، فإذا جاملاه كان كلامهما ذا مضمون. وكان ذلك يدفعه غير مرة إلى التأمل في صيت دار الدوق ينغ تشن قوه وسطوتها — كيف تُخرج هكذا غلامين بغير عناء، وأيّ شيء غير قرن من التراكم كان يقدر على صناعة ذلك؟

وتذكّر أن نافذة غرفة الكتب لم تُغلق.

فغرفة الكتب أشدّ ما يضرّها الرطوبة.

فنادى تشن يان تشو الغلام المناوب: «سونغ لوه! سونغ لوه!»

فلم يجبه أحد.

فعبس تشن يان تشو.

لا يدري أكان ذلك لأنهم ينفّذون أوامر فحسب، أم لأن نظام دار الدوق ينغ تشن قوه هكذا، ففي الأيام العادية لم يكن الغلامان يفارقانه لحظة، أما اليوم فلا يجد من يستجيب له؟

فعجب في نفسه، وإذا بطرْف عينه يقع على ثوب حداد من القماش الأبيض.

لقد أتى به خادم اسمه تسنغ وو.

فقد ماتت زوجة دوق بريطانيا، وعليه فكل أهل دار الدوق ينغ تشن قوه ملزمون بلبس الحداد.

فشرح لتسنغ وو: «أنا نزيل هنا إلى حين، فحسبي أن ألبس ثياباً بسيطة بلا نفاق».

فقلب تسنغ وو حدقتيه في وجهه بازدراء وقال: «نفاداً للمعنى الصحيح، ما دمت تأكل من دار الدوق ينغ تشن قوه وتشرب منها، فعليك أن تلتزم بقوانينها. ولا تظننّ أنك صديق السيد يان فتحقّ لك مزية على غيرك. فلو عاد السيد يان نفسه، للزمه هو أيضاً لبس الحداد الثقيل».

كان تشن يان تشو قد نزل فيها بذريعة معرفة قديمة تجمعه بِيان تشه.

ومن الطبيعي ألا يحسب لتسنغ وو حساباً على هذا، فقبل ثوب الحداد صامتاً.

ومضى تسنغ وو نحو الخارج معتدّاً بنفسه، وهو يتمتم في صحبه: «ما هو إلا كاذب يدّعي معرفة بالسيد يان، استغلّ ابن الدوق فأدلى بحجّته، ثم أتى إلى دارنا يأكل ويشرب بغير حق، وأيّ شيء عظيم هو؟ ويجرؤ على الترفّع عليّ؟ أما والله لو أغراني، لأذهبنّ إلى الدوق تشن قوه أشكوه، فأنكل به نكالاً يستحقّه!» وكان في نبرته كلّ الاستهانة والاحتقار.

فلم يسع تشن يان تشو إلاّ أن ابتسم بمرارة.

فليس هو الشخص الوحيد في دار الدوق ينغ تشن قوه الذي ينظر إليه بهذه العين.

لكن هذا حسن على أي حال، فلن يلتفت إليه أحد.

فأخرج من خزانة عالية إلى جانبه ثوباً ألقاه على كتفيه، ومضى إلى غرفة الكتب.

كانت النوافذ الأربع المنقوشة شقوقاً جليدية، رفعها وتركها مفتوحة فتهبّ في غرفة الكتب نسمة باردة نقيّة، أما الآن وقد أوصدت فقد صارت نوعاً من العَناء.

وكان تشن يان تشو على وشك أن يزيل الدعامات، حين رأى سونغ لوه يعدو نحو هذا الصوب وقد اتّخذ من ورقة الموز درعاً فوق رأسه.

فتذكّر عود البخور في حجرته، فحرّك ذلك شيئاً في قلبه، فاستكنّ خلف النافذة.

وفي لمح البصر، صدح في الرواق المنخفض وقع خطوات خفيفة، سائرة حتى بلغت الحجرة الصغيرة المجاورة للحجرة الداخلية.

تلك هي غرفة نوم سونغ لوه وووي يي.

وفي مثل هذه الساعة المتأخرة، إلى أين ذهب؟

فكّر تشن يان تشو في الأمر، ثم خرج من خلف النافذة.

