Chương 368 — Nữ tỳ

Đậu Yến trằn trọc không sao ngủ được, mở mắt cho đến tận sáng.

Tống Nghiễn thấy nàng tinh thần không tốt, tưởng đêm qua mình làm ồn nàng, bèn cười nói: »Hay là mai kê một cái sạp trước giường, ta ngủ trên sạp nhé?«

Nhưng nào nỡ chia phòng mà ở.

Đậu Yến đáp: »Thế thì nửa đêm ta còn phải dậy xem chăn của chàng đắp kín chưa, càng phiền hơn. Chàng cứ yên ổn nằm trên giường mà ngủ, đừng nghĩ ra hết chuyện này đến chuyện khác nữa.«

Được lời nàng, Tống Nghiễn nhướng mày cười.

Nụ cười ấm áp dịu dàng, khiến không khí buổi sớm cũng trở nên tươi sáng hẳn lên.

※※※※※

Mấy ngày sau, Đỗ Duy tới bẩm với Đậu Yến: »Lời hai chị em nhà họ Lý nói đều là thật. Vị sư huynh của cha họ kia không chỉ lạc vào giới giang hồ làm giặc, mà còn bắt cóc vợ bé của Thiêm sự Phúc Châu Trấn phủ ty, trộm bạc nhà người ta, vì thế mới bị Cẩm y vệ để mắt tới.«

Đậu Yến bật cười.

Đỗ Duy thấy nàng hứng thú bèn nói: »Nhà họ Lý cũng là vận đen. Ở Vũ Di có một Ân cử nhân, từ lâu đã để mắt tới ba trăm mẫu ruộng tốt của nhà họ Lý, chỉ khổ nỗi không có cơ hội ra tay, lần này nhà họ Lý phạm chuyện, Ân cử nhân kia nhân thể đưa cho Thiêm sự Phúc Châu Trấn phủ ty một trăm lượng bạc, Thiêm sự Phúc Châu Trấn phủ ty bèn gán cho nhà họ Lý tội ›thông khấu‹, còn tịch thu gia sản nhà họ Lý sung công. May mà vị Thiêm sự Phúc Châu Trấn phủ ty ấy có quan hệ không tồi với Trần đại nhân, nhờ Trần đại nhân nói giúp, mới bảo lãnh được người ra, lại còn trả ba trăm mẫu ruộng tốt kia về cho người nhà họ Lý.«

Đậu Yến thầm gật đầu, gửi thư cho Trần Gia, bảo hắn đưa Kim Quế và Ngân Quế tới.

Trần Gia nghe xong đương nhiên mừng rỡ khôn cùng.

Hắn hết lần này đến lần khác dặn dò hai chị em nhà họ Lý phải một lòng trung thành, nghe lời ngoan ngoãn, tay chân chăm chỉ: »Phu nhân mà hỏi tới các ngươi, không được như lần trước gặp vợ Triệu quản sự, ôm lấy chân người ta mà kêu cứu mạng, các bậc quý nhân chỉ thích nghe chuyện vui thôi…« Hắn nghĩ được điều gì là nói hết điều ấy. Cuối cùng còn không quên dọa hai cô gái nhỏ: »Chỉ cần các ngươi sơ suất nửa phần, ta đã cứu nhà các ngươi ra thế nào, thì cũng đưa nhà các ngươi vào lại được như thế ấy.« Đến nỗi hai cô gái nhỏ gặp Đậu Yến mà vẫn còn chưa hoàn hồn, mặt mày xanh mét.

Tố Tâm không khỏi liếc Trần Gia một cái.

Hai cô gái tuy không phải tính tình hoạt bát, nhưng ứng đối cũng đâu ra đấy, sao chỉ mấy ngày mà đã như cây rau đắng, mất sạch tinh thần.

Chẳng biết Trần Gia đã nói những gì với hai cô gái nhỏ?

Nhìn cái dáng rụt rè ấy, ánh mắt hoảng sợ ấy, so với lần trước cứ như đổi thành người khác, còn không bằng đám nha hoàn thô làm từ điền trang của Anh Trấn quốc phủ gửi tới, thế thì làm sao hầu hạ sát bên phu nhân được?

