Kapitel 127 — Zückt die Klingen

Shen Wanyun wandte sich um und sah eine junge Frau in blauen Gewändern zur Wohnstatt der Gelehrten kommen.

Die junge Frau trug Kampfkleidung; selbst ihr schönes Haar war aufgesteckt, in ein Haarnetz gefasst und mit einer kleinen goldenen Schwertnadel durchsteckt. Auch sie war staubbedeckt von weither angereist, wohl eben erst vom Schiff gestiegen, und hinter ihr ging ein Hüne von gewaltiger Größe – doppelt so hoch wie ein gewöhnlicher Mensch – von roher Kraft, den Leib von furchterregend zerklüfteten Muskeln überzogen.

Der Hüne trug das Reisegepäck der jungen Frau und folgte ihr auf dem Fuße zur Wohnstatt der Gelehrten.

Yue Qinghong kam mit dem Hünen heran, würdigte die entgegenkommenden Gelehrten keines Blickes, ließ ihren Blick geradewegs auf Shen Wanyun fallen und schritt ohne Umschweife auf ihn zu.

Als zwischen ihnen noch mehr als ein Zhang lag, hielt Yue Qinghong inne, und auch der Hüne hinter ihr blieb stehen.

»Ältester Bruder«, grüßte Yue Qinghong mit einer Verbeugung.

Shen Wanyun erwiderte den Gruß: »Jüngere Schwester Yue. Von welchem Ort deiner Bewährung kehrst du zurück?«

Yue Qinghong lächelte: »Gerade erst vom Schlachtfeld des Reiches Langjuxu. Man hört, auch der Älteste Bruder sei fortgezogen, um sich im Krieg zu erproben?«

Shen Wanyun nickte: »So ist es. Ich war auf dem Schlachtfeld des Reiches Mandi und habe manches Gefecht mit den Barbaren geschlagen. Du hast dich beträchtlich verbessert.«

Yue Qinghong lächelte: »Du ebenfalls. Schon fürchte ich, ich könnte dir noch immer nicht gewachsen sein. Doch zum Glück habe ich in Langjuxu einen Wolfsdiener bezwungen. Wolfsdiener, komm und begrüße den Ältesten Bruder!«

Der Hüne hinter ihr ließ das Gepäck mit dumpfem Krachen zu Boden fallen und streckte jählings die Hand aus, um nach Shen Wanyun zu greifen!

Sein Atem war seltsam feurig-glühend; kaum griff seine Hand zu, wurde die Luft unsäglich trocken, ja erfüllte sich mit Sandstaub – als schlügen einem gelber Sand, weite Wüste, loderndes Feuer und sengende Sonne ins Gesicht!

Auf der entblößten Brust des Wolfsdieners zeichneten sich gar Drachenwolf-Muster ab, und beim Anblick erstarrten viele Gelehrte innerlich: Diese Drachenwolf-Muster waren in Wahrheit eine Abart des Geistkörpers des Blauen Drachen unter den vier großen Geistkörpern, der sogenannte Drachenwolf-Geistkörper – das Totem des Reiches Langjuxu!

Shen Wanyun ließ sich nichts anmerken, hob die Handfläche und empfing die große Hand des Wolfsdieners; da ertönte ein Dröhnen, und Shen Wanyuns Gewänder knatterten im Wind. Auch der hochgewachsene Leib des Wolfsdieners schwankte merklich, sein Blick auf Shen Wanyun wurde ein anderer, und mit einer leicht rollenden Zunge sagte er: »Du bist ganz und gar nicht schwach.«

»Du ebenfalls.«

Shen Wanyun lächelte: »Dass die jüngere Schwester Yue einen Wolfsdiener zu bezwingen vermochte, zeigt hinlänglich, wie rasch ihre Kraft gewachsen ist.«

Plötzlich lachte eine ätherische, klangvolle Stimme: »Älteste Schwester Yue, Ältester Bruder, ihr lobt euch wieder gegenseitig. Wann endlich legt ihr wie ich Hochmut und Ungestüm ab?«

Wieder kam ein junger Mann heran, kahlköpfig, einem Mönch in weißem Gewand gleich, doch ohne die Weihenarben auf dem Scheitel.

»Jüngerer Bruder Yun Que«, sagte Shen Wanyun höflich.

Dieser junge Mönch übte wohl die Lehre des Buddha, doch sein Wesen war offenkundig nichts weniger als buddhistisch: überaus streitlustig und vor Kampfbegier kaum zu bändigen, sagte er: »Ich war im aufständischen Lanjiang. Die Lanjiang-Schwertsekte wurde ausgerottet, andere Sekten dort erhoben sich und stifteten Unruhe; ich zog mit dem großen Heer aus, den Aufstand niederzuwerfen. In diesen Tagen habe ich einiges begriffen und möchte den älteren Bruder Shen und die ältere Schwester Yue um Belehrung bitten.«

