Chapitre 409 — Le coffret de la bête féroce

Et pourtant, sa vigueur demeurait redoutable ; et ces têtes, ces jambes, ces globes oculaires qui tourbillonnaient dans les airs étaient d'une horreur à faire frissonner.

Soudain, plusieurs jambes filèrent et se placèrent sous son coffret ; prenant appui, elles s'élancèrent dans les airs.

« Il veut s'enfuir ! »

Le Vieux Boiteux, les mains agiles comme le vent, courut vers elles en se servant de ses mains pour jambes, étreignit deux des jambes et s'écria : « Rendez-moi ma jambe ! »

Le coffret s'ouvrit ; les autres têtes et les yeux accoururent en foule et attaquèrent le Vieux Boiteux.

L'empereur Yanfeng poussa un rugissement, cracha soudain un trait de sang ; le trait de sang se mua en un dragon de sang qui s'éleva en se tortillant, et l'empereur Yanfeng bondit sur le dragon, fonçant droit vers le coffret dans les airs.

Le Vieux Sage Aveugle dressa sa grande lance à deux mains et sauta dans les airs ; la lance divine Longtuo agita soudain son corps et le soutint, fonçant vers le coffret.

Mémé Zhu, Yu Zhaoqing, l'Impératrice douairière et les autres déployèrent chacun leurs moyens et s'élancèrent dans les airs pour intercepter le coffret.

Bang.

L'empereur Yanfeng retomba, s'écrasa lourdement au sol, crachant le sang à plusieurs reprises.

Puis le Vieux Boiteux tomba à son tour, serrant les deux jambes sans vouloir les lâcher ; Shen Mu se précipita, les deux mains tendues pour le rattraper, mais ses blessures éclatèrent soudain, il trébucha, et le Vieux Boiteux chut devant ses mains, faisant trembler le sol.

« Petit Shen, tu manques de piété... » Le Vieux Boiteux rebondit puis retomba, roula des yeux blancs et s'évanouit, sans pour autant lâcher les deux jambes.

Shen Mu se gratta la tête et songea : « Si je maîtrisais ces dragons jiao par l'Art de dompter les dragons, j'irais plus vite... »

Il activa aussitôt l'Art de dompter les dragons, et les dragons jiao, réprimant leurs blessures, vinrent en nageant vers lui.

Bang, bang, bang.

Des maîtres tombaient sans cesse du ciel ; l'empereur Yanfeng se releva péniblement, vit que l'Impératrice douairière était elle aussi précipitée à bas, courut tant bien que mal vers elle, la reçut dans ses bras et, écrasé sous le poids, cracha du sang.

Le temps que Shen Mu emprunte la force des dragons jiao, Yu Zhaoqing piqua du ciel à son tour ; il allait la rattraper quand il vit ses vêtements se changer en écailles et en plumes qui, vibrant sans cesse, arrêtèrent sa chute.

Shen Mu s'arrêta ; soudain Yu Zhaoqing perdit ses forces, les écailles et les plumes cessèrent de battre, et elle s'abattit au sol avec un bruit sourd — Shen Mu n'eut plus le temps de la recevoir.

Il ne restait plus dans les airs que Mémé Zhu et le Vieux Sage Aveugle à assaillir le coffret ; Shen Mu s'élança précipitamment dans le ciel. Les dragons jiao attachés à sa personne étaient grièvement blessés et ne tarderaient pas à se détacher de lui : il lui fallait en finir vite.

Le combat dans les airs était d'une étrangeté extrême : Mémé Zhu et le Vieux Sage Aveugle, tous deux grièvement blessés, debout sur le coffret, repoussaient les attaques venues de toutes les directions.

Ce qui les attaquait, c'étaient les parties du corps de Xing'an : de la Pupille sacrée jaillissait une lumière divine, le sommet du crâne s'envolait comme un bol, poings, jambes, pieds, et jusqu'au cœur, au foie, à la rate, aux poumons, aux reins, jusqu'aux cheveux et à la peau, tout les assaillait.

Une attaque aussi monstrueuse, on n'en avait jamais ouï parler !

Autour du Vieux Sage Aveugle, un dragon noir tournoyait, tournait comme un forcené, parait comme un forcené ; Mémé Zhu, elle, était devenue la plus redoutable combattante, repoussant du pouvoir de la Paume des Astres du Grand Ciel de Daluo les mains divines, les jambes divines, les têtes divines qui fondaient sur elle.

Shen Mu fonça vers le champ de bataille aérien à une vitesse extrême, filant tout près d'un œil.

Ffft.

L'œil disparut ; aussitôt un dragon jiao se détacha de Shen Mu, emporta l'œil et s'éloigna à tire-d'aile, fuyant le coffret à toute vitesse.

Plus il s'éloignait, plus le contrôle de Xing'an faiblissait, et plus il lui devenait difficile de rappeler à lui les parties de son corps.

Shen Mu revint sur ses pas ; la Main divine du Voleur de Ciel s'empara d'un autre globe oculaire qui flottait dans les airs en projetant une lumière divine, et un autre dragon jiao emporta ce second œil.

Il courait comme un fou dans les airs, « volant » l'une après l'autre les jambes, les pieds, les cœurs, les calottes crâniennes qui entouraient le coffret, et laissait les dragons jiao attachés à lui les emporter au loin.

Les dragons jiao sur le corps de Shen Mu se faisaient de plus en plus rares, et sa vitesse peu à peu retombait, quand soudain des cheveux, mèche après mèche, fondirent sur lui : par tout le ciel, une chevelure noire comme une pluie d'orage noire !

« Petit Shen, prends garde ! »

Mémé Zhu et le Vieux Sage Aveugle se jetèrent aussitôt en travers devant lui ; Mémé Zhu, les deux paumes recourbées vers l'intérieur, poussa contre la pluie noire, et dans un frou-frou innombrable les mèches noires, pareilles à des aiguilles, refluèrent en arrière et, dans un cliquetis de dings, allèrent se planter dru dans le coffret, le hérissant de part en part.

Le Vieux Sage Aveugle poussa un coup de lance qui, dans un bang, creva le coffret ; une force immense jaillit de la boîte et repoussa la lance divine Longtuo, tandis que les autres parties du corps s'engouffraient en foule par la déchirure.

Aussitôt le coffret fendit les airs et disparut !

Le Vieux Sage Aveugle s'élança pour le poursuivre, mais soudain un gémissement sourd lui échappa : ses blessures éclatèrent, et il faillit choir du ciel.

Le coffret allait d'une vitesse prodigieuse, franchissant mille lieues en un clin d'œil, lorsqu'on entendit soudain une voix sonore : « Horizontale et verticale, l'immensité ! »

Dans le ciel s'allumèrent deux éclats de lame, l'un horizontal, l'autre vertical, puis tout retomba dans les ténèbres.

« Une ligne de ciel ! »