Chapitre 261 — Guerre et conquête

Rulai et le Maître du Dao étaient les sommités de l'ère précédente ; chacun d'eux s'était élevé au rang des dieux et des bouddhas. Si le Pont divin ne s'était pas rompu, tous deux auraient depuis longtemps pris leur essor dans les nuées pour quitter ce monde.

Quant à l'empereur Yanfeng, bien qu'il fût un cadet de l'ère présente, il occupait neuf veines de dragon et cultivait au sein de la cité impériale, favorisé par le ciel et la terre ; sa progression en était doublement rapide, et sa cultivation embrassait le ciel et la terre. Il comptait assurément parmi les plus grands maîtres du monde d'aujourd'hui ! Le royaume de Jingping passait pour la plus grande terre sainte du monde actuel, et lui comme le Maître impérial de Jingping en étaient le patriarche et le seigneur !

Malgré cela, il demeurait un cran au-dessous de Rulai et du Maître du Dao. Si ceux-ci s'unissaient contre lui, ce n'était pas qu'ils se sentissent inférieurs à lui en talent, mais parce que, en combat singulier, si l'empereur Yanfeng voulait fuir, chacun d'eux aurait eu grand mal à le retenir.

Mais unis, ils lui coupaient toute issue. Crac, crac. Des éclairs d'azur tombèrent des nuées ; des lueurs crépitantes encerclèrent l'empereur Yanfeng ; une clarté éblouissante jaillit, tourbillonna, et dans le ciel des dragons véritables prirent leur essor.

Soudain, les neuf dragons chantèrent à l'unisson et s'élancèrent pour saisir le Maître du Dao et Rulai !

Rulai eut un petit rire ; son bol d'or se retourna d'un coup, la gueule tournée vers le ciel, et aussitôt une lumière dorée éclatante en jaillit : tout un cortège de cieux surgit, et les dieux et bouddhas emplissant le ciel affrontèrent les dragons véritables. » Vieux compagnon de la Voie, je te laisse le soin de trancher la vie de l'empereur «, dit Rulai en souriant. Le vieux Maître du Dao posa la main sur son épée ; la lueur de la lame s'anima, portée par un rythme merveilleux, épuisant tous les rouages du monde humain, et il psalmodia à voix basse : » Le Dao nourrit les cieux et la terre, il féconde les dix mille lois, et sous le ciel tout retourne à l'Un !

Votre Majesté, ce demi-mouvement. .

.

« Il n'avait pas achevé que deux traits de lumière traversèrent le ciel et s'arrêtèrent net. Le vieux Maître du Dao retint aussitôt son épée et fixa son regard : un vieillard vêtu d'une robe noire et un vieil aveugle appuyé sur un bâton de bambou se tenaient dans les airs.

» Rulai, tu te bats ? « demanda le vieil aveugle avec un sourire. Rulai retint lui aussi la lumière d'or jaillissant de son bol et sourit : » Dieu Roi-des-Chevaux, compagnon aveugle, qu'est-ce qui vous amène ?

« Le vieux Huo dit froidement : » Nous cherchons quelqu'un !

« Le vieil aveugle frappa le sol de son bâton de bambou ; le ciel vacilla, et tous les maîtres qui s'affrontaient aux alentours eurent un sursaut et s'arrêtèrent aussitôt.

Le vieil aveugle dit avec un sourire : » Le grand vent se lève, les nuages s'envolent ; vous vous battez bien vite, messieurs.

Je vous salue, et vous prie de m'excuser de vous déranger. Auriez-vous vu une femme, par hasard ? « Quan Dingwu, acculé sous les coups, reprit enfin son souffle et cria : » Vieil aveugle, qui cherches-tu ? « » Une femme, d'une beauté rare, de celles qu'on ne peut oublier après un seul regard, qui s'installent dans votre cœur et vous démangent jour et nuit.

« Le vieil aveugle soupira : » Cette femme est redoutable : un vieux démon habite en elle, un scélérat qui s'est épris de son visage et compte s'emparer de son corps pour devenir femme.

Comme on dit, la beauté a un teint de jade, et dans une maison dorée on aime cacher sa belle ; nous l'emmenions au grand monastère du Tonnerre pour que le vieux Rulai dompte ce vieux démon.

. . « Il parla longtemps, mais personne n'y comprenait rien. Le vieux Huo dit : » Vieil aveugle, va droit au fait.

« Le vieil aveugle se gratta la tête : » Cette femme est la veuve de l'ancien chef de la secte des Démons ténébreux, l'ancienne Sainte.