كان ثمة من يهرول نحو هذا الصوب تحت المطر.

فحدّق تشن يان تشو، فرأى — يا للعجب — أنه ووي يي.

فقد فعل مثل سونغ لوه، ومضى مباشرة إلى الحجرة الصغيرة.

فأحسّ تشن يان تشو أن الأمر ليس عادياً.

فمكث يفكّر برهة، ثم تقدّم على أطراف أصابعه ولصق أذنه بباب الحجرة الصغيرة يسترق السمع إلى ما يدور في الداخل.

«أسرع، بدّل ثيابك المبلّلة، لئلا يكتشفك الشيخ تشن.»

فقد كان صوت ووي يي خافتاً، على أنه في ليلة كهذه يُسمع بجلاء.

«يا لسوء حظّي! كيف صادفني مثل هذا المطر الغزير!» تمتم سونغ لوه بصوت خفيض.

أما ووي يي فسأله: «هل علمت شيئاً؟»

«لم أستطع استطلاع أي شيء.» بدا صوت سونغ لوه خائرًا بعض الشيء. «كل ما عرفته أن الأمير دوك المقدام هو من أمر ذلك المدعو وانغ شي بالقبض عليهم، أما السبب فلا أحد يعلمه. ولا بد من انتظار عودة سيدي ولي العهد ليُبتّ في الأمر.» ثم قال بنبرة حائرة: «غريب جدًّا، كثير من الحرّاس في القصر الآن لا أعرفهم، وهم يفتّشون هويتي مرارًا وتكرارًا، ولولا أنني صادفت الحارس شيه لكدت لا أعود! في السابق كان كل حارس جديد يُرافقه أحدهم أيامًا حتى يعرف أهل القصر معرفةً تكاد تكون تامة، ثم يُسمح له بالدورية. أما هذه المرة، فمن بين أربعة لا أعرف إلا الحارس شيه وحده…»

«لهذا شعرت أن الأمر غير طبيعي!» بدا صوت وو يي قلقًا بالغًا، «الأخ تشن تاو هو من يخدم سيدي ولي العهد عن قرب، وقد أثنى عليه سيدي ولي العهد أكثر من مرة على حذره وتحرّيه، حتى إنه سلّمه إدارة ماله الخاص. فما الذي جناه الأخ تشن تاو؟ ثم الحارس ون، حين كان سيدي ولي العهد مسافرًا قال له أمامي إنه مدة غيابه إلى لياو دونغ فليُكثر من رعاية ساحتنا، وقال لي إن واجهتني مشكلة فليلجأ إليه. لكنني بحثت عنه مرارًا ولم أجده، فماذا يفعل…»

فسكت الاثنان في الوقت نفسه.

فأسرع تشن يان تشو بالعودة إلى غرفته واضطجع.

وبعد هنيهة دخل سونغ لوه.

«الشيخ تشن! الشيخ تشن!» ينادي تشن يان تشو بصوت خفيض.

فتمتم تشن يان تشو وقلب جنبه.

فتنفّس سونغ لوه الصعداء طويلًا، واضطجع على المقعد الواسع المطل على النافذة خارج الحاجز.

أما تشن يان تشو فلم يستطع النوم أبدًا.

إنه يعرف تشن تاو، وكما قال وو يي، فهو شاب شديد التحرّي، قليل الكلام، بارع في قراءة الوجوه، وشخصيته تجعله أنسب من يكون خادمًا قريبًا.

فما الذي يمكن أن يكون قد جناه؟

لا يدري كيف حال دòu يàn؟

ما دام دوان بينغ وتشن لان شيوي إلى جانبها، فلا بد أنها في أمان تام.

إن ما جرى ذلك اليوم لَمُروِّع حقًّا، ولولا حسم الآنسة وبتّها في اللحظة الحرجة لكانوا جميعًا قد لقوا حتفهم في الضيعة على الأرجح.

يا للأسف، إنها ستُزوَّج من وي فان!

