Chapitre 352 — Une épée qui ébahit le siècle

Il vient du Pays sans Souci ! » Sans le temps de réfléchir davantage, les deux techniques d'épée se heurtèrent enfin ; d'innombrables éclats de lame les submergèrent tous deux, toute la puissance contenue dans les monts et les fleuves majestueux se libéra, et la force de la technique du Pays sans Souci s'éleva elle aussi d'un bond !

Le vieillard des Trois Origines, debout au-dessus du soleil, de la lune et des hautes montagnes, regardait en bas : il vit les monts et les fleuves se contracter en un instant, puis une énergie infinie éclata soudain, comme deux énormes globes d'un blanc éclatant qui se dilatent. « Formidable !

» s'exclama l'Immortel Tianyuan, au sein du Grand Soleil.

Quand la puissance de ces deux coups fut épuisée, Shen Mu et le jeune dieu furent projetés en arrière et retombèrent avec fracas ; leurs corps ne cessaient de rouler en arrière, comme des poupées de chiffon dégringolant d'un versant, les membres battant l'air, impuissants, à chaque tour. Clac — Shen Mu s'écrasa contre la falaise ; sur son corps, des blessures d'épée éclatèrent l'une après l'autre, et le sang traça sur la paroi des fleurs de prunier. « Ma technique d'épée.

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» Shen Mu cracha du sang, glissa lentement le long de la falaise et s'assit lourdement sur le sol ; la stupeur sur son visage était impossible à cacher : « J'ai perdu.

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» Pour la première fois, il avait déployé sa technique d'épée achevée, et il l'avait perdue, franchement, sa technique brisée par l'adversaire. En face, le jeune dieu s'abattit avec un bruit sourd dans un pic ; des blocs de roche, ébranlés, se détachèrent et tombèrent de la falaise.

Il n'avait aucune blessure d'épée, mais la puissance de ce coup de Shen Mu était trop grande, au-delà de ce qu'il pouvait endurer. À ne considérer que la technique d'épée, la sienne surpassait en effet celle de Shen Mu : malgré ses cent lames volantes et ses innombrables éclats, pas un trait de lumière, pas une lame n'avait touché le jeune dieu.

Pourtant, la formidable puissance de ce coup l'avait gravement blessé : quand l'énergie de la technique explosa, une force terrifiante le broya ; sans le frapper directement, elle lui fit entendre le craquement de ses côtes qui se brisaient. Le jeune dieu, cependant, semblait ne ressentir aucune douleur : il secoua les bras, se dégagea de la roche, glissa en avant sur plusieurs dizaines de toises et se posa sans heurt.

Sous son aisselle, les côtes brisées avaient transpercé la peau, et les esquilles affleuraient ; mais il paraissait n'en rien savoir : il leva la main, arracha l'os brisé et le jeta négligemment à terre.

Au pied de la falaise, Shen Mu se releva en titubant, poussa un rugissement et fit tourner l'Art du Roi-Homme de la Création pour refermer ses blessures. Il n'avait pas choisi d'user de la salive de dragon pour les soigner : dans ses plaies demeurait l'intention d'épée de l'adversaire, et sans l'en chasser, la salive de dragon n'y pourrait rien.

Et d'ailleurs, l'autre ne s'était pas soigné non plus ; puisqu'il en était ainsi, autant se battre à armes égales !

« Corps Tyrannique, unique sous le ciel : si je ne puis te vaincre, c'est que je n'ai pas assez travaillé ! » Shen Mu activa l'Art des Trois Élixirs du Corps Mystérieux ; sa silhouette se divinisa soudain : tête de bœuf, corps d'homme, foulant deux dragons, et entre ses sourcils poussa un œil de bœuf qui roula avec un glouglou.

Tout autour de lui, les flammes ronflaient ; sous ses pieds, les deux dragons s'élancèrent vers le jeune dieu.

L'emploi de l'Épée foule les Monts et les Fleuves l'épuisait énormément ; s'il continuait à user de tels coups, il ne tiendrait pas longtemps : il lui fallait changer de technique.

