Chapitre 262 — Le forcené et l'empereur-dieu

Shen Mu dévisagea l'empereur Yanfeng : ce souverain ressemblait à un vieux sac de toile déchiré bourré de grains de riz — sauf que le sac laissait fuir du riz, tandis que lui perdait du sang de toutes parts ; la situation était des plus fâcheuses. Son souffle et son sang se flétrissaient à une vitesse vertigineuse ; à mesure qu'ils s'écoulaient, le trésor divin en son corps émettait grondement sur grondement, comme le fracas d'un ciel et d'une terre s'effondrant sans répit.

L'énergie primordiale et le sang s'épuisaient, et le trésor divin s'écroulait : si l'on ne le secourait pas à temps, l'empereur n'en avait pas pour une heure avant de rendre l'âme. » C'est donc vous, le Grand Officier de la Cour.

« Yanfeng entrouvrit les yeux avec peine et dit d'une voix sans force : » Nous reste-t-il encore un espoir de salut ? « Shen Mu examina ses blessures en détail, les dix doigts virevoltants ; à toute vitesse, il scella son âme et son esprit par l'Art du Démon céleste de la Création, enfermant son âme au-dedans de son corps.

Aussitôt, l'empereur Yanfeng ne put plus même parler, ni remuer les prunelles.

Shen Mu se procura un peu de salive de dragon et en enduisit ses plaies ; puis, levant les yeux, il vit que le vieil aveugle et l'Oncle Huo ne s'étaient pas attardés et étaient partis droit devant eux.

» Ont-ils attiré les poursuivants derrière eux ? « se demanda Shen Mu, perplexe ; puis, s'adressant au dragon-qilin : » Retourne à la cour de Mémé.

« Le dragon-qilin fit volte-face ; Shen Mu, assis sur son dos, fit avaler encore de la salive de dragon à l'empereur Yanfeng, le massa de la tête aux pieds pour en faire sortir le sang coagulé, pesa un instant ses options, puis sortit quelques pilules spirituelles.

Jadis, lorsqu'il avait percé la technique de la Grande Unification, celle-ci comportait de graves défauts qui l'avaient laissé en carence de souffle et de sang, l'esprit en plein déclin ; il avait alors raffiné deux sortes de pilules spirituelles pour se sauver la vie : la pilule du Bouddha spirituel, qui restaure l'esprit, et la pilule du Sang florissant, qui restaure le souffle et le sang ; enfin, par la pilule du Retour spirituel et une grande technique de restauration, il avait englouti un roi des carpes-dragons rouges, comblant ainsi le vide de son corps.

Les pilules qu'il tenait en main étaient précisément des pilules du Sang florissant.

Shen Mu hésita : l'empereur Yanfeng, avec son souffle et son sang desséchés, pouvait encore être sauvé ; mais s'il lui faisait avaler une pilule du Sang florissant, et que le souffle et le sang se remettaient d'un coup à flamber, il risquait fort de faire s'effondrer d'un seul coup ce trésor divin déjà si précaire et croulant sans cesse ! La cultivation de l'empereur Yanfeng touchait au ciel et à la terre ; l'énergie de son trésor divin, jaillissant soudain sans trouver d'issue, ferait éclater tout entier ce souverain, et Shen Mu comme le dragon-qilin seraient pulvérisés par cette énergie déchaînée.

Or, s'il ne restaurait pas le souffle et le sang de l'empereur Yanfeng, son état actuel deviendrait des plus périlleux. » Il faut d'abord conduire hors de lui l'énergie de son trésor divin, et ensuite seulement restaurer son souffle et son sang. « Shen Mu médita un moment : la meilleure méthode serait de faire sortir cette énergie furieuse au moyen d'aiguilles d'argent ; mais à peine plantées dans son trésor divin, les aiguilles fondraient sans doute aussitôt, sans laisser le temps d'évacuer l'énergie qui s'en échappait en désordre. La seconde serait le sceau : enfermer de nouveau dans son corps l'énergie de son trésor divin.

Mais Shen Mu ne possédait pas une puissance assez grande pour sceller la cultivation de l'empereur Yanfeng.

La troisième serait la ‹ pilule spirituelle ›, ou plutôt un poison dissolvant les arts, qui anéantirait la force de l'empereur Yanfeng. Seulement, de telles pilules sont presque toujours raffinées à partir de substances extrêmement toxiques ; à la moindre imprudence, le corps même de l'empereur serait dissous !

