Capítulo 127 — Desenvainad las armas

Shen Wanyun se volvió y vio a una muchacha de túnica azulada que acababa de llegar a la Residencia de los Letrados. Vestía un ceñido atuendo marcial; incluso su hermosa cabellera estaba recogida en lo alto, envuelta en una red de gasa y atravesada por una horquilla dorada en forma de espada diminuta. También ella llegaba de tierras lejanas, cubierta del polvo del camino, y no debía de llevar mucho tiempo desde que desembarcara: a su espalda venía un hombrón de estatura descomunal, el doble de alto que una persona común, de fuerza bruta y músculos amenazadores. El hombrón cargaba el equipaje de la muchacha y la seguía paso a paso hasta la Residencia de los Letrados. Yue Qinghong avanzó con él, sin ver a los letrados que salían a recibirla; su mirada se clavó directamente en Shen Wanyun y hacia él siguió andando sin más. Cuando aún los separaba más de un zhang, Yue Qinghong se detuvo, y el hombrón que iba a su espalda se detuvo también.

»Hermano mayor«, saludó Yue Qinghong.

Shen Wanyun le devolvió el saludo: »Hermana Yue. ¿De qué lugar vuelves, terminado tu entrenamiento?«

Yue Qinghong sonrió: »Acabo de regresar del campo de batalla del reino de Langjuxu. He oído que el hermano mayor también marchó a la guerra a entrenarse.«

Shen Wanyun asintió: »Así es: yo fui al campo de batalla del reino de los Man-Di y luché varias veces contra los bárbaros. Tú has progresado bastante.«

Yue Qinghong rió: »Tú también. Ahora temo que aún no pueda vencerte; por fortuna, en el reino de Langjuxu he sometido a un esclavo lobo. ¡Esclavo lobo, ven a saludar al hermano mayor!«

El hombrón que estaba a su espalda dejó caer el equipaje con un golpe seco y, de pronto, alargó la mano y la lanzó contra Shen Wanyun. Su aliento era fiero como el fuego; en cuanto su mano se tendió, el aire se volvió de una sequedad extrema, hasta el punto de llenarse de arena y polvo, y produjo la sensación de que las arenas amarillas del gran desierto, las llamas y un sol abrasador se abalanzaban de golpe contra el rostro. En el pecho desnudo del esclavo lobo brotaron unas vetas de dragón y lobo que hicieron estremecerse el corazón de muchos letrados: aquellas vetas eran en realidad una variante del Cuerpo Espiritual del Dragón Azul, uno de los cuatro grandes Cuerpos Espirituales, y recibían el nombre de Cuerpo Espiritual del Dragón Lobo, ¡el tótem del reino de Langjuxu! Sin alterar el semblante, Shen Wanyun alzó la palma al encuentro de la gran mano del esclavo lobo; se oyó un estruendo y sus vestiduras ondearon con un batir sonoro. El corpulento esclavo lobo también se tambaleó, y su mirada hacia Shen Wanyun cambió un tanto; con una voz de acento extranjero y gutural dijo: »Tú eres muy fuerte.«

»Tú también.«

Shen Wanyun sonrió: »Que la hermana Yue haya podido someter a un esclavo lobo demuestra que tu poderío ha crecido a pasos agigantados.«

De pronto, una voz llena de vacuidad y ligereza rió: »Hermana mayor Yue, hermano mayor, ya os estáis elogiando el uno al otro otra vez. ¿Cuándo aprenderéis a desterrar la soberbia y la impetuosidad, como yo?«

Llegó otro joven, de cabeza rapada, semejante a un monje vestido con una túnica monacal blanca, aunque en la coronilla no tenía las cicatrices de la consagración.

»Hermano menor Yun Que«, dijo Shen Wanyun con cortesía.

