Capítulo 368 — Criadas

Dou Yan no lograba dormir; se quedó con los ojos abiertos hasta el amanecer.

Song Yan, al verla sin ánimo, creyó que él la había molestado durante la noche y dijo, sonriendo: «¿Y si mañana pongo un catre delante de la cama y duermo ahí?»

Pero de ningún modo se resignaba a dormir en habitaciones separadas.

Dou Yan replicó: «Entonces tendría que levantarme a medianoche a ver si te has arropado bien, y sería aún más molesto. Duerme tranquilo en la cama y no te inventes una ocurrencia tras otra.»

Al oírla, Song Yan no pudo menos que arquear las cejas y sonreír.

Aquella sonrisa, cálida y apacible, hizo que incluso el aire de la mañana se volviera más luminoso.

※※※※※

Unos días después, Du Wei acudió a informar a Dou Yan: «Lo que dijeron las hermanas Li es cierto. El condiscípulo de su padre no solo se echó al monte como bandido, sino que además secuestró a la concubina del comisionado adjunto del puesto de vigilancia de Fuzhou y robó el dinero de su casa; por eso los guardias imperiales les echaron el ojo.»

Dou Yan soltó una risa involuntaria.

Du Wei, al ver que aquello le interesaba, prosiguió: «Los Li también tuvieron mala suerte. Un licenciado de apellido Yin, de Wuyi, codiciaba desde hacía tiempo las trescientas mu de buena tierra de los Li y no hallaba ocasión de echarles el guante; esta vez, con el lío en que se metieron, el tal Yin aprovechó para enviar cien taels de plata al comisionado adjunto de Fuzhou, y el comisionado les endosó el cargo de ‹coludidos con los bandidos›, amén de confiscarles los bienes en provecho del erario. Por fortuna, ese comisionado se lleva bien con el señor Chen, y gracias a la mediación del señor Chen los sacaron bajo fianza y hasta les devolvieron las trescientas mu de tierra.»

Dou Yan asintió para sus adentros y mandó aviso a Chen Jia para que le enviara a Jin Gui y a Yin Gui.

Chen Jia, al recibir la noticia, se deshizo en alegría.

Les repitió una y otra vez a las dos hermanas Li que debían ser leales y fieles, obedientes y dóciles, y diligentes con las manos: «Si la señora os pregunta, no os echéis a llorar abrazadas a sus piernas pidiendo socorro como hicisteis la última vez con la mujer del administrador Zhao; a los señores solo les gusta oír cosas alegres...» Les dijo cuanto se le ocurrió. Y al final no se olvidó de amenazar a las dos muchachas: «Como os equivoquéis en lo más mínimo, del mismo modo que saqué a vuestra familia de allí, puedo volver a meterla dentro.» Tanto que, cuando las dos muchachas vieron a Dou Yan, todavía estaban sobrecogidas, con el rostro lívido.

Suxin no pudo menos que lanzar una mirada de reojo a Chen Jia.

Las dos muchachas no eran de natural vivaz, pero tampoco respondían mal; ¿cómo era posible que en pocos días se hubieran quedado como flores marchitas, sin el menor brío?

¿Qué les habría dicho aquel Chen Jia?

Mirad qué encogidas, qué mirada de espanto; comparadas con la vez anterior, parecían otras personas, peores que las criadas rudas que enviaban desde la finca del marqués Yingzhen. ¿Cómo iban a poder servir de cerca a la señora?

Así cavilaba para sus adentros, y pensaba en dónde acomodar a las dos muchachas si la señora no las aceptaba.

Dou Yan las encontró aceptables.

Aunque tenían la piel algo tostada por el sol y los dedos ásperos, en el semblante se les veía cierta rectitud; se notaba a la legua que eran niñas criadas desde pequeñas bajo las normas de la casa, y con una buena instrucción no tardarían en adaptarse a la vida de Yizhi Tang.

Sonriendo, preguntó a las hermanas por su familia.

La menor, Yin Gui, no se atrevía a hablar; se escondía detrás de su hermana Jin Gui.

Jin Gui, aunque le temblaban las pantorrillas, no se atrevió a callar y, armándose de valor, dijo con tropiezos: «En nuestra casa hay muchos hermanos y pocas hermanas. Dos primas ya están casadas; solo quedamos mi hermana y yo. Aparte de ayudar a madre cada mañana a guisar para toda la familia, también hay que barrer el patio, lavar la ropa, remendarla...»

