Chapitre 272 — Possession par une âme errante

La dernière fois qu'ils avaient rencontré Ban Gongcuo, celui-ci n'était qu'un blanc-bec au royaume du Fœtus Spirituel. Six mois à peine s'étaient écoulés, et Ban Gongcuo avait déjà dépassé Shen Mu, devenant un thaumaturge du royaume des Six Harmonies !

Ce n'était pas une vitesse de cultivation normale ; on pouvait vraiment parler de célérité divine.

»Ce gaillard a quelque chose d'étrange.«

Le Maître des Libations prit un brin de légume salé et le fourra dans sa bouche : »Le Pavillon des Six Harmonies de l'Académie impériale est le lieu où l'on enseigne à franchir la paroi du trésor divin des Six Univers. Les lettrés parvenus au terme du royaume des Cinq Astres vont tous y écouter les leçons. Shen Wanyun, Yue Qinghong, Shen Yu, Yun Que, le gros Wei, et quelques autres jeunes seigneurs y sont allés ; ce Ban Gongcuo y est aussi. La maîtresse Hongfa du Pavillon des Six Harmonies dit que ses progrès sont extrêmement rapides, qu'il n'a nul besoin de son enseignement : il y a trois jours, il venait tout juste d'achever le royaume des Cinq Astres, et aujourd'hui il a franchi plus de la moitié de la paroi ; dans deux jours, il sera thaumaturge du royaume des Six Harmonies. Au fait, où en est ta cultivation ?«

»Le royaume des Cinq Astres est à peu près achevé.«

Shen Mu mangeait de grands morceaux de viande : »Mais pour les Six Harmonies, je n'y vois encore rien de clair.«

Les yeux du Maître des Libations s'animèrent : »Alors tu devrais faire un tour au Pavillon des Six Harmonies. La maîtresse Hongfa est justement celle qui enseigne cela. Je voudrais voir qui de toi ou de Ban Gongcuo est le plus fort.«

Shen Mu, sans lever la tête : »Je n'en vois pas la nécessité. Moi, le Corps Hégémonique...«

»Je sais, je sais, tu as le Corps Hégémonique, tu portes le nez au ciel, tu crânes ferme.«

Le Maître des Libations sourit : »J'ai fait éprouver Wanyun contre lui : Wanyun a tenu deux coups, puis il a été vaincu.«

Shen Mu leva enfin la tête, stupéfait : »Deux coups ? Frère aîné, vous êtes sûr qu'il n'a fallu que deux coups à Ban Gongcuo pour vaincre Shen Wanyun ?«

Le Maître des Libations acquiesça.

Le visage de Shen Mu se fit grave. Shen Wanyun avait vraiment un talent hors du commun ; il était l'un des meilleurs de la jeune génération. Son talent et son intuition n'étaient qu'un cran au-dessous de ceux du fils de Bouddha et du fils du Tao, et sa force était extrêmement grande. Jadis, quand le fils de Bouddha Foxin avait barré la porte de l'Académie impériale, Shen Wanyun était allé le défier et avait perdu après une dizaine de coups : on voyait par là sa valeur.

Son accumulation était très solide ; après avoir reçu les leçons du Maître impérial de Jingping, il n'avait presque plus de faiblesse.

Depuis son retour des Marches du Sud, Shen Mu l'avait rarement vu ; il savait seulement qu'il passait la plupart de son temps au Pavillon du Registre Céleste, sans doute à cultiver l'état de divinisation du trésor divin des Cinq Astres.

Une fois maîtrisé l'état de divinisation du trésor divin des Cinq Astres, Shen Wanyun, même s'il n'égalait pas le fils de Bouddha Foxin, n'en était pas loin.

Vaincre Shen Wanyun en deux coups seulement, Shen Mu lui-même doutait d'en être capable, à moins d'employer d'emblée une technique aussi redoutable que l'Épée foulant les monts et les fleuves !

»Voilà qui est intéressant.«

Shen Mu acheva de manger, s'essuya la bouche et sourit : »Khan Wu, vous m'incitez depuis un moment à aller au Pavillon des Six Harmonies, à aller tâter de ce Ban Gongcuo : qu'avez-vous donc en tête ?«

Le Maître des Libations dit avec nonchalance : »Je veux que tu sondes ses secrets. Je le soupçonne d'être possédé par un esprit. Et puis, le Corps Hégémonique ne devrait pas avoir peur, n'est-ce pas ?«

»Possédé par un esprit ?«

Shen Mu eut un léger sursaut. Il se rappela que, lors de leur voyage au Palais d'Or de Loulan, Zai Fu avait parlé d'un vieux monstre du Palais d'Or, réincarné dix-huit fois et vivant sa dix-neuvième vie ; il s'écria : »Vous voulez dire...«

Le Maître des Libations acquiesça : »Je soupçonne que Ban Gongcuo n'est plus Ban Gongcuo, mais qu'il est possédé par un vieux monstre terriblement redoutable, un monstre vieux de dix mille ans. C'est aussi un vieil ennemi du maître Sabre Céleste ; c'est à cause de lui que notre maître a même abandonné son propre nom, n'osant plus user de son vrai nom.«

Shen Mu acquiesça. Le Maître des Libations lui avait déjà raconté cette histoire : le vrai nom de Zai Fu, personne ne le connaissait, pas même Bashan, et cela à cause de ce puissant du Palais d'Or de Loulan, réincarné dix-huit fois !

C'était un être redoutable : connaître le nom de son ennemi suffisait à le frapper par des sortilèges.

»Shen Wanyun n'a pas pu percer ses secrets ; voilà pourquoi je veux que tu ailles au Pavillon des Six Harmonies le tâter.«

Les yeux du Maître des Libations s'animèrent : »Le plus grand ennemi du maître Sabre Céleste, c'est lui. Si Ban Gongcuo est vraiment possédé par lui, alors tuer Ban Gongcuo réglerait un ennemi mortel pour notre maître. Mais après tout, il est le fils du khan du royaume de Mandi ; sans certitude, je ne frapperai pas à la légère. C'est pourquoi il n'y a que toi pour percer ses secrets.«

Son visage était fruste, mais son esprit était fort subtil.

Shen Mu se leva : »Je voulais justement essayer de franchir la paroi et de percer vers le royaume des Six Harmonies. J'irai au Pavillon des Six Harmonies...«

Il dit, un peu confus : »Frère aîné, quel pavillon est le Pavillon des Six Harmonies ?«

Le Maître des Libations faillit cracher du sang : »Voilà près d'un an que tu es à l'Académie impériale, et tu ne sais même pas lequel est le Pavillon des Six Harmonies ?«

Shen Mu, un peu gêné : »Depuis que je suis ici, je n'ai assisté qu'à un seul cours.«

»Je t'y emmène !«

Le Maître des Libations le fit sortir de la résidence des lettrés ; ils marchaient côte à côte, quand Shen Mu se rappela soudain une chose : »Frère aîné, avez-vous entendu parler du culte du Saint Céleste ?«