Capítulo 108 — Los discípulos de la Puerta de los Domadores de Dragones
El Pastor del Yermo Página 1 de 2
¡Fuuu...!
El cuerpo descomunal de aquella pitón se enroscó y llegó a ceñir varios de los pisos del barco-torre, apretándolos hasta hacerlos crujir y rechinar; por todo el barco había letrados petrificados de espanto, y hasta los barqueros se habían quedado atontados de miedo.
»Hermano Wei Yong, ¿sabes volar?», dijo de pronto Shen Mu.
Wei Yong aún no había vuelto en sí: »¿Qué?»
Shen Mu alzó la mano y arrojó al gordinflón fuera del barco-torre; desde abajo llegó el alarido de Wei Yong: »¡Que no sé volar, aaaah...!»
Shen Mu se lanzó y saltó del barco-torre; la Zorra de Nieve, que hasta un momento antes estaba borracha, se hallaba ahora tan despierta como un búho en plena noche, y en el instante mismo del salto la pequeña zorra accionó su arte mágico: una ráfaga de viento sostuvo a Shen Mu en el aire.
Shen Mu, con los pies sobre la cresta del viento, descendió silbando, alargó el brazo y atrapó a Wei Yong; este, con el alma aún en vilo, bajó la mirada y volvió a lanzar un grito.
»¡No grites!»
Shen Mu corrió con todas sus fuerzas; sobre ellos, el enorme barco-torre crujía y rechinaba, y los pisos destrozados caían silbando hacia abajo. Shen Mu esquivó una y otra vez en el aire, eludiendo los maderos gigantes que pasaban zumbando, y se lanzó hacia la distancia.
Wei Yong volvió la cabeza con la mirada vidriosa: los pisos ya habían sido triturados, y la gran serpiente, enroscada en el barco-torre, apretaba con furia mortal; ¡la nave estaba a punto de ser partida en dos!
Los letrados del barco-torre se arrojaban unos tras otros al vacío: algunos cultivadores de poderes divinos habían aprendido el arte de volar y gobernaban sus armas primordiales para sostenerse en el aire; otros, que nunca lo habían estudiado, caían dando manotazos y pataleos, silbando hacia el suelo.
»¡Long Jiaonan! ¿Pretendes rebelarte?»
El patrón de aquel barco-torre, encendido en cólera, se transformó en un gigante de llamas y se lanzó contra aquel hombre de belleza afeminada; su poder divino era extremadamente despótico, pero el barco-torre ya no podía soportar el combate de dos maestros. La cámara del elixir, en el corazón de la nave, había sido reventada por la presión de la serpiente gigantesca; los alquimistas y los aprendices que había dentro salieron a la desesperada y se arrojaron fuera del barco.
Al mismo tiempo, la serpiente gigantesca escupió una nube de niebla venenosa sobre el rostro del patrón; el gigante de llamas se apagó al instante y cayó de espaldas, rígido como un palo.
»Estamos perdidos...»
Wei Yong, pálido: »La Puerta de los Domadores de Dragones se ha rebelado. Ese que cría semejante sabandija es Long Jiaonan, el joven maestro de la secta, un malvado de infame renombre...»
Shen Mu lo sostenía con esfuerzo y corría hacia el suelo; abajo se extendía la falda de la montaña, donde podrían ocultar su rastro y no ser descubiertos por los poderosos de la Puerta de los Domadores de Dragones.
Poco después tocaron tierra por fin; la Zorra de Nieve disipó su arte y estaba a punto de hablar cuando, de pronto, un alarido resonó en lo alto: un letrado atravesó la densa bóveda de ramas y cayó ante ellos, despedazado, con las entrañas y los sesos esparcidos por el suelo.
¡Pum!
Otro golpe sordo llegó desde no muy lejos.
Pum, pum, pum...
Sobre aquella falda de la montaña caía una lluvia de letrados: uno tras otro se desplomaban del cielo y quedaban hechos trizas.
Wei Yong tenía el rostro ceniciento y el cuerpo le temblaba; Shen Mu movió las orejas y, de pronto, tirando de él, echó a correr hacia adelante. A su espalda retumbó un estruendo: media nave se desplomó con gran fragor, arrasó un tramo de bosque y los árboles derribados salieron disparados en todas direcciones como flechas, algo espantoso.
El enorme casco del barco-torre se deslizó más de cien zhang, estuvo a punto de aplastar a Shen Mu, que seguía corriendo, y por fin se detuvo.
Shen Mu seguía corriendo con todas sus fuerzas cuando, desde el interior del barco-torre, llegó un estruendo que sacudió el cielo y la tierra: era la explosión del horno del elixir, y la impetuosa onda de aire lanzó por los aires a los dos hombres y a la zorra.