ذلك عديم العقل، ألا يفكّر في أن الفارق بينه وبين سونغ كيه غوان في السنّ والمكانة هائل، فبأيّ حقّ يُكرمه سونغ يان ويصاحبه؟

أتراه ينبّه وي فان؟

لا يمكن إخباره بأمر الضيعة قطعًا، وأما معرفة الآنسة الرابعة بسونغ، فلا بد من اختلاق عذر جديد لها. لكن الكذب مثل كرة الثلج، كلما تدحرجت كبرت.

تنفّس تشن يان تشو بالهمّ، وأمضى الليل كله يستمع إلى المطر.

وفي صباح اليوم التالي خفّ المطر كثيرًا.

فقال له وو يي ضاحكًا: «عندي ما يجعلني أذهب إلى الحارس ون. فهل يسمح لي الشيخ تشن بإجازة يوم؟»

فتذكّر تشن يان تشو حديث وو يي وسونغ لوه ليلة أمس، وقال ضاحكًا دون أن يُبدي شيئًا: «اذهب! يكفيني سونغ لوه إلى جانبي.»

فشكر وو يي مرارًا، وخرج مغتبطًا.

ولم يعد إلا عند الظهيرة، وبعد أن تناول الغداء قال إنه سينطلق ثانية للبحث عن الحارس ون: «…لم أجد أحدًا، أو لعله خرج لأمر ما؟»

هذا الحارس ون في الخامسة والثلاثين أو السادسة والثلاثين من عمره، ذو لحية كثة مجعّدة، لم يتزوج قط، ويقطن وحده في غرف الخدم الجماعية في الجهة الشرقية من قصر الكونت المقدام يينغ.

وفي العصر لم يجد وو يي الحارس ون أيضًا.

فأقبل تسنغ وو ممسكًا بمظلّة، يصحب رجلًا ضخم الجثة عظيم البنية.

وعرّفه به قائلًا: «في هذه الساحة ثلاثة نفر فقط. أحدهم شيخ، عالم نكِدٌ نكِدَ حظّه، حميم السيد يان، آوى إليه سيدي ولي العهد فسكن هنا. والآخران خادمان يخدمان هذا العالم. أحدهما اسمه وو يي، كان يكنس مكتبة قاعة يي تشي؛ والآخر اسمه سونغ لوه، كان في قاعة يي تشي يعتني بالزهور والنباتات، ثم نُقل إلى هنا لحراسة الساحة، ويساعد هذا العالم تشن في حمل طعامه وصبّ مائه الساخن ونحو ذلك، فكان له في ذلك نفع.» ثم نادى تشن يان تشو: «يا أنت، تعال. سلّم على الحارس تشانغ، فمن الآن فصاعدًا هو حارس قاعة يي تشي، فلتبصروا أعينكم من بعد.»

فذُهل تشن يان تشو ذهلًا شديدًا.

في غياب سونغ كيه، تُبدَّل حراسة قاعة يي تشي؟

فما الذي جرى حقًّا؟

فلم يجرؤ تشن يان تشو على إظهار شيء، وأسرع إلى الأمام مُسلِّمًا على الحارس تشانغ.

فألقى عليه الحارس تشانغ لينغ نظرة باردة، ثم دار في الغرفة جولة.

فاهتزّ قلب تشن يان تشو واضطرب.

إن لهذا الرجل كفّين كالمروحتين، خَشِنتين قويتين، وفي إبهامه خاتم من اليشم.

لقد رأى مثل هذا الرجل مرة في جيش الأمير دينغ قوه.

كانوا جميعًا من أمهر الرماة.

ثم خرج الحارس تشانغ من الغرفة، وأخذ تسنغ وو يظلّل عليه بمظلّته وهو يتجوّل في الساحة.

وكل موضع توقّف فيه كان موضعًا حصيفًا من الساحة.

فلو نُصبت هناك أقواس ونشّابات، لغطّت الساحة كلها مدى الرمي.

فتصبّب تشن يان تشو عرقًا باردًا، وكابد حتى لا تظهر على وجهه علامة غريبة.

لكن ما إن مضى الحارس تشانغ وتسنغ وو حتى استدعى وو يي فورًا وقال: «كم حارسًا خلّف سيدي ولي العهد؟ أتعلم ماذا يفعلون هذه الأيام؟»