Le corps du jeune dieu se métamorphosait aussi : il prit la forme du seigneur de l'étoile Vénus, tête de tigre et corps d'homme, foulant lui aussi deux dragons — mais des dragons formés d'énergie métallique, tandis que ceux de Shen Mu étaient faits de feu. Sous leurs pieds, les dragons filaient ; soudain, par paires, ils virèrent et foncèrent presque parallèlement vers un pic voisin ; les grands dragons s'accrochèrent aux parois, leurs griffes plantées dans la roche, et, le pas rapide, escaladèrent la montagne, tandis que, sur leur dos, les deux hommes, chacun en forme divinisée, déployaient le plus puissant des pouvoirs de cette forme pour s'attaquer l'un l'autre !

Ce pic était extrêmement haut : c'était celui qu'avait dressé l'Immortel Diyuan.

Bien que cette montagne s'élevât à mille toises, Shen Mu et le jeune dieu approchaient du sommet ; leurs arts ne cessaient de changer, et ils déployèrent les cinq grandes formes divines du stade des Cinq Astres : tantôt la forme du seigneur de l'étoile Jupiter, tête d'homme et corps d'oiseau ; tantôt celle du seigneur de l'étoile Saturne, tête d'homme et corps de serpent ; tantôt celle du seigneur de l'étoile Mercure, tête d'homme, cheveux rouges et corps de serpent — luttant avec acharnement. L'Immortel Diyuan leva les mains, paumes vides ; aussitôt la grande montagne se mit à croître, les reliefs enflèrent, toujours plus vastes, toujours plus hauts.

Shen Mu et le jeune dieu montaient sans cesse, et leur combat faisait voler les roches en éclats. « Sa puissance magique n'est en rien inférieure à la mienne !

C'est assurément un Corps Tyrannique ! » Shen Mu était saisi d'un étonnement indicible ; sans s'en rendre compte, il prenait le dessous. Tout en parant les attaques, il fondait la roche pour forger des épées de pierre, de fer, de bronze, espérant s'assurer l'avantage des armes.

Mais cette division de son attention le fit dominer par l'adversaire : bien que le jeune dieu fût au-dessous de lui, il le contraignait à reculer vers le haut.

Les lames volantes que Shen Mu forgeait étaient sans cesse repoussées, et lame après lame, brisées, s'enfonçaient de guingois dans la falaise. Les deux silhouettes, presque parallèles au sol, couraient vers le sommet sans que leur élan faiblît le moins du monde. « Cette montagne ne peut plus s'élever ; si elle continue, elle s'effondrera. » L'Immortel Diyuan fronça les sourcils ; il allait quitter le sommet pour leur céder la place et les laisser s'entre-tuer à loisir, quand soudain Shen Mu mobilisa toute sa puissance magique et échangea un coup frontal avec le jeune dieu.

« L'Empereur des Hommes est encore trop jeune : à forger des lames volantes, il a consumé beaucoup de force magique, et voilà qu'il affronte une divinité de front ; je crains qu'il ne tienne pas.

» L'Immortel Diyuan achevait à peine ces mots que tous deux, secoués par le choc, se détachèrent de la paroi : Shen Mu fut projeté haut dans les airs, tandis que le jeune dieu était précipité vers le bas.

Shen Mu força son corps à s'arrêter ; aussitôt, toutes ses plaies d'épée se rouvrirent, et le sang gicla en sifflant.

« Le sort en est jeté ! » Il rugit et s'élança vers le bas ; sur son passage, les épées de pierre, de fer et de bronze plantées dans la falaise s'envolèrent l'une après l'autre pour attaquer le jeune dieu !

Cette paroi était hérissée de toutes les lames qu'il avait forgées ; à cet instant, nul ne sait combien d'épées de pierre, de fer et de bronze, sous sa conduite, se ruèrent comme des folles sur le jeune dieu ! Le jeune dieu n'eut pas le temps d'esquiver ; son énergie primordiale explosa, sa technique d'épée se déploya, et les éclats de lame se heurtèrent en un crépitement dense, comme la pluie battant les fleurs de poirier.

Sa technique d'épée était certes profonde, mais il avait perdu l'avantage du terrain, et la force qui tombait d'en haut l'empêchait de garder l'équilibre : il chutait vers le bas de la montagne !

Et sur la falaise, toujours plus d'épées de pierre, de fer et de bronze s'envolaient, formant un torrent de lames ; Shen Mu, de son souffle, gouvernait les épées volantes, chacune à une vitesse différente, chacune avec une figure différente, tantôt lentes, tantôt rapides, tantôt avançant, tantôt reculant !