Shen Mu aterrizó, soltó a Wei Yong y dijo en voz baja: »Vámonos rápido; dentro de poco llegarán aquí los expertos de la Puerta de los Domadores de Dragones a ver si queda alguien con vida.»
Wei Yong, apenas recobrado del susto, echó a correr y preguntó: »¿Y qué harán con los que encuentren vivos?»
La Zorra de Nieve le lanzó una mirada de soslayo, con cierto aire de embriaguez —sin duda había bebido a escondidas—: »Gordo Wei, ¿tú qué crees?»
Wei Yong se estremeció: »La Puerta de los Domadores de Dragones ha sido temeraria hasta el desafuero: ¡atreverse a asaltar cerca de la capital el barco de los letrados que van a los exámenes! Cuando el Maestro Imperial de Jingping se recupere de sus heridas, no los dejará escapar.»
»¿De veras crees que el Maestro Imperial de Jingping está herido?»
Shen Mu negó con la cabeza: »A mi entender, el Maestro Imperial de Jingping no está herido en absoluto; lo que hace es tender el anzuelo a propósito para hacer salir a la serpiente de su cueva, atraer a todas las fuerzas que se le oponen dentro de las fronteras de Jingping y atraparlas de una sola redada. ¿Acaso no ha hecho salir ya a la Puerta de los Domadores de Dragones?»
Wei Yong se quedó atónito y exclamó: »¿Quieres decir que...? ¡Imposible! He oído que ahora hay no menos de veinte rebeliones, que toman ciudades y arrasan territorios, que la gente común muere en cantidades incontables, y que además abundan los bandidos y salteadores. ¿Cómo iba el Maestro Imperial de Jingping a tolerar algo así?»
Shen Mu dijo: »Eso es, naturalmente, juego de poder. Si no estuviera herido, ¿cómo iba a hacer salir a esos ministros traidores y malvados? Por eso está herido. Sufrió una derrota en las Ruinas, y a su regreso fue objeto de un atentado; quedó gravemente lesionado, y tanto su reputación como su fuerza han sufrido un gran menoscabo. ¿Quién iba a dejar pasar una ocasión tan propicia?»
Y sentenció: »A mi entender, el Maestro Imperial de Jingping hace tiempo que lo tenía planeado; no moverá un dedo para sofocar la rebelión hasta que todos los traidores hayan mostrado la pezuña.»
Wei Yong seguía sin poder aceptarlo y murmuró: »Pero morirá tanta gente...»
»Pero así el Maestro Imperial de Jingping eliminará de raíz sus futuros males, ¿no es cierto?»
Shen Mu le dirigió una mirada: aquel gordinflón era asombrosamente ágil, hasta el punto de seguirle el paso, aunque por lo visto no había comprendido gran cosa del viento y no sabía volar pisando sus aristas. Y dijo: »Si extirpa de raíz sus males futuros, cuando vuelva a salir de campaña, ¿quién se atreverá a moverle el piso a sus espaldas? Y además, si en esta ocasión el Maestro Imperial de Jingping atrapa de una sola redada a todos sus enemigos, y luego quiere subir al trono, ¿quién se atreverá a objetar?»
Wei Yong se estremeció varias veces y lo miró como si fuera un monstruo: »Hermano Shen, tienes más o menos mi edad, ¿no? ¿Cómo puedes urdir tantas intrigas y artimañas? Zorrita, este tiene que ser un viejo espíritu de zorro que se cultivó hasta volverse humano, ¿verdad?»
La Zorra de Nieve saltó de alegría: »¡Gordo Wei, tú también te has dado cuenta! ¡Hace tiempo que sospecho que el joven señor es un zorro macho hecho espíritu!»
Wei Yong dijo: »No me llames Gordo Wei. La familia Wei de Jiangling es, al fin y al cabo, un gran clan con nombre y apellido; si esto se corre, es muy vergonzoso.»
La pequeña zorra dijo: »Entonces te llamaré Gordo Rechoncho.»
Wei Yong calló un momento y dijo con amargura: »Mejor llámame Gordo Wei; al fin y al cabo, solo estoy un poco gordito.»
De pronto, Shen Mu preguntó: »Hermano Wei Yong, ¿cuál es tu nivel de cultivo?»
»Ya he roto el Muro de las Cinco Luminarias y he abierto el Tesoro Divino de las Cinco Luminarias; pero, por lo visto, mi cultivo no es mucho más alto que el tuyo.»
Wei Yong preguntó con recelo: »¿Y el tuyo?»