Capítulo 136 — Sueño Errabundo

Ante el Salón de la Gran Academia, más de mil letrados, junto con los del Guozijian, el Secretariado y los Jijiu, permanecían atónitos, con la mirada clavada en el lugar de donde provenía aquella carcajada.

Un letrado, desconcertado, dijo:

»¿Qué ha logrado refinar?»

Otro letrado a su lado, también algo perdido, murmuró:

»Parece que ha dicho hebras de qi primordial... ¡quizá lo he oído mal!»

Los del Guozijian, el Secretariado y los Jijiu también mostraban semblantes incómodos, sin saber si reír o llorar.

El Jijiu Bashan soltó una risa involuntaria:

»Qué muchacho tan curioso. Las hebras de qi primordial son la base de toda técnica de espada; si ni siquiera ha logrado refinarlas, ¿cómo ha llegado a ser letrado de nuestra Academia Taixue? ¿A qué examinador sobornó para entrar?»

»Jijiu Bashan, usted ha estado ausente de la Academia Taixue un tiempo y no lo conoce.»

Un miembro del Guozijian sonrió y dijo:

»Ese bribón se llama Shen Mu, es un paria venido del Yermo. Venció al Daoísta Lingyun, y el Emperador lo nombró personalmente letrado de la Taixue. Si el Emperador lo designa en persona, ¿quién se atrevería a negarle la entrada?»

»¿Un paria del Yermo venció a Lingyun, y además el Emperador lo nombró en persona?»

El Jijiu Bashan miró al Daoísta Lingyun y dijo con una sonrisa fría:

»Lingyun, ¿te dejaste ganar? ¿También el Emperador aceptó sobornos?»

El Daoísta Lingyun, entre la vergüenza y la furia, pensó que en su momento Shen Mu lo había expulsado del Salón de la Pureza Yang, le había vaciado dos estuches de espadas, y lo había puesto en ridículo ante el Emperador, los ministros civiles y militares, y ante aquellos colegas y letrados. ¿Y eso era dejarse ganar?

¿Acaso existía un dejarse ganar por soborno semejante?

¿No era un precio demasiado alto?

No obstante, Bashan era, después de todo, un Jijiu, una figura solo por debajo del Gran Jijiu, y no podía ofenderlo a la ligera; así que se limitó a permanecer con el rostro grave y en silencio, para no buscarse problemas. Al fin y al cabo, aquel Jijiu Bashan era célebre en toda la Academia Taixue por su vozarrón y por no medir sus palabras. Los rumores y toda clase de noticias desordenadas de la Academia Taixue provenían básicamente de él, y por eso a sus espaldas lo llamaban «Boca Ancha de Bashan».

Discutir con él significaba que al día siguiente hasta las gallinas del corral se enterarían de la vergüenza ajena.

Mientras tanto, no lejos de allí, Fu Yuanqing sentía en su interior una oleada de alegría:

»¡Ese es mi hermano menor de secta, el que comparte mi linaje! Parece bastante tonto. El Maestro también es un poco inepto, cómo va a buscar un ganso necio, ¡a primera vista cualquiera podría aprovecharse de él!»

»¡Tras siete u ocho años de cultivo amargo, por fin he logrado refinar las hebras de qi primordial!»

Shen Mu estaba fuera de sí de alegría, incapaz de ocultar la agitación en su pecho, contemplando las hebras de qi primordial ante él. Ya no necesitaba desplegar aquellas «hebras de qi primordial» toscas y gruesas; ahora sus hebras podían ser también muy delicadas.

Entre sus dedos y su palma, las hebras de qi primordial fluían suavemente, finas como un cabello, perfectas.

Si uno miraba con atención, podía advertir que aquella hebra de qi primordial de Shen Mu era distinta a las demás.

En realidad, aquella hebra estaba compuesta por hilos de qi de espada extraordinariamente finos, unidos uno tras otro; cada hilo de espada cambiaba sin cesar, girando continuamente, pero precisamente al ponerse en movimiento la hebra de qi primordial resultaba de una agilidad extremada, sin que se vislumbrara en absoluto que tuviera una estructura.

»¿Hasta qué distancia podré desplegar mis hebras de qi primordial?»

Shen Mu miraba a un lado y a otro, queriendo probar hasta dónde podían extenderse, cuando de pronto su mirada se cruzó con la del Maestro Imperial Jingping y se quedó un instante atónito.