Rulai voulait tuer l'empereur, alors il l'a laissée partir. « Rulai eut un petit rire : » Le vieux moine n'a qu'un corps, il ne peut être partout ; je ne puis rien y faire.

« Le vieil aveugle s'emporta : » Si tu ne pouvais pas, tu n'avais qu'à le dire plus tôt !

Maintenant, impossible de la retrouver. Compagnons de la Voie, auriez-vous vu la veuve de l'ancien chef de la secte des Démons ténébreux ? D'une beauté remarquable, dont la voix vous envoûte jusqu'à la moelle.

Quelqu'un l'a-t-il vue ?

« Tous secouèrent la tête.

Un espoir naquit dans le cœur de Xue Bi'e, qui cria : » Nous sommes de la secte du Ciel saint ; nous implorons votre aide, tous les deux !

« Rulai se raidit intérieurement ; le vieux Maître du Dao s'enquit : » Et d'où venez-vous ?

« » Mon grand disciple et le dieu de la Lance «, dit le vieux Rulai. Le vieux Maître du Dao s'étonna : » Ainsi, c'est le limier Ma aux trois yeux, et l'Œil saint d'autrefois ?

Vous avez donc tant vieilli ?

« Le vieux Huo secoua la tête : » Vos affaires ne sont pas aussi urgentes que notre recherche ; nous ne voulons pas nous en mêler.

« » Que vous tuiez ou protégiez l'empereur, cela n'est vraiment pas aussi urgent que notre recherche. « Le vieil aveugle soupira : » Un empereur mort, on en met un autre à sa place ; mais si cette diablesse s'échappe, tsk tsk, le monde entier en pâtira.

Empereur, as-tu vu cette veuve du chef de secte ?

« L'empereur Yanfeng, le visage grave, secoua lentement la tête : » Je ne l'ai point vue. Oserais-je demander à vous deux, vénérables aînés, votre aide ?

« Le vieil aveugle fut un peu déçu : » Aucun intérêt.

Que tu ne l'aies pas vue est une bonne chose ; sinon, vous n'auriez qu'à attendre la ruine du royaume et la perte de vos foyers.

Vieux Huo, partons ; elle ne peut pas avoir fui bien loin !

« Le vieux Huo acquiesça, et tous deux filèrent dans un sifflement, disparaissant sans laisser de trace. Tous restèrent stupéfaits : » Voilà de bien étranges vénérables maîtres. « Le vacarme du combat reprit. Rulai libéra la lumière de son bol d'or, et les vingt cieux s'élevèrent dans les airs ; le Maître du Dao libéra la lueur de son épée, et la puissance du quatorzième chapitre de l'Épée du Dao éclata.

La lueur de la lame exposait le grand Dao du ciel et de la terre : l'épée était ciel, l'épée était terre, l'épée métamorphosait les dix mille lois, l'épée métamorphosait les astres et les constellations. Ce coup d'épée portait en lui l'unification de tous les grands Dao sous le ciel ! L'empereur Yanfeng activa l'art impérial des Neuf Dragons ; son corps s'enveloppa des neuf dragons d'heureux présage, ses pieds foulèrent les nuées irisées. Chacun de ses coups portait une puissance inconcevable, fendant les montagnes et déchirant les mers, renversant ciel et terre. Il maîtrisait un nombre prodigieux de lois et de pouvoirs divins, au point de déployer à volonté l'Épée du Dao des écoles taoïstes ou la Loi du Dieu de la Victoire du grand monastère du Tonnerre ; entre ses mains, tout pouvoir divin semblait changer le vulgaire en merveille et revêtait une force inconcevable.

Même la formule de l'épée du Ciel du Chagrin du palais de la Séparation, un art que seules les femmes pouvaient cultiver, il pouvait la déployer, et avec une puissance plus grande encore. Même les mouvements les plus ordinaires prenaient une force prodigieuse !

Les sortilèges, les arts de l'épée, jusqu'aux pouvoirs du corps, tout se déployait en lui, et chaque coup avait la puissance de déplacer les montagnes et de soulever les mers !

L'art impérial des Neuf Dragons, il l'avait cultivé jusqu'au rang des dieux ! Les yeux du Maître du Dao s'illuminèrent ; son art de l'épée se déploya en tempête et en bourrasque contre l'empereur Yanfeng, et il loua : » On dit partout que le Maître impérial de Jingping est un génie des lois du Dao, mais le monde a négligé l'empereur Yanfeng.