Temía disgustar a Chen Jia y que de verdad metiera a toda su familia en la cárcel; no se atrevió a mencionar ni una palabra de los asuntos de su casa, y mucho menos a clamar justicia ante Dou Yan.

Dou Yan no sabía nada de eso; solo sentía interés por una muchacha criada en una familia de tradición marcial, y dijo sonriendo: «¿Eres tú quien lava y remienda la ropa de toda la familia?»

Jin Gui asintió y dijo temblando: «Nuestra familia vive en Wuyi desde hace generaciones y no se ha dividido; somos más de cuarenta bocas y vivimos todos juntos. Lo de lavar y cocinar lo hacemos nosotras bajo la dirección de la tía mayor.»

Dou Yan reflexionó un momento y dijo: «Cuando le pasó lo de vuestra casa, ¿también se llevaron presas a tu tía mayor y a las demás?»

A Jin Gui se le desbordaron las lágrimas de golpe y dijo entre sollozos: «Menos mi séptimo tío, que anda fuera con unos primos haciendo prácticas, todos los demás fueron detenidos...»

Al llegar aquí, deseaba suplicar a aquella señora tan amable que le salvara a su familia, pero al recordar las palabras de Chen Jia no se atrevió, y no le quedó más que mirar a Dou Yan con aire lastimero, esperando que a Dou Yan le despertara de pronto la conciencia y preguntara por sí misma por los asuntos de su casa.

Dou Yan, al verlo, suspiró para sus adentros y dijo con dulzura: «No te preocupes por lo de tu casa. Ya he mandado averiguar; no es cosa grave. El señor Chen ha salido a limpiaros la injusticia, vuestra gente ya ha salido de la cárcel y os han devuelto las tierras confiscadas. Quedaos tranquilas a servir aquí; cuando seáis mayores, os dejaré salir a reuniros con vuestra familia.»

Jin Gui y Yin Gui lloraron de alegría y se postraron ante Dou Yan, haciendo sonar la frente contra el suelo.

Dou Yan hizo que Ganlu las levantara y las puso a cargo de Suxin para que las instruyera, y les dijo: «Si echáis de menos a los vuestros, podéis escribirles; entregad las cartas a la señora Zhao y ella os las hará llegar a Wuyi.»

Las dos muchachas se quedaron un buen rato atónitas antes de volver en sí; se arrodillaron de golpe para postrarse otra vez ante Dou Yan, pero Suxin, rápida de ojos y manos, las retuvo. Las dos muchachas conocían sus propias fuerzas y no pudieron menos que mirar a Suxin; al verla tan dulce y delicada, nada parecía de familia de artes marciales, y se quedaron muy asombradas.

Suxin aprovechó para retirarse con las dos muchachas y les explicó cómo comportarse para no desentonar y hacer que se relajaran, y también cómo llegar a ser una buena doncella principal...

Jin Gui y Yin Gui escucharon con humildad.

Dou Yan se quedó tranquila y estaba tratando con la madre de Chen He el casamiento de Suxin, cuando de pronto llegó la noticia de que su tío Zhao Si venía a la capital a rendir cuentas de su cargo y ya había llegado a Tongzhou.

No cabía en sí de alegría.

Echando cuentas con cuidado, hacía catorce años que no veía a su tío.

¿Cómo estaría ahora?

¿Con las sienes encanecidas, enjuto y demacrado como en la vida anterior, o radiante y lleno de brío porque había cambiado su destino y su carrera oficial marchaba viento en popa?

Dou Yan no pudo esperar más: se cambió de ropa y se fue al callejón Yuqiao.

Su tía y su prima estaban dirigiendo a criadas y sirvientas para barrer el patio, disponer los adornos y comprar gallinas, patos, pescado y carne; andaban atareadísimas.

Dou Yan, al verlo, comprendió que su tía ya estaba enterada, y le preguntó: «¿Cuándo llegará exactamente mi tío a la capital? ¿Qué dicen sus criados personales?»

Para asegurar un viaje sin contratiempos, siempre llevaba criados personales que iban por delante disponiendo alojamiento y comida y enviando avisos.

«Dicen que entrará en la ciudad pasado mañana por la tarde.» La tía, sin poder contener el júbilo, llevó a Dou Yan al interior, mandó a las criadas traer fruta fresca y dijo: «No te impacientes; en cuanto tu tío vuelva a la capital, le diré que has venido.»