El Maestro Imperial Jingping estaba observando su mano, con la vista fija en las hebras de qi primordial que se deslizaban entre sus dedos y su palma; pareció percibir la mirada de Shen Mu, alzó ligeramente los ojos, y las miradas de ambos se encontraron.

El Maestro Imperial Jingping esbozó una sonrisa y dijo en voz baja:

»Interesante...»

Shen Mu retiró la mirada, abandonó su idea; había demasiada gente allí y no podía permitirse experimentar.

El Maestro Imperial Jingping aguardó aún un tiempo y luego habló:

»Bien. Ahora os enseñaré la segunda forma básica de espada: la Forma de la Espada Errante. La espada vuela en el aire sin limitación, y su forma tampoco tiene límite; por eso la espada puede errar, como el dragón que nada, como la serpiente que se desliza, como el pez que surca, como el fénix que planea en el cielo, como los inmortales que danzan en el vacío. ¿Por qué habríamos de atarnos a las técnicas básicas de espada de nuestros predecesores?»

Shen Mu sintió un estremecimiento en el espíritu: aquella segunda técnica básica de espada creada por el Maestro Imperial Jingping seguía resultando novedosa y reveladora, abría los ojos por completo, como si una puerta se abriera de par en par y se contemplara un mundo mucho más vasto.

»He acertado al venir a la Academia Taixue; el Patriarca Fundador tuvo visión de futuro», pensó para sí.

Ante la puerta de la montaña, Danyangzi alzó la vista; contempló los palacios superpuestos sobre el Pico de Jade, profundos y solemnes, y la vegetación exuberante de la montaña, teñida de color jade por la influencia del qi de los Nueve Dragones. De cuando en cuando, el viento traía una que otra frase de la voz del Maestro Imperial Jingping desde lo alto, y al oírla sentía una súbita claridad, como si todo se despejara.

»Hermano mayor Danyangzi.»

El Daozi Linxuan también alcanzaba a oír vagamente las voces que llegaban de la montaña; tras vacilar un momento, dijo:

»¿El que diserta en la montaña es el Maestro Imperial Jingping? Con solo oír una o dos de sus frases ya me he beneficiado enormemente; yo diría que él...»

Danyangzi sonrió:

»Habla sin reparos.»

El Daozi Linxuan reunió valor y dijo:

»Aunque no he escuchado completas sus enseñanzas a los letrados, su técnica de espada ha alcanzado sin duda un estado inconcebible. Las artes transmitidas por nuestra Puerta del Dao tienen un fondo profundo y abarcan todos los fenómenos, pero su visión supera la de nuestra Puerta del Dao. Este discípulo cree que el Maestro Imperial Jingping quizá de verdad quiera impulsar el desarrollo de las artes del Dao y los poderes divinos. Siendo así, ¿por qué hemos de bloquear la puerta?»

Danyangzi sonrió:

»Daozi, además de escuchar sus palabras hay que observar sus actos; esa es la manera de conducirse en el mundo. El talento del Maestro Imperial Jingping nadie lo niega. En sus primeros años, cuando conoció al Maestro del Dao, este vaticinó que era un genio único en quinientos años, destinado a convertirse en Sabio; de ahí la altísima estima en que lo tiene el Maestro del Dao. Pero ¿y si no llega a ser Sabio y, por el contrario, obra el mal?»

El Daozi Linxuan quedó perplejo.

Danyangzi sonrió con frialdad:

»Con su fuerza, podría perfectamente impulsar las artes divinas y los métodos del Dao, pero alberga ambiciones de lobo: quiere someter a todas las grandes sectas y no dejarles camino alguno de supervivencia. Eso es lo primero. Lo segundo es que el Maestro Imperial Jingping ¡se sirve de las doctrinas de la Secta del Demonio Oculto! La Secta del Demonio Oculto es un falso Dao, que bajo el nombre de Sabio practica en realidad el camino demoníaco. ¡El Maestro Imperial Jingping se allega con la Secta del Demonio Oculto: es enemigo de nuestro camino recto!»

El Daozi Linxuan sintió un escalofrío y dijo:

»Lo recto y lo perverso no pueden coexistir; si se allega con el camino demoníaco, cuanto mayor sea su talento, mayor será la amenaza.»

Danyangzi asintió: