Capítulo 68 — La calle larga bañada en sangre

Las monedas de dragón no eran grandes, pero tres mil seiscientas no era cantidad pequeña: juntas pesaban más de diez jin. Shen Mu colgó la bolsa del mango del cuchillo de matarife que llevaba a la espalda y se dijo para sus adentros: »Este Séptimo Joven Señor, tan gordo, desde luego que es generoso al pagar.«

Al Séptimo Joven Señor se le encendió la mirada; sus ojos cayeron sobre el cuchillo de matarife a la espalda de Shen Mu y dijo, sonriendo:

»Si estuvieras dispuesto a venderme ese cuchillo, podría ofrecerte un precio aún mejor.«

Shen Mu negó con la cabeza:

»Mi cuchillo es muchísimo mejor que esas vasijas de barro; no lo vendo.«

»En eso tienes razón. Solo el material de tu cuchillo ya supera en algo al de las vasijas.«

El Séptimo Joven Señor entregó la vasija a un criado que tenía al lado y dijo, sonriendo:

»Estas vasijas fueron refinadas por un cultivador de artes divinas del reino de las Seis Direcciones. Contienen treinta y seis soldados primordiales y se llaman las Treinta y Seis Vasijas de las Estrellas Celestes; pueden formar la Formación de las Estrellas del Firmamento para Fundir Demonios. Aunque están algo rotas, su poder sigue en pie. Para mí no tienen utilidad alguna: solo pensaba sacarlas de las Ruinas para vendérselas a príncipes y nobles y ganarme un dinero. Ya había visto antes las Treinta y Seis Vasijas de las Estrellas Celestes, por eso las reconocí. Tu vista es prodigiosa, ¿acaso también las habías visto tú antes?«

A su espalda, uno de los criados carraspeó y dijo:

»Séptimo Joven Señor, un dragón blanco vestido con piel de pez no anda nada seguro.«

El Séptimo Joven Señor, disgustado, replicó:

»Vosotros os metéis demasiado; así ni salir a divertirse tiene gracia.«

Dicho esto, se marchó negando con la cabeza. Shen Mu sabía que él seguía al lado de Shen Feiyue, y que Shen Feiyue lo trataba con gran respeto, de modo que su posición debía de ser notable; era natural que aquellos criados no le consintieran correr riesgos.

Justo cuando se disponía a marcharse, de pronto el dueño del puesto que acababa de venderle las vasijas lo agarró de la ropa y gritó:

»¡No te vayas! ¡Aquellas vasijas mías valían más de tres mil monedas de dragón, y tú pretendes llevártelas por una sola! ¡Me las tienes que pagar!«

Dicho esto, alargó la mano hacia la bolsa de monedas a la espalda de Shen Mu.

Shen Mu frunció el ceño y, de pronto, se le erizó el vello: sintió que el peligro se cernía. Un hombre se le acercó a toda velocidad por el callejón, volvió la manga y de ella deslizó un arma extraña, como dos sables curvos soldados entre sí, torcidos en ambos extremos y terriblemente afilados.

Aquel hombre tenía la palma hacia abajo, y el arma extraña, en lugar de caer, giraba silbando bajo la palma; de pronto se lanzó a cercenarle el cuello a Shen Mu.

Shen Mu volcó un torrente impetuoso de yuanqi en ambos pies; su cuerpo se desplazó de golpe hacia atrás y, cuando el dueño del puesto iba a agarrarle la bolsa, ya se había alejado más de un zhang.

Brillaban las hojas; aquel hombre, como una sombra, se le pegaba con la palma adherida al arma extraña, girando arriba y abajo. Shen Mu miró de reojo y vio que de su palma salía un hilo finísimo que se unía al arma; el arma era curva por ambos lados y tenía el mango justo en el centro, y el hilo estaba atado a ese mango.

»¿Refinar el qi hasta convertirlo en hilo y gobernar el sable con el qi? ¡Es un artista marcial!«

La esgrima de aquel guerrero era de lo más extraña: sus pasos, resbaladizos como los de una locha, se colaban de aquí para allá; su técnica, basada en el corte, resultaba letal en aquel callejón estrecho. La hoja, nívea y deslumbrante, cortaba de arriba abajo en arcos, y su fuerza tampoco era poca.

Al mismo tiempo, Shen Mu vio que los demás del callejón también se removían, impacientes, y se ponían en pie uno tras otro. Era evidente que aquella bolsa de monedas de dragón les había despertado la codicia. Más de tres mil monedas de dragón eran una fortuna inmensa, suficiente para encender la avaricia y el ansia de matar.