Nàng thầm lẩm bẩm trong lòng, nghĩ bụng nếu phu nhân không vừa ý hai cô gái này thì biết sắp xếp họ ở đâu cho phải.

Đậu Yến thấy hai cô gái nhỏ này không tồi.

Da tuy hơi đen vì nắng, ngón tay cũng thô ráp, nhưng giữa đôi mày ánh lên vài phần chính khí, vừa nhìn đã biết là đứa trẻ từ nhỏ được dạy dỗ trong khuôn phép, chỉ cần chỉ bảo tử tế, tin rằng chẳng mấy chốc sẽ quen với cuộc sống ở Di Chí đường.

Nàng cười hỏi chuyện gia cảnh hai chị em.

Cô em Ngân Quế rụt rè không dám nói, núp sau lưng chị Kim Quế.

Kim Quế tuy bắp chân cũng run lẩy bẩy, nhưng không dám không nói, đành cứng đầu cứng cổ ấp a ấp úng: »Nhà con anh em trai nhiều, chị em gái ít. Hai chị họ đều đã xuất giá, chỉ còn con và em gái ở nhà. Ngoài việc sáng nào cũng giúp mẹ nấu cơm cho cả nhà, con còn phải quét sân, giặt giũ, khâu vá quần áo…«

Nàng sợ chọc Trần Gia không vui, sợ hắn thật sự đưa cả nhà nàng vào ngục, nên một câu chuyện nhà cũng không dám nhắc, lại càng không dám kêu oan trước mặt Đậu Yến.

Đậu Yến nào có biết, chỉ thấy hứng thú với đứa trẻ xuất thân từ nhà truyền nghề võ, bèn cười hỏi: »Con giặt giũ, khâu vá quần áo cho cả nhà à?«

Kim Quế gật đầu, run run nói: »Nhà con nhiều đời ở Vũ Di, chưa phân nhà, tổng cộng hơn bốn chục miệng, đều ở chung một chỗ, việc giặt giũ nấu nướng đều do bác gái cả dẫn chúng con cùng làm.«

Đậu Yến trầm ngâm: »Nhà con xảy ra chuyện, bác gái cả các con cũng bị bắt à?«

Nước mắt Kim Quế ào xuống, nàng nghẹn ngào: »Trừ chú bảy con dẫn mấy anh họ ra ngoài lịch luyện, còn lại đều bị bắt cả…«

Nói đến đây, nàng rất muốn cầu xin vị quý phu nhân trước mặt, người đối xử với nàng rất hòa nhã, cứu người nhà nàng ra, nhưng nhớ tới lời Trần Gia, nàng lại không dám nói, đành đáng thương nhìn Đậu Yến, mong Đậu Yến bỗng nhiên lương tâm trỗi dậy, chủ động hỏi tới chuyện nhà nàng.

Đậu Yến nhìn mà thầm thở dài trong lòng, dịu giọng nói: »Chuyện nhà con, con không phải lo. Ta đã cho người đi hỏi thăm rồi, không phải chuyện lớn, Trần đại nhân đã ra mặt giúp nhà con rửa sạch oan tình, người nhà con cũng đều đã ra khỏi ngục, ruộng công bị tịch thu cũng đã trả lại cho nhà con. Các con cứ yên tâm làm việc ở chỗ ta, đợi lớn thêm chút nữa, tự khắc sẽ thả các con ra đoàn tụ với người nhà.«

Kim Quế và Ngân Quế mừng đến phát khóc, dập đầu với Đậu Yến rầm rầm.

Đậu Yến bảo Cam Lộ đỡ hai chị em dậy, giao người cho Tố Tâm dạy dỗ, rồi nói với hai chị em: »Nếu các con nhớ nhà, có thể viết thư cho người nhà, rồi giao cho Triệu nương tử nhờ người mang về Vũ Di là được.«

Hai cô gái ngẩn người hồi lâu mới hoàn hồn, phịch một tiếng quỳ xuống, lại muốn dập đầu với Đậu Yến, bị Tố Tâm mắt nhanh tay lẹ kéo lại. Hai cô gái tự biết sức mình, không khỏi nhìn về phía Tố Tâm, thấy Tố Tâm dịu dàng thanh tú, nào giống người luyện võ, không khỏi vô cùng kinh ngạc.