Yue Qinghongs Blick flackerte: »Wir drei haben uns schon seit der Aufnahme geprügelt, und stets waren wir dem Ältesten Bruder um eine Spur unterlegen – darum bist du der Älteste Bruder unserer Gelehrtenwohnstatt. Doch nach dieser Bewährung wird es hier wohl keinen Ältesten Bruder mehr geben, sondern nur noch eine Älteste Schwester!«

Gelassen sagte Shen Wanyun: »An der Grenzfestung habe ich Barbaren erschlagen und bringe eine grimmige Wucht mit mir; meine Mordlust ist zu schwer, und ich fürchte, schlage ich zu, gibt es Tote und Verwundete. Doch in unsere Gelehrtenwohnstatt ist ein harter Mann gekommen, überaus wild und grimmig; die meisten Gelehrten hier hat er bereits geschlagen. Wer von euch ihn zu besiegen vermag, dem überlasse ich den Platz des Ältesten Bruders mit offenen Händen!«

Yue Qinghongs Augen leuchteten auf: »Und du nimmst es nicht zurück?«

Shen Wanyun lächelte: »Wenn ich, Shen Wanyun, etwas sage – wann hätte ich es je zurückgenommen? Der Mann heißt Shen Mu, trägt Brokatgewänder und führt einen weißen Fuchs mit sich, man erkennt ihn leicht. Ich habe ihn eben den Berg hinabgehen sehen; er dürfte bald zurück sein.«

Yun Que schnellte sogleich davon und lachte: »Diesen Shen Mu werde ich, der geringe Mönch, bekehren. Älteste Schwester Yue, streite mir das nicht ab – lass mich zuerst nach Herzenslust den Ältesten Bruder spielen!«

Yue Qinghong sah ihm nach und spottete: »Dieser Diebeskahlkopf gibt sich sonst den Anschein eines hohen Mönchs, doch niemand ist ungeduldiger als er. Wenn selbst Bruder Shen ihn für schwierig hält, ist er gewiss kein Guter. Ältere Schwester Qu, ihr alle wurdet von diesem Shen Mu geschlagen?«

Ältere Schwester Qu und die anderen waren sichtlich verlegen.

Yue Qinghongs Blick flackerte: »Wollt ihr der jüngeren Schwester nicht erzählen, welcher Techniken sich dieser Shen Mu bedient hat?«

Sie war von sorgsamem Geist; sie erkundigte sich bei allen genau nach den Techniken, mit denen Shen Mu sie besiegt hatte, und nach einer Weile war Yue Qinghong zu einem Urteil gelangt: »Dieser Mann hat Zauberkünste und Handflächentechniken verwendet, doch niemals Schwertkunst. In der Schwertkunst dürfte er nicht viel erreicht haben …«

Qu Ting sagte hastig: »Ältere Schwester, bei der großen Prüfung hat er mit einem hölzernen Schwert den Daoisten Lingyun von der Halle des Reinen Yang besiegt.«

»Den Daoisten Lingyun besiegt?«

Yue Qinghong erschrak: »Mit wie vielen Zügen?«

»Einem Zug!«

Yue Qinghong erzitterte innerlich: »Einen Lingyun gleicher Stufe zu besiegen, ist nicht sonderlich schwer; auch ich vermöchte es. Doch Lingyun mit einem einzigen Zug zu besiegen – das vermöchte ich nicht. Alle diese jüngeren Brüder und Schwestern hat er mit nur einem Zug bezwungen, sei es mit der Faust, sei es mit einer Kunst; er beherrscht also drei Künste meisterlich. Sollte an ihm keine Schwachstelle zu finden sein? Nein, eine Schwachstelle gibt es gewiss! Als ich auf dem Schlachtfeld von Langjuxu war und jene altberühmten Meister sah, auch sie hatten ihre Blößen – wie viel mehr ein Gelehrter, der eben erst aufgenommen wurde? Wenn Yun Que mit ihm kämpft, kann ich gerade sein wahres Wesen erkennen!«

Sie setzte ihr Gepäck ab und entfernte sich alsbald mit dem Wolfsdiener.

Shen Mu suchte mit dem kleinen Fuchs in der Hauptstadt ein feineres Weinhaus auf, bestellte einen ganzen Tisch voller Köstlichkeiten und ließ es sich schmecken. Shen Mu, der sich selten zu Güte durchrang, bestellte für die Schneefüchsin einen Krug edlen Weins, trank auch selbst zwei Becher, und Mensch und Fuchs aßen sich die Bäuche rund.

Die Schneefüchsin war ganz benommen; sie ritt auf dem Wind durch die Lüfte und kehrte mit Shen Mu zur Großen Akademie zurück. War dieser kleine Fuchs betrunken, so wurde sie ganz gesetzt und ernst: Sie saß unbeweglich auf dem Dämonenwind, die Vorderläufe steif ausgestreckt, den Blick starr nach vorn, ohne mit der Wimper zu zucken – nur dass ihr pelziger Bauch um etliche Runden dicker war.

Die zwei Becher, die Shen Mu bescheiden getrunken hatte, taten ihm nichts; unterwegs betrachtete er die Menschen und Ansichten der Hauptstadt. Die Hauptstadt blühte prächtiger als Brokat und lud zum Verweilen ein.