Capítulo 123 — Vasto y magnífico como un poema

El señor Yan se alisó la barba y sonrió: »Si no fuera por algo fuera de lo común, no me habría tomado la molestia de venir en persona a invitar al médico divino. Letrado Shen, ¿sabes a quién se debe el mérito de que el emperador no haya exigido responsabilidades por tu condición de descastado?«

Shen Mu quedó un instante desconcertado. Aquel día, el emperador Yanfeng había pronunciado ante el Salón de la Gran Academia un discurso arrebatado y enardecido, y él había creído que el emperador pretendía servirse de su condición de paria de las Ruinas Yermas para amonestar a los cortesanos. Pero, a juzgar por lo que insinuaba el señor Yan, en todo aquello parecía haber también mérito suyo.

»Le ruego que me lo cuente con detalle.«

»En aquel momento le dije al emperador que tú eras precisamente el médico divino capaz de curar a esa persona; por eso el emperador no exigió responsabilidades por cómo un descastado como tú había logrado eludir el Espejo de Visión para entrar en Jingping.«

El señor Yan sonrió levemente: »De no haber sido por esa frase mía, ¿crees que habrías llegado a ser letrado de la Gran Academia? Un letrado de la Gran Academia ostenta cuando menos un cargo de octavo rango; ¿cómo iba a concedérsele así, sin más, a un paria de los dioses que se ha infiltrado desde las Ruinas Yermas en el Reino de Jingping? ¡Sería un crimen de blasfemia!«

Shen Mu, con la mirada chispeante, suspiró: »Si no consigo curar a esa persona, mi cabeza...«

El señor Yan rió: »No la conservarás.«

A Shen Mu se le ensombreció el rostro.

La litera oficial se posó en el suelo; un forzudo apartó la cortina. El señor Yan hizo un gesto sonriente; Shen Mu aspiró hondo y salió de la litera. El señor Yan bajó también y fue abriendo camino, diciendo en voz baja: »Esa persona es de una alcurnia extraordinaria; no cometas ninguna imprudencia, ¿entiendes?«

Shen Mu le siguió de cerca y sonrió: »Está en juego mi vida y el porvenir del señor Yan, así que no seré imprudente.«

El señor Yan sonrió levemente y dijo con calma: »Mientras lo tengas claro... Mi nieto también estudia en la Gran Academia; ingresó dos años antes que tú. Si curas a esa persona, puedo hacer que mi nieto te tome bajo su protección. Ese nieto mío es asimismo de talento sobresaliente; ingresó con el reino de las Cinco Luminarias.«

Shen Mu puso una expresión extraña: »Entre los letrados a los que hoy he dado una paliza, no sé si estaría su nieto...«

Aquello era el recinto interior del palacio imperial, al parecer la zona de los aposentos del harén: puertas y muros superpuestos, patios hondos. Por el camino, Shen Mu solo alcanzaba a ver a algunas doncellas de palacio y a hombres de rostro blanco y sin barba.

»¿Serán los famosos eunucos?«, pensó Shen Mu.

El señor Yan lo condujo hasta el gran patio de un palacio recóndito. Aunque todo allí relucía en oro y jade, reinaba un frío silencio, como si le faltara algo del calor de los asuntos humanos.

En ese momento había en el salón veinte o treinta personas, en su mayoría doncellas y eunucos, además de varios médicos imperiales que aguardaban junto a un lecho de jade. El lecho estaba velado por cortinajes; dentro yacía una persona, al parecer una mujer.

»¿Ha llegado el médico divino del Callejón de las Flores?«

Un médico imperial dirigió la mirada a Shen Mu y sonrió con desdén: »Señor Yan, también usted ha perdido el juicio; atreverse a traer a quien cura a mujeres de burdeles para que atienda a Su Alteza la Emperatriz Viuda. ¡Es una temeridad sin límites!«

El señor Yan dijo con calma: »El médico imperial Xiao dijo lo mismo en su día, y luego el médico imperial Xiao murió. A propósito, hermano Shen: se me olvidaba decirte que el médico Xiao y estos otros médicos imperiales son maestros del Departamento de Medicina del Salón de Médicos de la Gran Academia; en el futuro te enseñarán el arte médico.«

Shen Mu se inclinó en reverencia ante aquellos médicos, y todos ellos respondieron con una sonrisa fría, con las manos cruzadas a la espalda, sin devolverle el saludo. El médico Qu sonrió con desprecio: »Tan joven y ya saliendo a estafar y embaucar. Aún no habrás aprendido del todo las artes de la alquimia, ¿verdad?«

Shen Mu mostró una sonrisa radiante, como la de un muchacho luminoso e inocente: »Respetables maestros, el médico Xiao dijo lo mismo en su día, y luego murió.«

Los médicos imperiales se quedaron lívidos.

Shen Mu avanzó hasta el lecho de jade, se sentó en la silla de jade y dijo: »Su Alteza.«

Una mano emergió de entre los cortinajes y se posó en el borde del lecho. Shen Mu le tomó el pulso; tras un momento, volvió la cabeza: »¿Tienen agujas de plata, señores?«

Un médico imperial anciano se acercó y le entregó las suyas. Shen Mu tomó una aguja de plata y punzó el dedo de la Emperatriz Viuda. El señor Yan carraspeó y susurró: »Crimen capital...«

»Señor Yan, lo cargaremos entre los dos.«

Shen Mu hizo brotar su energía primordial y sostuvo en el aire aquella gota de sangre, y la observó con fijeza.

»¡Ábrete!«

Lo gritó quedo: el Ojo Celeste de Lingxiao se abrió. Miró en la sangre y al mismo tiempo cerró los cinco dedos y, de pronto, los abrió en abanico. La gota de sangre se hinchó al instante y se convirtió en una gran esfera de vivo carmesí.

Shen Mu vaciló un momento y volvió a gritar quedo: »¡Ábrete!«

En sus pupilas giraron innumerables trazos de formación, formando un segundo cielo: ¡el Ojo Celeste del Cielo Azur!

Shen Mu sintió que su energía primordial empezaba a escasear y que no podría sostenerlo; volvió la cabeza: »Señor Yan, ¿podría prestarme su cultivo de energía primordial?«

El señor Yan se acercó; su energía primordial fluyó al interior del cuerpo de Shen Mu, y dijo en voz baja: »Joven médico divino, ¿está usted seguro...?«

El cuerpo de Shen Mu se estremeció, y la energía primordial ajena se vertió en sus ojos. Zumbido, zumbido, zumbido: un cielo tras otro de ojos sagrados se abrían, permitiéndole ver aquella gota de sangre con absoluta claridad, y nada de lo que en ella se ocultaba podía escapar a su mirada. El Viejo Ciego le había transmitido por completo el arte de la mirada de los nueve cielos, pero el cultivo de Shen Mu aún no daba para tanto: no podía abrir los nueve cielos de una vez, y no le quedaba sino tomar prestado el cultivo del señor Yan.

Shen Mu, con luz divina en los ojos, dejó escapar de ellos dos rayos de resplandor sagrado de más de un pie de largo. De pronto, apartó los cortinajes y, con la luz de sus ojos creciendo de golpe, iluminó a la Emperatriz Viuda tendida en el lecho.

Su Alteza la Emperatriz Viuda no había previsto en absoluto semejante audacia, que se atreviera a descorrer los cortinajes. Al punto clavó en él los ojos, con una mirada como un rayo en cielo despejado, imponente sin necesidad de ira.

Shen Mu sostuvo su mirada y dispersó la luz divina de sus ojos: »Ya he reconocido el mal de Su Alteza. Su Alteza está envenenada.«

Aunque la Emperatriz Viuda yacía en el lecho de enferma y su rostro había envejecido, aún se advertía en ella la apostura de quien un día fue madre y modelo del imperio; era una mujer que rara vez se ve. Cerró los ojos y dijo: »Este cuerpo mío se debilita un día tras otro. Entre los médicos del Departamento de Medicina, unos dicen que es una enfermedad y otros que es un veneno; no hay conclusión. ¿Cómo determinas tú que estoy envenenada?«

»El veneno que Su Alteza tiene en el cuerpo se llama veneno de las Mil Mecanizaciones.«