»¡Hay que acabar con esto deprisa!«

Shen Mu se detuvo de golpe y volcó un yuanqi colosal en sus puños. Cruzó los pies, el yuanqi fluyó hasta sus brazos y subió a las puntas de los dedos; cerró los dedos en un puño y, en el instante en que el puño iba a chocar con el arma extraña del guerrero, los dedos saltaron fuera del puño como flechas de arco tenso.

Segunda Postura de los Ocho Preceptos del Trueno Resonante: la Mano de Pipa que Estremece el Trueno.

¡Dang!

Su primer dedo saltó y la fuerza del dedo, al rasgar el aire, emitió un silbido agudo que hizo saltar por los aires la hoja giratoria; el segundo dedo saltó y rompió de un golpe el hilo de yuanqi que el guerrero sostenía en la mano.

Shen Mu disparó el tercero y lo clavó en la palma del guerrero; este soltó un gruñido sordo y su palma se abrió en un gran agujero de carne sanguinolenta.

Cada uno de los dedos de Shen Mu encerraba un yuanqi sobrecogedor. Aunque su yuanqi no podía desplegar el poder del yuanqi del Tigre Blanco, era en verdad formidable, y la fuerza corporal que aportaba resultaba aterradora. Tres dedos bastaron para desbaratar la ofensiva del guerrero; luego, recogiendo los dedos en puño, le estrelló el puño en el pecho.

Aquel guerrero quedó encorvado por la fuerza de aquel golpe y cayó de espaldas con las piernas clavadas en el suelo.

¡Solo, desde el Mar del Este, arrastrando el trueno primaveral!

Shen Mu impulsó el paso y, antes de que el guerrero tocara tierra, ya estaba a su lado. En los ojos del guerrero asomó el pánico, pero estaba en el aire y no podía defenderse.

Entonces, dos guerreros que había a ambos lados del callejón, al ver a Shen Mu llegar junto a su compañero, se les encendieron los ojos y saltaron sin más palabras para atacarlo.

¡Pum!

¡Pum! ¡Pum!

Los dos guerreros no llegaron a lanzar su primera técnica: vieron cómo los puños de Shen Mu se agrandaban y agrandaban, y fue como si un dragón terrestre salvaje les golpeara en pleno rostro; la cabeza se les fue hacia atrás y el cráneo quedó hundido en la pared, con el cuerpo colgando de ella.

La pared quedó marcada con grietas como una telaraña.

Y el guerrero que había recibido el puñetazo de Shen Mu en el pecho sufrió un segundo impacto aún más brutal que el primero: aquel golpe lo lanzó por los aires, sin que sus pies tocaran el suelo, hacia atrás y a mayor velocidad todavía.

En el callejón centelleaban las siluetas, y en seguida resonaron enormes estruendos. El Séptimo Joven Señor y los cultivadores de artes divinas que lo acompañaban aún no habían salido del callejón; al oír los golpes a su espalda se detuvieron, volvieron la cabeza y mostraron el rostro asombrado.

Aquel guerrero, lanzado por los aires por tercera vez, salió disparado hacia el Séptimo Joven Señor. Los cultivadores fruncieron un poco el ceño y se disponían a intervenir cuando el Séptimo Joven Señor dijo, sonriendo:

»No hace falta; apartémonos.«

Se hicieron a un lado y lo dejaron pasar, pero vieron que Shen Mu, hecho un torbellino, se pegaba a la espalda de aquel hombre, encadenando puños y palmas con furia y electricidad, dureza y suavidad a la vez, golpes largos y cortos, hasta que, con un último puñetazo, lo expulsó del callejón: con un estruendo, quedó colgado en la pared de enfrente.

La pared se rompió con el trasero del guerrero; su cuerpo quedó encajado en el muro, con brazos y piernas colgando inertes, atrapado allí sin poder moverse.

Y a espaldas de Shen Mu, más de diez guerreros tenían la cabeza hundida en las paredes y el cuerpo colgando de ellas, agitando brazos y piernas, sin poder escapar por el momento.

»¡Buena destreza!«

Los cultivadores de artes divinas no cesaban de alabarlo; uno de ellos dijo en voz baja:

»Señor, este hombre corre como una marea embravecida, como olas gigantescas que rasgan el cielo: emplea una técnica de combate extremadamente poderosa. Si los puños y las patadas que ha lanzado hace un momento pudieran romper su límite, ya serían artes divinas.«