Kapitel 123 — Weit und erhaben wie ein Gedicht

Jener Herr Yan strich sich über den Bart und lächelte: »Wenn es nicht um etwas ganz Außergewöhnliches ginge, hätte man mich kaum persönlich herbeigerufen, um den göttlichen Arzt zu erbitten. Gelehrter Shen, wisst Ihr, wessen Verdienst es ist, dass der Kaiser Euch nicht dafür zur Rechenschaft gezogen hat, dass Ihr ein Verstoßener seid?«

Shen Mu stutzte. Damals hatte Kaiser Yanfeng vor der Halle der Kaiserlichen Akademie mitreißende Worte gesprochen, voller Leidenschaft und Tatendrang, und er hatte geglaubt, der Kaiser wolle seine Stellung als ein im Ödland Verstoßener nutzen, um die Beamten zurechtzuweisen. Doch nach dem, was dieser Herr Yan andeutete, schien auch er selbst daran Anteil zu haben.

»Ich bitte um die Einzelheiten.«

»Damals sagte ich zum Kaiser, Ihr seid eben jener göttliche Arzt, der jenen Menschen zu heilen vermag. Deshalb hat der Kaiser nicht weiter verfolgt, weshalb ein Verstoßener wie Ihr den Spiegel des Blicks umgehen und nach Jingping gelangen konnte.«

Herr Yan lächelte leicht: »Ohne diesen meinen Satz – glaubt Ihr etwa, Ihr hättet ein Gelehrter der Kaiserlichen Akademie werden können? Ein Akademiegelehrter bekleidet immerhin einen Rang der achten Stufe. Wie könnte man einen aus dem Ödland eingedrungenen, von den Göttern verstoßenen Mann aus meinem Reich Jingping einfach so damit betrauen? Das wäre doch Götterlästerung!«

Shen Mus Blick flackerte, und er seufzte: »Wenn ich jenen Menschen nicht heilen kann, dann mein Kopf …«

Herr Yan lachte: »Der bleibt nicht auf dem Halse.«

Shen Mus Gesicht verdüsterte sich.

Die Amtsänfte setzte auf, ein kräftiger Diener hob den Vorhang, Herr Yan bedeutete ihm lächelnd, auszusteigen. Shen Mu holte tief Luft, trat aus der Sänfte, und auch Herr Yan stieg aus und ging voran, den Weg weisend. Mit leiser Stimme sagte er: »Jener Mensch ist von ungeheuer hoher Herkunft. Ihr dürft Euch keine Freiheiten herausnehmen, verstanden?«

Shen Mu folgte ihm dichtauf und lächelte: »Es geht um mein Leben und um die Zukunft des Herrn Yan – da werde ich mir gewiss keine Freiheiten herausnehmen.«

Herr Yan lächelte leicht und sagte gelassen: »Dass Ihr das wisst, ist gut. Mein Enkel ist ebenfalls an der Kaiserlichen Akademie, zwei Jahre vor Euch eingetreten. Wenn Ihr jenen Menschen heilt, kann ich meinen Enkel bitten, ein Auge auf Euch zu haben. Mein Enkel ist gleichfalls überaus begabt – er trat im Fünf-Gestirne-Reich in die Akademie ein.«

Shen Mus Miene wurde seltsam: »Ob unter den Gelehrten, die ich heute verprügelt habe, wohl auch sein Enkel war …«

Dies hier war der innere Bereich des Kaiserpalastes, offenbar der Ort, wo die kaiserlichen Gemahlinen residierten. Palasttore über Palasttore, Höfe tief und verschachtelt. Auf dem ganzen Weg erblickte Shen Mu nur einige Palastmägde und Männer mit weißem Gesicht und ohne Bart.

»Sind das etwa die legendären Eunuchen?«, dachte Shen Mu bei sich.

Herr Yan führte ihn zu einem tief gelegenen Palasthof. Obwohl alles vergoldet und prächtig glänzte, wirkte es doch kühl und verlassen, es fehlte jener Hauch von irdischem Leben.

In der Halle befanden sich zu diesem Zeitpunkt zwanzig bis dreißig Personen, zumeist Palastmägde und Eunuchen, dazu einige kaiserliche Ärzte, die an einem Jadebett Aufwartung leisteten. Das Jadebett war von einem Vorhang abgeschirmt, darin lag jemand – dem Anschein nach eine Frau.