Shen Mu se décida pour la seconde : il n'avait pas de quoi sceller l'empereur Yanfeng, mais Mémé Zhu devait en être capable. » Pourtant, même si je le sauve, ce ne sera plus qu'un infirme.

« Le cœur de Shen Mu se serra : l'empereur Yanfeng était dans la force de l'âge, en pleine santé, et pouvait vivre deux ou trois cents ans encore ; mais après cette épreuve, il serait pareil à un homme du commun, avec quelques décennies de vie pour tout destin.

Un grand souverain de sa trempe réduit à l'état d'homme ordinaire — l'empereur Yanfeng lui-même ne pourrait l'accepter, et Shen Mu ignorait quel abattement serait le sien à son réveil.

» La seconde méthode est peut-être la meilleure : sceller dans son corps l'énergie de son trésor divin ; peut-être parviendra-t-il à réparer ce trésor. .

. « Shen Mu secoua la tête : la probabilité était infime.

Le dragon-qilin regagna, au cœur des monts et des forêts, la cour où demeurait Mémé Zhu ; Shen Mu fit jaillir son énergie primordiale et y soutint l'empereur Yanfeng, sans la moindre secousse ni le moindre cahot. Mémé Zhu, entendant du bruit, sortit et s'écria avec stupeur : » Mon petit Shen, qu'est-ce que tu fabriques encore.

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l'empereur ? Tu comptes écorcher l'empereur pour te faire empereur toi-même ?

Garnement, tu promets de plus en plus !

« Mémé Zhu était radieuse ; puis, inquiète : » Mais les trois mille beautés du harem impérial sont autant de petites renardes ; prends garde qu'elles ne t'envoûtent à en mourir. « Shen Mu dit, impuissant : » Je ne veux pas l'écorcher pour me faire empereur.

Mémé, aide-moi à sceller l'énergie du trésor divin de l'empereur, pour qu'il n'explose pas.

Je vais acheter des simples ; ne t'avise pas de le cuisiner ! « Mémé Zhu eut un air soucieux : » Tu dois être revenu avant la nuit, sinon cette petite garce de Fan Xuanshu, toute joyeuse, revêtira la peau de l'empereur et s'en ira jouer à l'empereur !

« L'empereur Yanfeng se réveilla, entendit leur conversation et songea : » Qui donc est cette Mémé du Grand Officier de la Cour ? D'une férocité sans bornes.

Et puis, Fan Xuanshu n'est-elle pas morte ?

Comment se fait-il qu'elle soit ici elle aussi. .

. « Ses blessures étaient trop graves ; il retomba dans un profond sommeil.

Shen Mu sortit en hâte, s'orienta et courut vers la ville la plus proche. C'était Yancheng, une cité modeste ; la région étant frappée par une calamité, les apothicaires de la ville n'avaient plus guère d'assortiment complet, et Shen Mu dut faire le tour de plusieurs boutiques avant de rassembler de quoi restaurer le souffle et le sang ; puis il repartit au galop.

Quand il arriva dans la cour, il faisait encore jour ; Shen Mu respira, examina la situation et constata que Mémé Zhu avait scellé dans le corps de l'empereur Yanfeng l'énergie de son trésor divin, l'enfouissant dans sa chair.

L'empereur vivait encore ; seules les fonctions de son corps commençaient à se désagréger, son âme n'ayant, elle, rien de grave.

» Une fois que tu auras dénoué l'Art du Démon céleste de la Création, son corps ne pourra plus retenir son âme, et il mourra à coup sûr ! « dit Mémé Zhu.

» Il ne mourra pas ! « Shen Mu dit d'une voix grave : » Je peux garder son âme dans le monde des vivants ; tant qu'un souffle habitera son corps, je pourrai le sauver ! « Mémé Zhu secoua la tête : » Je vais d'abord préparer le repas ; après le dîner, tu devras prendre garde, car le vieux démon va sortir.

« Shen Mu fut saisi d'un frisson ; aussitôt il fit avaler à l'empereur Yanfeng quelques pilules du Sang florissant et du Bouddha spirituel, l'aida de son énergie primordiale à dissoudre la puissance des remèdes, puis couvrit tout son corps d'aiguilles d'argent pour en guider l'effet, et raffina encore quelques pilules spirituelles.

Mémé Zhu acheva le dîner et appela Shen Mu pour manger.