Aquel joven monje debía de cultivar la senda del Buda, pero su temperamento no era en absoluto el de un budista: era muy competitivo y pugnaba por destacar. Ansioso por entrar en acción, dijo: »He estado en el río Lan, tierra en rebelión. La secta de la Espada del río Lan fue exterminada hasta el último hombre, y las demás sectas de allí se alzaron en revuelta; yo seguí al gran ejército para sofocarla. En estos días he ganado no pocas percepciones, y quisiera pedir la instrucción del hermano Shen y de la hermana mayor Yue.«

Los ojos de Yue Qinghong centellearon: »Nosotros tres nos hemos peleado desde que entramos en la academia, y siempre hemos sido un punto más débiles que el hermano mayor; por eso él es el hermano mayor de nuestra Residencia de los Letrados. Pero tras estas pruebas, me temo que en la Residencia de los Letrados ya no habrá hermano mayor, sino solo hermana mayor.«

Shen Wanyun dijo con serenidad: »En la frontera he dado muerte a bárbaros y he vuelto con un poderío feroz; mi aura asesina es demasiado densa, y temo que, si actúo, haya heridos y muertos. Sin embargo, a nuestra Residencia de los Letrados ha llegado un hombre implacable, de una fiereza extrema: ha apaleado a la mayoría de los letrados de la Residencia. Si alguno de vosotros logra vencerlo, le cederé el puesto de hermano mayor con mucho gusto.«

Los ojos de Yue Qinghong se iluminaron: »¿No te arrepentirás?«

Shen Wanyun sonrió: »Cuando Shen Wanyun da su palabra, ¿cuándo se ha arrepentido? Este hombre se llama Shen Mu, viste ropas de brocado y lleva consigo una zorra blanca, así que es fácil de reconocer. Hace un momento lo encontré bajando la montaña; debería estar de vuelta pronto.«

Yun Que partió de inmediato con un salto, riendo a carcajadas: »A ese Shen Mu, este humilde monje irá a convertirlo. Hermana mayor Yue, ¡no me lo disputéis! ¡Dejad que sacie primero mi capricho de ser hermano mayor!«

Yue Qinghong lo siguió con la mirada mientras se alejaba y sonrió con desdén: »Ese calvo redomado finge todos los días ser un gran maestro, pero es el más impaciente de todos. Si hasta el hermano Shen lo encuentra difícil, no será de buena calaña. Hermana Qu, ¿de veras os apaleó a todas ese Shen Mu?«

La hermana Qu y los demás pusieron rostros llenos de turbación.

Los ojos de Yue Qinghong centellearon: »¿Podríais contarle a esta hermanita qué técnicas empleó ese Shen Mu?«

Como era de mente minuciosa, preguntó a todos por las técnicas con que Shen Mu los había derrotado, y al cabo de un momento ya tenía su juicio formado: »Este hombre ha usado artes mágicas y técnicas de palma, pero nunca de espada. En el arte de la espada no debe de tener gran maestría...«

Qu Ting se apresuró a decir: »Hermana, en el gran examen derrotó con una espada de madera al daoísta Lingyun, del Palacio de la Pura Yang.«

»¿Derrotó al daoísta Lingyun?«

Yue Qinghong se sobresaltó: »¿En cuántos movimientos?«

»¡En uno solo!«

El corazón de Yue Qinghong se estremeció levemente: »Derrotar al daoísta Lingyun en el mismo nivel no es tan difícil; yo también puedo lograrlo. Pero vencerlo con un solo movimiento, eso ya no. Ha derrotado a estos hermanos y hermanas menores siempre con un único movimiento, ya de puño, ya de hechicería. ¡Y encima domina las tres artes! ¿Es que no tiene ningún punto débil? No, ha de tenerlo. En esta campaña en el reino de Langjuxu vi a ancianos de gran renombre, y también ellos tenían sus fallas; ¿cuánto más un letrado recién ingresado? Cuando Yun Que luche con él, podré justamente observar cuánto hay de verdad y cuánto de apariencia.«

Dejó el equipaje y partió al punto con el esclavo lobo.