»Ist der göttliche Arzt aus der Blumenstraße eingetroffen?«

Ein kaiserlicher Arzt ließ den Blick über Shen Mu gleiten und lächelte kalt: »Herr Yan, auch Ihr habt den Verstand verloren, dass Ihr es wagt, einen Mann, der Frauen aus dem Freudenhaus behandelt, zur Behandlung der Kaiserinmutter herbeizuholen. Welche Vermessenheit!«

Herr Yan sagte gelassen: »Dasselbe sagte damals auch Arzt Xiao – und dann starb Arzt Xiao. Ach übrigens, junger Shen, ich habe vergessen, Euch zu sagen: Arzt Xiao und diese Herren Ärzte hier sind alle Lehrer der Medizinischen Abteilung der Medizinischen Akademie der Kaiserlichen Akademie. Sie werden Euch künftig in der Heilkunst unterweisen.«

Shen Mu verneigte sich ehrerbietig vor den Ärzten. Jene Ärzte lächelten allesamt kalt, die Hände auf dem Rücken verschränkt, und erwiderten den Gruß nicht. Arzt Qu lächelte höhnisch: »So jung und schon auf Scharlatanerie aus – Ihr habt wohl die Kunst des Alchemisierens noch nicht einmal vollständig erlernt?«

Shen Mu zeigte ein sonniges Lächeln, wie ein strahlender, unbeschwerter junger Bursche: »Werte Lehrer, genau dasselbe sagte damals auch Arzt Xiao – und dann starb er.«

Die Mienen der Ärzte wurden aschfahl.

Shen Mu trat vor, ging zum Jadebett, setzte sich auf den Jadestuhl und sagte: »Kaiserinmutter.«

Aus dem Vorhang streckte sich eine Hand hervor und legte sich auf den Rand des Bettes. Shen Mu fühlte den Puls. Nach einer Weile wandte er sich um: »Habt Ihr silberne Nadeln, werte Herren?«

Ein alter kaiserlicher Arzt trat vor und übergab ihm seine silbernen Nadeln. Shen Mu nahm eine Nadel und stach der Kaiserinmutter in die Fingerspitze. Herr Yan räusperte sich und flüsterte: »Todesstrafe …«

»Herr Yan, dann tragen wir sie gemeinsam.«

Shen Mus Lebenskraft brach hervor, er hielt den Blutstropfen in der Luft schwebend und betrachtete ihn angestrengt.

»Öffne!«

Er stieß einen leisen Ruf aus, das Himmlische Auge von Lingxiao öffnete sich, und er blickte in das Blut. Zugleich ballte er die fünf Finger und spreizte sie jäh auseinander – der Blutstropfen schwoll augenblicklich an und verwandelte sich in eine große, scharlachrote Kugel.

Shen Mu zögerte einen Moment, dann rief er abermals leise: »Öffne!«

In seinen Pupillen rotierten unzählige Formationen und bildeten eine zweite Himmelsschicht – das Himmlische Auge des Azurblauen Himmels!

Shen Mu spürte, dass seine Lebenskraft nicht ausreichte, um fortzufahren, und wandte sich um: »Herr Yan, könntet Ihr mir Eure Lebenskraft-Kultivierung leihen?«

Herr Yan trat vor, seine Lebenskraft strömte in Shen Mus Körper, und er sagte leise: »Kleiner göttlicher Arzt, seid Ihr Euch sicher …«

Shen Mus Körper erbebte heftig. Mit der einströmenden Lebenskraft in seinen Augen öffneten sich summend eine heilige Pupille nach der anderen, sodass er den Blutstropfen bis ins Kleinste durchschaute – alles, was darin verborgen lag, konnte sich seinem Blick nicht entziehen. Der blinde Alte hatte ihm die Neun-Himmel-Blickmethode vollständig überliefert, doch reichte Shen Mus Kultivierung derzeit nicht aus, um alle neun Himmel zu öffnen; er musste die Kultivierung des Herrn Yan borgen.

Shen Mus Augen erglühten in göttlichem Licht. Zwei Strahlen göttlichen Lichts schossen aus seinen Augen, gut einen Fuß lang. Jäh riss Shen Mu den Vorhang auf, das göttliche Licht in seinen Augen loderte auf und fiel auf die Kaiserinmutter im Bett.

Die Kaiserinmutter hatte keineswegs damit gerechnet, dass er derart vermessen sein würde, den Vorhang aufzureißen. Ihr Blick wandte sich ihm sogleich zu, ein Blick wie ein Blitz aus heiterem Himmel, zornig und doch von majestätischer Würde.

Shen Mu begegnete ihrem Blick, das göttliche Licht in seinen Augen erlosch: »Ich habe die Krankheit der Kaiserinmutter bereits erkannt. Die Kaiserinmutter ist vergiftet.«

Obwohl die Kaiserinmutter auf dem Krankenbett lag und ihr Antlitz gealtert war, ließ sich doch noch immer die Haltung erkennen, mit der sie einst als Mutter des Reiches gewaltet hatte – eine Frau von seltener Schönheit. Sie schloss die Augen: »Mein Leib wird von Tag zu Tag schwächer. Die Ärzte der Medizinischen Abteilung sagen teils, es sei eine Krankheit, teils, es sei eine Vergiftung – es gibt keine Einigkeit. Wie könnt Ihr sicher sein, dass Ich vergiftet bin?«

»Das Gift, das die Hoheit in sich trägt, heißt Tausendfältiges Gift.«