Tố Tâm nhân đó dẫn hai cô gái lui xuống, dạy họ phải làm thế nào để khác đi mà khiến người ta buông lỏng đề phòng, lại dạy thế nào mới được coi là một đại nha hoàn thỏa đáng…

Kim Quế và Ngân Quế khiêm tốn học hỏi.

Đậu Yến yên tâm, đang bàn với mẹ của Trần Hạch chuyện hôn sự của Tố Tâm, thì bỗng nhận được tin, cậu là Triệu Tư vào kinh thuật chức, người đã tới Thông Châu.

Nàng mừng không thể tả.

Tính kỹ ra, đã mười bốn năm nàng chưa gặp cậu.

Chẳng biết cậu bây giờ thế nào?

Là hai bên tóc mai bạc trắng, gầy gò tiều tụy như kiếp trước, hay vì đã đổi thay vận mệnh mà quan lộ hanh thông, nên thần sắc rạng rỡ, tinh thần phấn chấn?

Đậu Yến không đợi được nữa, thay bộ quần áo rồi đi ngay tới ngõ Ngọc Kiều.

Mợ và biểu tỷ đang sai nha hoàn, bà vú quét dọn sân vườn, bày biện đồ đạc, mua sắm gà vịt thịt cá, bận đến mức chân không chạm đất.

Đậu Yến nhìn cảnh ấy là biết mợ đã nhận được tin, bèn hỏi: »Cậu rốt cuộc bao giờ mới tới kinh đô? Người hầu thân cận của cậu nói thế nào?«

Để chuyến đi được thuận lợi, bao giờ cũng có người hầu thân cận đi trước sắp xếp chỗ ăn ở, báo tin…

»Nói là chiều ngày kia vào thành.« Mợ không giấu nổi vui mừng, kéo Đậu Yến vào phòng trong, dặn nha hoàn bưng ít trái cây tươi tới, nói: »Con cũng đừng sốt ruột, cậu con vừa về tới kinh đô, ta sẽ báo ngay cho cậu biết tin con đã tới!«

Đậu Yến gật đầu lia lịa: »Vậy sáng sớm ngày kia con ra ngoài thành đón cậu nhé? Lúc cậu đi nhậm chức, con mới lên ba. Cậu chắc chắn đã không nhận ra con nữa rồi…« Nàng tỏ ra vô cùng xúc động.

Mợ cười, vỗ tay nàng: »Được, đến lúc đó chúng ta cùng đi.«

Đậu Yến híp mắt gật đầu.

Tống Nghiễn tới.

»Biết ngay là con sẽ tới ngõ Ngọc Kiều thăm mợ mà.« Chàng cười, »Con cũng ghé nhà mợ ăn chực bữa cơm đây.«

Mợ mừng lắm, miệng không ngớt nói »cầu còn không được«. Tự tay xuống bếp làm mấy món sở trường để thết hai người bữa tối.

Triệu Chương Như bèn ghé tai Đậu Yến, hừ mũi: »Thấy chưa, đuổi theo tới tận đây rồi! Ngày nào cũng dính lấy ngươi như thế, ngươi không thấy ngán à!«

Đậu Yến không muốn người ta nói Tống Nghiễn, bèn đáp: »Ta không thấy ngán! Ta thấy hay lắm, ta rất thích.«

Khiến Triệu Chương Như trợn tròn mắt, cứng họng chẳng nói được lời nào.

Nhưng lại khiến Tống Sầm tai thính nghe thấy, khóe miệng suýt nữa thì vểnh lên tận trời.

Ăn tối xong, Đậu Yến và Tống Nghiễn lên đường về phủ.

Tống Nghiễn bỗng như làm ảo thuật, từ trong ngực lấy ra một chiếc hộp gỗ tử đàn đưa cho Đậu Yến.

Đậu Yến lấy làm lạ: »Cái gì thế?« Vừa nói vừa mở hộp ra.